Capítulo 146: Irmã Feng: Orgulhosa o meu ovo!

No Salão Rongqing,

賈mu acabou suspirando, ergueu o rosto envelhecido e disse: “Irmão Heng, a Vovó Lai afinal é uma serva idosa que serviu ao Velho Duque. Embora os dois filhos que ela criou não sejam grande coisa, ela já tem idade avançada, e devemos preservar um pouco de dignidade para ela.”

Embora賈mu não o tenha dito abertamente, isso na verdade equivalia a uma concordância tácita.

Ao ouvir isso, o coração de賈Heng deu um salto, e ele pensou consigo mesmo: além da família Lai, este é um grande mal que se vai!

Ele originalmente achava que só conseguiria agir com firmeza após a emissão do decreto imperial de outorga de título no dia seguinte, mas graças ao apoio indireto de Feng-jie agora pouco, obteve uma vitória inesperada.

Ele não pôde deixar de lançar um olhar furtivo a Feng-jie, apenas para ver a jovem e charmosa mulher direcionando-lhe um olhar carregado de sedução. Em seguida, os olhares se encontraram e se desviaram instantaneamente, mas ondulações de tamanhos diferentes agitaram o coração de ambos.

A primeira cooperação, perfeita!

賈Heng pegou sua taça de vinho, absorvendo com o olhar a expressão silenciosa e solene de賈Zheng e da Senhora Wang, e compreendeu a situação.

Agora pouco, o que realmente deu a palavra final não foram suas próprias palavras, mas as de Feng-jie.

Gastando mais do que arrecadava, a mansão賈 sofria com déficits havia muito tempo.

Por mais benevolente que alguém fosse, quando a própria pessoa está afundando como um Buda de barro para atravessar o rio e mal consegue salvar a si mesma, insistir em tratar os inferiores com indulgência tornava-se inoportuno.

“Pensando com certa malícia, é bem provável que a Senhora Wang esteja pensando justamente em usar-me como uma lâmina para dar uma boa lição na família Lai e reabastecer os cofres deles. Infelizmente, a prata arrecadada... eu tenho outros planos para ela.”

Na verdade, a Senhora Wang pensava exatamente assim. Ela olhou calmamente para o jovem vestido de brocado e ponderou consigo mesma: “O tesouro público da mansão estava deficitário no ano passado, e a garota Feng nunca me disse nada... Agora, deixar esse agitador ir lá dar uma ajeitada nas coisas é uma boa ideia, mas alguém da Residência Ocidental precisa ir junto para supervisionar...”

A Senhora Wang ponderava sobre como sugerir o envio de alguém da Residência Rong sem enfurecer賈Heng a ponto de ele proferir palavras duras e ferir o seu orgulho.

Não havia outra razão; as palavras de Feng-jie sobre a escassez de prata eram verdadeiramente aterrorizantes.

Sem prata? Como manter as aparências? Como custear a comida e as vestimentas?

Isso já afetava diretamente os interesses vitais de todos.

Com a postura adotada por賈mu, todos no Salão Rongqing soltaram um suspiro aliviado em uníssono.

Se a Velha Senhora não tivesse concordado, dada a personalidade inflexível daquele Jovem Mestre Heng, com certeza teria ocorrido mais um confronto... de espadas afiadas pela língua.

賈Heng assentiu, pousou sua xícara de chá, com uma expressão ligeiramente mais suave, e disse: “Já que vamos auditar as contas, examinarei as contas da Residência Oriental por conta própria; quanto às da Residência Ocidental, será preciso que eles enviem alguém para ajudar. A cunhada Feng sempre foi uma pessoa perspicaz, que venha auditar as contas comigo.”

Ao ouvir isso, a Senhora Wang torceu as contas de buda em sua mão e engoliu as palavras que já estavam na ponta da língua.

A garota Feng era sua sobrinha, e agora que ela estava sendo mimada...

Feng-jie sorriu com charme e disse: “Minha velha ancestral, olhe só para isso. A senhora sempre diz que sou impecável em tudo o que faço, mas o irmão Heng é que é uma pessoa meticulosa e impecável em cada detalhe.”

Até mesmo o ligeiro incômodo que havia sido "suprimido à força" no coração de賈mu se dissipou por completo. Em seu rosto silencioso, um leve sorriso começou a surgir gradualmente. Ela assentiu com um murmúrio e disse: “Ele comanda tropas e exércitos lá fora e coordena forças grandiosas; há muitas coisas em que ele precisa pensar.”

Embora賈Heng e Feng-jie tivessem cantado em coro momentos antes,賈mu na verdade sentia que sua própria autoridade estava sendo abalada.

Aquele parente recém-premiado por seus méritos agia de maneira cada vez mais assertiva, o que a deixava um tanto desconfortável, mas, ao analisar minuciosamente, não conseguia apontar nenhuma falha.

Exatamente, o problema estava bem aí.

Você é o patriarca, tudo bem, mas se você audita as contas da sua própria casa, por que também quer auditar as contas da minha casa?

E a prata descoberta, afinal, a quem pertencerá?

Era basicamente esse tipo de sentimento.

Vendo isso,賈Heng soube que o assunto já estava decidido e disse: “Velha Senhora, já que o assunto está resolvido, precisamos prender este Lai Da imediatamente! Para evitar que esse cão encurralado tome medidas desesperadas e perturbe a paz da mansão.”

Antes que賈mu pudesse responder,賈Heng levantou-se abruptamente e disse com voz profunda: “Lin Zhixiao, vá ordenar aos pajens que amarrem Lai Da e o levem primeiro para a Residência Oriental, mantendo-o sob vigilância rigorosa de guardas! Eu mesmo o interrogarei pessoalmente mais tarde!”

A voz do jovem era clara, cortante e ressoou como um trovão repentino, carregada de uma intenção assassina firme, fazendo com que Feng-jie, Li Wan, Baochai, Daiyu, Tanchun e Xichun dessem um leve suspiro de surpresa, sentindo uma aura severa varrer o ambiente.

Tanchun olhou para o jovem, com seus olhos brilhantes cheios de brilho e as pálpebras curvadas projetando uma sombra, sem saber o que se passava em sua mente.

Como eles haviam conversado no Salão Rongqing por apenas um curto período de tempo e os criados e empregadas ao redor não haviam ficado circulando, certamente não houve tempo hábil para avisar Lai Da, mas se adiassem para o dia seguinte, isso já não seria garantido.

Lai Da, sendo o administrador do pátio interno, uma vez que percebesse a situação, inevitavelmente recorreria a medidas desesperadas. Nesse caso, a auditoria das contas viraria uma completa bagunça e exigiria muito esforço sem trazer nenhum resultado benéfico.

Lin Zhixiao olhou para賈mu e, vendo que ela não se opôs verbalmente, curvou-se, saiu do Salão Rongqing e acenou para vários pajens para irem capturar Lai Da.

Nesse momento, Lai Da estava em uma sala lateral no pátio da frente, reunido ao redor de uma mesa redonda para beber vinho, acompanhado por três jovens pajens que conversavam e riam com ele.

Lai Da tinha cerca de quarenta anos, vestia uma túnica de tecido preto e exibia uma barba rala no queixo. Estava com as bochechas coradas de tanto beber, embora seu rosto expressasse um ar de aborrecimento.

Um dos pajens sorriu e disse: “Vovô Lai, o Jovem Mestre Heng acabou de chegar à parte da frente.”

“Vá para o diabo com esse Jovem Mestre Heng! Apenas um canalha que se corrompeu com o sucesso repentino!” Lai Da largou pesadamente a taça de vinho e praguejou em voz baixa.

Nos últimos dias, boatos corriam por toda parte, e fora ele quem havia espalhado secretamente a notícia de que賈Heng não sabia o que era a morte e insistia em exterminar bandidos, ouvindo do Velho Senhor que ele nunca mais voltaria. Quem diria que essa praga voltaria sã e salva e vitoriosa de sua campanha?

Ao ouvir isso, o pajem abaixou rapidamente a voz e disse: “Vovô Lai, não se pode falar assim. Ele acabou de voltar e dizem que ganhou uma enorme recompensa, sendo muito querido pela Velha Senhora. O pobre Fu e os outros levaram vários tapas na cara na hora do almoço.”

“Hum, apenas esperem e vejam, deixem-no vangloriar-se por mais alguns dias! Ele é como o rabo de um coelho, não vai durar muito. A guerra é implacável e perigosa, quem sabe quando ele não sofrerá um acidente e deixará aquela esposa delicada e linda na Residência Oriental, sem sabermos a quem vai beneficiar...” disse Lai Da, soltando uma risada sombria.

Embora ele nunca a tivesse visto, ouvira as criadas da Residência Oriental comentarem que o rapaz havia se casado com uma esposa graciosa e delicada, e supunha que, no fim das contas, ela acabaria pertencendo a algum dos senhores da mansão. Ele achava que o Segundo Mestre Lian... apreciava exatamente esse tipo de mulher.

O pajem ao lado ouviu aquilo e riu bobamente; o tema que sempre animava as mesas de Jantar eram as mulheres.

No entanto, nesse exato momento, ouviram-se passos apressados vindos do lado de fora, seguidos por uma multidão escura que irrompeu no aposento. Com o rosto sombrio, Lin Zhixiao olhou para Lai Da e os outros, e disse friamente: “Amarrem todos eles! Embriagados com essa porcaria de álcool e ainda ousam difamar seus superiores!”

Lin Zhixiao pensou consigo mesmo que escaparão por um triz; se fosse o próprio Jovem Mestre Heng a ouvir tais difamações sobre a Esposa do Jovem Mestre Heng, com certeza teria sacado a espada e massacrado todos eles!

“Lin Zhixiao, que diabo de coisa você é para vir meter o bedelho nos negócios do Vovô Lai!” Lai Da abriu seus olhos embriagados e inchados, praguejando furiosamente: “Sua criatura desprezível, de que buraco você saiu...”

“Acordem-no!” O rosto de Lin Zhixiao estava sombrio, ele soltou um bufo frio com a fúria ardendo em seu peito como fogo e ordenou com voz grave: “Batam com força!”

Imediatamente, dois pajens atrás dele avançaram, imobilizaram Lai Da, balançaram os braços com toda a força e começaram a desferir bofetadas no rosto avermelhado de Lai Da. *Pla, pla*... Em pouco tempo, as bochechas dele estavam inchadas e vermelhas como o traseiro de um macaco, com meio dedo de altura.

“Vocês ousam bater no seu Vovô Lai!” Lai Da estava atordoado pelos golpes e praguejou: “Lin Zhixiao, seu filho da puta...”

“Continuem batendo, até que ele volte a falar como gente!”

Os cantos dos olhos de Lin Zhixiao tremiam levemente. Como ele estava contra a luz das velas, seu rosto de ferro escondia-se na escuridão, parecendo ligeiramente sinistro.

As pessoas pacíficas geralmente não se zangam, mas quando perdem a paciência, são verdadeiramente aterradoras.

Em pouco tempo, Lai Da estava com o rosto completamente desfigurado e roxo, a embriaguez dissipando-se em grande parte, e implorava por piedade sem parar.

Quanto aos três pajens que bebiam com ele, estavam apavorados como codornas, encolhidos em um canto.

“Por ordem do Patriarca e da Velha Senhora, vim capturar este canalha! Amarrem-no, ponham um pano em sua boca e levem-no para a Residência Oriental mais tarde para mantê-lo sob vigilância!” Lin Zhixiao soltou um bufo frio e repreendeu com raiva.

Lai Da estremeceu de sobressalto e gritou: “Que crime cometi para que a Velha Senhora queira me prender?”

“Espere até amanhã para conversar com o Jovem Mestre Heng!” Lin Zhixiao ordenou com voz severa, comandando os pajens para amarrar Lai Da e amordaçar sua boca com um trapo velho.

Em seguida, olhou para os três jovens pajens e disse com severidade: “Deem vinte chibatadas nesses três canalhas de língua solta e aguardem o veredito da Velha Senhora e da Senhora！”

Os três pajens choravam e imploravam por misericórdia.

Lin Zhixiao franziu a testa, ignorou-os, virou-se e retornou ao Salão Rongqing para relatar o cumprimento da ordem.

Nesse momento, um servo mais velho, ao ver os pajens chorando e gritando, repreendeu-os severamente: “Vocês não sabem o que é bom para vocês! Se continuarem a falar besteiras e caírem nas mãos daquela estrela assassina, não serão apenas chibatadas; se ele não arrancar a pele de vocês, já será uma grande clemência!”

No Salão Rongqing,

賈Heng ergueu sua xícara de chá, saboreando o chá perfumado. Pouco depois, viu Lin Zhixiao contornar a biombo e entrar no salão. Ele pousou a xícara e ergueu os olhos para encará-lo.

“Respondendo à Velha Senhora, à Senhora e ao Jovem Mestre Heng, o tal Lai Da já foi capturado, amarrado e aguarda o veredito”, relatou Lin Zhixiao.

Ao ouvir isso,賈mu exibiu uma expressão complexa em seu rosto envelhecido e soltou um suspiro.

Atrás dela, Xiren estendeu-lhe imediatamente uma xícara de chá.

贾Heng perguntou então: “Quem é a esposa de Lai Da? Contenham-na também e aguardem o veredito.”

Olhando para o jovem que saboreava o chá, Feng-jie sorriu levemente e disse: “A esposa de Lai Da pediu licença nos últimos dias e não está aqui servindo.”

賈Heng disse: “Então deixemos isso para amanhã. Velha Senhora, já não é cedo, não vou demorar mais.”

Ao ouvir isso,賈mu olhou para o jovem que se levantava para se despedir, permaneceu em silêncio por um momento e disse: “Vá então. Provavelmente as pessoas no seu quarto já estão esperando há muito tempo.”

Os lábios de Baoyu tremeram levemente e ele quis dizer: “Vou acompanhar o Irmão Heng até a saída”, para poder lhe fazer perguntas em particular.

Nesse exato momento, viram seu próprio pai se levantar e dizer: “Ziyu, vou acompanhá-lo até a saída.”

Baoyu encolheu o pescoço e virou o rosto para o lado.

Naquele momento,賈Zheng também tinha muitas perguntas a fazer, como sobre o manuscrito do Romance dos Três Reinos ou sobre a audiência com o Imperador, mas, como o assunto da família Lai se interpusesse e賈Heng acabara de voltar, não era conveniente perguntar tudo agora, tendo que deixar para conversar no escritório no dia seguinte.

賈Heng acenou com a cabeça para賈Zheng e depois olhou para Baochai, Daiyu, Li Wan, Tanchun, Xichun e os outros, expressando suas intenções com o olhar.

Nesse momento, os olhos de fênix de Feng-jie, sob suas sobrancelhas finas em forma de folha de salgueiro, brilharam. Ela sorriu e disse: “Segundo Tio, é melhor eu acompanhar o Jovem Mestre Heng até a saída para aproveitar e conversarmos sobre como será feita a auditoria de amanhã.”

賈Zheng ficou momentaneamente atordoado com a proposta, mas assentiu. Conhecendo a franqueza e a ousadia habituais de Feng-jie, ele não achou nada impróprio e disse: “Então acompanhe Ziyu até a Residência Oriental.”

Embora賈Zheng tenha dito isso, ele ainda acompanhou賈Heng até o pátio onde ficava o Salão Rongqing, e depois observou Lin Zhixiao, Feng-jie e賈Heng, que segurava uma lanterna, seguirem ao longo do corredor coberto até desaparecerem na esquina.

No Salão Rongqing,

賈mu massageou a ponta do nariz com expressão cansada, olhou para Baoyu, Daiyu, Tanchun e os outros, e finalmente fixou o olhar na Senhora Wang, sorrindo ao dizer: “Mãe do Baoyu, se a Vovó Lai vier me procurar nestes dias, diga a ela que não estou me sentindo muito bem e que estou repousando em silêncio.”

Claramente, ela não queria lidar com a Vovó Lai.

Ao ouvir isso, a Senhora Wang ergueu os olhos para賈mu, sorriu levemente e disse: “Certo.”

“Muito bem, você também não precisa ficar aqui servindo, volte para descansar”, disse賈mu com um sorriso. “Baoyu e suas irmãs podem ficar aqui para conversar um pouco com esta velha senhora.”

A Senhora Wang deu uma resposta afirmativa, olhou para Baoyu sem acrescentar mais nada e retornou ao seu próprio pátio cercada por Jinchan, Yuchun, Caiyun, Caixia e um grupo de criadas e amas.

O olhar mimoso de賈mu pousou em Baoyu, e ela disse com um suspiro resignado: “Esse seu primo de clã é decisivo e implacável; acabou de fazer um massacre lá fora e agora quer liquidar com a família Lai logo ao voltar.”

Sem賈Zheng e a Senhora Wang presentes, Baoyu recuperou seu vigor e um sorriso surgiu em seu rosto de pó de arroz, dizendo: “Acho que, embora o Irmão Heng seja um pouco obstinado, ele ainda respeita muito a Velha Ancestral. Ouvi dizer que a Velha Ancestral lhe presenteou com uma criada da última vez.”

賈mu: “……”

Daiyu lançou um olhar de soslaio a Baoyu e pensou consigo mesma: que tolo.

Ainda bem que, nesse momento, Li Wan interveio com um sorriso: “É uma criada chamada Qingwen.”

賈mu assentiu e disse: “A menina Qingwen é boa, inteligente e habilidosa. Me pergunto como ela está servindo ao lado dele agora.”

O rosto oval e de traços puros de Xiren exibiu um leve sorriso, e ela disse com voz melodiosa: “Ouvi dizer que Qingwen é a principal criada ao lado do Jovem Mestre Heng. Da última vez que fui vê-la, vi que ela estava com um exemplar do Clássico dos Mil Caracteres estudando os caracteres, e disse que foi o Jovem Mestre Heng quem a ensinou.”

Ao ouvir isso,賈mu ficou surpresa e disse: “Ele ensina Qingwen a ler?”

Ela originalmente havia enviado uma criada de boa aparência para que, caso ele viesse a adotá-la como concubina no futuro, ela pudesse se lembrar de sua bondade; como é que agora ele estava fazendo Qingwen estudar alfabetização?

Não apenas賈mu ficou surpresa, mas até mesmo Li Wan, Daiyu e Tanchun acharam o fato extraordinário; as ações daquele Jovem Mestre Heng eram verdadeiramente imprevisíveis.

Xiren sorriu e disse: “O Jovem Mestre Heng disse que Qingwen ainda é jovem e que não é tarde demais para aprender a ler agora; afinal, o estudo serve principalmente para compreender os princípios da vida.”

Com o rosto rosado e sorridente, os lábios delicados entreabertos, Daiyu disse suavemente: “Nas Histórias Recentes do Mundo, registra-se que os servos da família de Zheng Xuan todos liam, e suas falas e respostas citavam trechos de poesias. O Irmão Heng possui a elegância dos antigos.”

Não admira que anteriormente aquele jovem dissera admirar seu pai; sendo seu pai um doutor graduado como *tanhua* (terceiro colocado nacional nos exames imperiais), nenhum homem letrado deixaria de admirar tal elite dos exames imperiais.

Na antiguidade, ouvir alguém elogiar o pai ou os ancestrais — por pior que fosse o temperamento da pessoa — exigia que ela mostrasse uma expressão de agrado.

“Eu conheço as Histórias Recentes do Mundo, mas quem é Zheng Xuan?” Baoyu coçou a cabeça, sem saber se estava apenas acompanhando a conversa ou se realmente ignorava o fato.

As *Histórias Recentes do Mundo* eram uma coletânea de anedotas e piadas; Baoyu gostava de ler livros miscelâneos em seu tempo livre, portanto conhecia a obra.

Os olhos brilhantes e fluidos de Daiyu moveram-se, ela cobriu a boca com um sorriso gracioso e disse: “É um grande mestre dos clássicos da Dinastia Han, e você não sabe disso? Se o seu tio perguntar, temo que ele não o perdoará.”

Tanchun sorriu e provocou: “Segundo Irmão, você precisa ler alguns livros de verdade.”

Baoyu deu um sorriso "ingênuo" e pensou consigo mesmo: para que serve ler os Quatro Livros e os Cinco Clássicos? Exceto pelos Quatro Livros, a maioria das outras obras são falsificações e invenções de eruditos do passado.

Ouvindo as risadas alegres vindas do Salão Rongqing, a expressão antes fatigada de賈mu melhorou bastante.

Deixando de lado o Salão Rongqing, digamos que賈Heng, acompanhado por Feng-jie, Lin Zhixiao e uma comitiva de criados, saiu da Residência Rong.

Feng-jie primeiro ordenou que Lin Zhixiao levasse os homens escoltando Lai Da para a Residência Oriental, e depois seguiu caminhando lentamente ao lado de賈Heng, com Ping'er e outras criadas a uma certa distância atrás deles.

Era uma noite de lua clara e brilhante; sob o beiral dos telhados, as lanternas pendidas brilhavam intensamente, projetando reflexos alternados de luz e sombra sobre os enfeites de cabelo coroados de fênix douradas de Feng-jie. A luz alaranjada da lanterna caía sobre aquele rosto maduro e deslumbrante, atenuando um pouco sua aura severa e conferindo-lhe quase um ar de mulher recatada e de bem.

A brisa de outono soprou suavemente, trazendo a rica e adocicada fragrância do corpo de Feng-jie diretamente para as narinas de賈Heng.

A expressão de賈Heng parou por um instante, ele lançou um olhar lateral a Feng-jie e teve que admitir que, em termos de exuberância e charme de uma mulher casada, Feng-jie não ficava nada atrás da Senhora You.

Apenas que uma era impetuosa e decidida, enquanto a outra era submissa e resignada.

Nesse momento, um vento frio soprou, dissipando também a leve intenção profana que havia no fundo do coração de賈Heng de tentar desviar uma mulher de bem para os caminhos do pecado; seu coração acalmou-se ligeiramente e seu olhar tornou-se novamente íntegro.

Ora, sem uma ação prática, não há crime cometido.

“Irmão Heng, aquele negócio, eu já suspendi.” Feng-jie sorriu encantadoramente, abaixou um pouco a voz e disse: “Irmão Heng, essa sua tática de arrancar o rabo e puxar a lama junto foi simplesmente genial. Minha cooperação anterior foi aceitável, não foi?”

賈Heng assentiu. Sentindo novamente a fragrância rica aproximar-se e ouvindo as palavras sobre "puxar a lama junto" e cooperação, seus olhos finalmente se estreitaram e ele deu dois passos para o lado, dizendo com voz clara: “A cunhada Feng foi capaz de se arrepender e voltar ao bom caminho, estou... muito satisfeito.”

Tendo acabado de reprimir uma onda de pensamentos impuros após a satisfação e o conforto, ele não conseguiu pensar de imediato em palavras melhores.

Feng-jie: “……”

Ficou atordoada por um instante, e um lampejo de irritação brilhou em seus belos olhos.

Esse assassino estava caçoando dela por não ler livros? Ele não era o pai dela, o que significava esse "satisfeito"?

Satisfeito o seu nariz!

Capítulo 146 — Feng-jie: Satisfeito o seu nariz! (Peço votos mensais!)