Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Uma Nova Missão

O General Yu abriu as asas e alçou voo, suas plumas azul-acinzentadas perfurando a luz da manhã e penetrando nas nuvens.

A capital abaixo dele transformou-se em um modelo em miniatura, ficando para trás num piscar de olhos, enquanto os soldados marchando fora dos muros pareciam uma longa serpente, ou talvez uma fileira de formigas saindo de seu ninho em busca de comida.

Voando em círculos sobre o formigueiro, ele finalmente encontrou seu alvo, mergulhou com as asas firmes e aterrissou pesadamente nas costas de Xiao Jida. O impacto descomunal fez o homem curvar-se, e o cavalo sob ele cambaleou, quase perdendo o equilíbrio.

Xiao Jida virou-se, afagou as plumas das costas do gerifalte e olhou para o palácio imperial: "Foi o Nono Príncipe que te enviou?"

O General Yu assentiu, fitando com seus olhos negros o cavalo logo abaixo, imaginando se aquele colega de trabalho teria um bom gosto. O cavalo estremeceu.

……

Xia Jing desviou o olhar do horizonte e, ao consultar o mapa em 3D ao seu lado, confirmou que o General Yu e Xiao Jida haviam se encontrado, sentindo-se aliviado.

Durante a caçada de primavera, o homem e a ave já haviam cooperado com sucesso. Esperava-se que, ao chegarem à fronteira oriental, o General Yu e o General Xiao mantivessem essa colaboração íntima para alcançar os melhores resultados possíveis.

O melhor resultado imaginável seria a tomada bem-sucedida do Passo de Tianmen, com Xiao Jida desempenhando um papel decisivo, fazendo com que o Imperador Kangning ficasse radiante de alegria, promovendo-o e elevando seu salário, permitindo-lhe comandar um exército ainda maior.

No entanto, isso seria um pouco difícil. As tropas eram escassas, e o Reino de Chu não era um adversário fácil de subjugar.

Garantir o resultado mínimo, por outro lado, não seria problema: contanto que o Reino de Chu não conseguisse tomar o Passo de Tianmen, eles seriam incapazes de invzar as Planícies Centrais e disputar a hegemonia com os outros seis estados.

Pensando nas futuras guerras entre os sete estados e em como, daqui a um ano, o Imperador Kangning cairia gravemente doente, mergulhando a corte e o país em turbulência, um senso de urgência cresceu no coração de Xia Jing.

【Uma era caótica se aproxima. Percebendo a insuficiência de suas próprias forças, você decide acelerar seus planos.】

【Missão: O Mestre dos Destinos】

【Objetivo da Missão: Fazer planejamentos em múltiplos domínios, desenvolvendo e expandindo sua própria influência.】

【Esta missão contém várias subpartes. Cada vez que um certo progresso for concluído, uma recompensa será concedida.】

A interface do sistema surgiu, trazendo uma nova missão.

Esta era uma missão totalmente nova e independente, não um ramo daquela tarefa de crescimento centrada em "espalhar sua fama pela corte e pelo reino".

E ela veio bem a na hora.

Diferente da tarefa de crescimento, que distribuía missões secundárias de forma intermitente, esta permitia exploração livre.

Xia Jing analisou os requisitos da missão: planejar em vários domínios, desenvolver e expandir.

Se fossem múltiplos domínios, estariam os estudiosos, camponeses, artesãos e comerciantes incluídos? Cultura e entretenimento? Tecnologia militar? Astronomia e geografia?

Ele pensou em suas oficinas de sabonete artesanal e de vidro; estas pertenciam tanto ao domínio industrial quanto ao comercial. Depois, lembrou-se de suas historinhas em desenhos simples, que certamente se encaixavam no domínio da cultura e do entretenimento.

Pensando bem assim, embora a missão acabasse de ser lançada, ele já havia feito bastante coisa.

【Detectado: "Sabonete artesanal", "Vidro e derivados", "Brinquedos educativos", "Fábulas", "Concurso de conhecimentos"…】

【Recompensa concedida.】

Até as coisas anteriores contavam.

Xia Jing deu um tapinha no painel do sistema. Você realmente tem um bom coração.

Ele olhou para a interface de recompensas.

【Por favor, escolha uma entre as três opções seguintes:】

【Um: Mapa do Tesouro (Borracha)】

【Dois: Ordem de Recrutamento Militar (Três mil soldados)】

【Três: A Orientação do Destino】

Olhando mais de perto, todas pareciam ser coisas excelentes.

O mapa do tesouro era um velho conhecido, mas o seu conteúdo era extraordinário, revelando-se ser recursos de borracha.

A borracha desempenhava um papel insubstituível na indústria: de amortecedores a correias transportadoras e anéis de vedação, a vida do homem moderno era praticamente inseparável dos produtos de borracha.

No entanto, era algo que só seria utilizado após o estabelecimento de uma certa base industrial.

A ordem de recrutamento militar era muito boa; três mil soldados não eram pouca coisa. O exército enviado pelo Imperador Kangning para apoiar o Príncipe de Jing contava com apenas dez mil homens. É claro que aqueles dez mil eram a elite das elites, vários níveis acima dos soldados obtidos através da ordem de recrutamento.

Quanto ao último item, a orientação do destino...

【A Orientação do Destino: Uma esfera de cristal misteriosa. Após o uso, pode guiar o destino de um personagem. Número de utilizações: 1.】

Este era um item que Xia Jing havia usado no jogo. Seu efeito era aproximadamente equivalente ao da atual técnica de domesticação de animais: em um sonho, permitia controlar as ações de um NPC. Esse NPC precisava ser um subordinado do jogador, com o nível de favorabilidade acima de 80, exatamente como uma fera de estimação.

Xia Jing hesitou por um momento e clicou em "A Orientação do Destino".

A utilidade deste item era altíssima; obtê-lo definitivamente não trazia prejuízo.

Quanto a onde usá-lo, Xia Jing virou a cabeça para olhar em direção à fronteira oriental.

Assim que o grande exército chegasse, ele primeiro usaria a técnica de domesticação para encarnar o General Yu e investigar a situação de perto.

Ainda faltavam alguns dias para a batalha do Passo de Tianmen, não havia pressa.

Saindo do zoológico, o Nono Príncipe dirigiu-se diretamente ao Palácio Cining.

— Vovó. — Ele encostou-se à beira da cama de argaço, olhando para a Imperatriz Viúva You, que estava deitada.

A cabeça da Imperatriz Viúva You moveu-se ligeiramente e ela abriu os olhos devagar. Desta vez, ela não estava fingindo cochilar; ela estava realmente meio dormindo.

— O que foi? Veio tão cedo assim. — A senhora idosa bocejou. — Quer perguntar sobre o assunto do Passo de Tianmen?

A Imperatriz Viúva You também já estava ciente das informações do dia anterior.

— Não, eu já perguntei ao Mestre Zhang. — Xia Jing segurou a mão da Imperatriz Viúva You, ajudando-a a se levantar.

— Então o que é? — perguntou a Imperatriz Viúva You, intrigada.

— Levantar para fazer a ginástica matinal — respondeu Xia Jing.

A Imperatriz Viúva You ficou atônita e, antes que pudesse perguntar, já foi puxada pelo menino para fora do palácio, em direção ao jardim dos fundos.

Youhe apressou-se em segui-los.

O jardim dos fundos estava extraordinariamente silencioso; aquela era uma área restrita do Palácio Cining, onde apenas alguns eunucos e servas de confiança podiam entrar e sair livremente.

Xia Jing levou a Imperatriz Viúva You até um espaço aberto. Atrás do espaço aberto ficava a horta da Imperatriz Viúva, e à direita estava o crisântemo rasteiro que o Nono Príncipe havia plantado um mês atrás, cujas sementes vieram de um presente de Ning Wanjun.

Ele pediu a Youhe que chamasse Sun Jingzhu e trouxesse um guzheng.

— O que é isso tudo? — A Imperatriz Viúva You ficou ainda mais confusa.

Não só escolheu um local, como ainda trouxe ajudantes!

Youhe e Sun Jingzhu também estavam completamente sem entender.

— A vovó vai saber daqui a pouco. — Xia Jing viu Sun Jingzhu afinar o guzheng, empurrou a jovem para o lado e sentou-se ele mesmo diante do instrumento.

A Imperatriz Viúva You achou tudo aquilo ainda mais insólito. O professor de música do Estudo Superior, o Príncipe de Jing, estava ocupado com viagens oficiais e mal dera algumas aulas naquele ano; quando foi que ele ensinou guzheng ao Nono Príncipe?

Ignorando o olhar confuso dela, Xia Jing colocou as unhas postiças.

Com a mão direita apoiada nas cordas, Xia Jing teve sua atenção atraída pelas unhas de casco de tartaruga. Ele abriu a palma da mão, e nas lâminas de tom vermelho-escuro podiam-se ver veios da cor do sangue.

Eram unhas postiças de tartaruga-de-pente. Na vida passada, Xia Jing tinha uma amiga que tocava guzheng, e o que ela mais desejava ao fazer um pedido de aniversário era conseguir um conjunto dessas unhas. Contudo, seu desejo era impossível de realizar, pois o comércio de casco de tartaruga havia sido classificado como atividade ilegal.

No Reino Ning, não havia leis de proteção aos animais; ninguém se importava com a obtenção de material de carapaça a partir da tartaruga-de-pente.

Na vida passada, Xia Jing havia aprendido um pouco de guzheng com aquela amiga.

Quanto a esta vida, ele também havia praticado secretamente no guzheng do Pavilhão Jingyi — sem saber se pertencia a Xiao Yue ou a Yiqiu.

Ele pinçou as cordas com as unhas postiças, extraindo uma melodia.

Youhe ouviu com atenção, achando que aquela melodia era totalmente diferente do que a Imperatriz Viúva You costumava ouvir, sendo bastante refrescante.

Sun Jingzhu permaneceu ao lado de Xia Jing, observando a técnica de digitação do Nono Príncipe.

A Imperatriz Viúva You franziu a testa; aquela música era excessivamente vibrante, não parecendo uma melodia tradicional de guzheng, mas sim algo semelhante às canções das estepes. Sendo nativa das Planícies Centrais, a Imperatriz Viúva You achava um pouco difícil de apreciar.

Ao terminar a música, Xia Jing olhou para Sun Jingzhu: — A irmã Sun memorizou?

Sun Jingzhu assentiu e depois balançou a cabeça.

Xia Jing cedeu-lhe o lugar. Na primeira tentativa, ela tocou de forma vacilante e esqueceu uma parte.

Xia Jing a instruiu, e ela tocou pela segunda vez, já de maneira mais fluida. Na terceira tentativa, ela dominou a peça por completo.

A parte musical concluída, Xia Jing pediu a Sun Jingzhu que continuasse tocando, aproximou-se da Imperatriz Viúva You e passou para a etapa seguinte.

— Que movimento é esse? Por que é tão estranho? — A Imperatriz Viúva You franziu a testa, mas mesmo assim começou a imitar os passos ensinados por Xia Jing.

— São movimentos para fazer a vovó movimentar o corpo.

— É muito esquisito, fere totalmente a compostura!

— A vovó pode dançar um pouco e depois decidir.

— Esta música até que soa interessante, qual é o nome dela?

— O Estilo Étnico Mais Deslumbrante.

— ...? —

No Palácio Cining, a dança de praça da vida passada fazia sua estreia mundial neste mundo.

Daqui a um ano, o Imperador Kangning ficaria gravemente enfermo, e a saúde da Imperatriz Viúva You também pioraria dia a dia, fazendo-a partir antes mesmo do imperador. Para fazer a Imperatriz Viúva You envelhecer mais devagar, Xia Jing sacou a arma secreta do círculo das vovós de sua vida passada.

O Palácio Cining era imenso, portanto não havia necessidade de se preocupar em incomodar os vizinhos.

Vendo que a Imperatriz Viúva You já estava familiarizada com os movimentos, Xia Jing empurrou Youhe para o meio também.

A razão pela qual a dança de praça da vida passada conseguia ser tão popular entre as senhoras idosas não era apenas porque permitia exercitar o corpo com alegria, mas também porque contava com um grupo de amigas para acompanhá-las.

No harém imperial não havia amigas da mesma idade para a Imperatriz Viúva You — as concubinas do antigo imperador estavam todas no mausoléu imperial —, então só restava providenciar para que as servas a acompanhassem primeiro, e futuramente buscar uma oportunidade para trazer de volta algumas das antigas damas do mausoléu para fazerem companhia à Imperatriz Viúva You.

O Nono Príncipe era muito ocupado e não tinha tempo para ir ao Palácio Cining todos os dias; além disso, comparado a ele, que era apenas uma criança, a Imperatriz Viúva You e as concubinas idosas teriam muito mais assuntos em comum.

Ele olhou para o espaço aberto, onde a Imperatriz Viúva You ensinava os passos a Youhe pegando em suas mãos. Youhe nunca havia dançado antes, movendo-se de forma rígida e contida, a ponto de a Imperatriz Viúva You irritar-se e chamá-la de tonta.

Em meio a essa instrução, a ama-seca Yuan empurrou Ning Shouxu para dentro do jardim dos fundos.