Capítulo 165: É hora de fofocar

Ning Shouxi olhou para os movimentos estranhos da Imperatriz Viúva You e ouviu a música peculiar de Sun Jingzhu, franzindo a testa.

— O que estão fazendo? — perguntou ele, confuso.

— Chegou na hora exata! — A Imperatriz Viúva You soltou a mão de Yuhe e caminhou em direção a Ning Shouxi.

Embora não entendesse nada do que estava acontecendo, Ning Shouxi respeitava a imperatriz e endireitou a postura.

Para sua surpresa, a Imperatriz Viúva You passou direto por ele e agarrou a mão da Anciã Yuan, que estava logo atrás.

— Venha, venha, tente você mesma. — A Imperatriz Viúva You abandonou Yuhe e escolheu a Anciã Yuan.

A Anciã Yuan sentiu-se lisonjeada e não Ousou hesitar. Com seus braços e pernas envelhecidos, ela aprendeu muito mais rápido do que Yuhe.

Ning Shouxi empurrou sua cadeira de rodas para perto de Xia Jing, e os dois irmãos observaram as duas senhoras pulando e movimentando o corpo.

Ning Shouxi achou que aqueles movimentos não tinham a elegância de uma dança nem a força de uma arte marcial; ficavam no meio-termos, parecendo realmente muito estranhos.

Na verdade, não havia nada de estranho nisso. O exercício traz felicidade e alivia a depressão; e, como se trata de atividade física, é claro que não se restringe a danças ou artes marciais. O objetivo não é a contemplação alheia ou o desenvolvimento muscular, mas sim o próprio prazer.

Pode-se dizer que era algo situado entre a dança e as artes marciais.

— Vossa Majestade, com esses movimentos, o corpo todo ficou bem mais leve — comentou a Anciã Yuan sobre suas impressões.

— Ora, com certeza. Eu saio para caminhar todas as noites, mas por mais que ande, nunca senti uma sensação tão revigorante.

— Anteriormente, a Concubina Xian pediu às anciãs da Secretaria do Palácio para me ensinarem algumas sequências de artes marciais para fortalecer a saúde, mas, depois de praticá-las, fiquei com ainda mais dores na lombar.

— Exatamente, eu também não gosto de praticar essas coisas.

As duas senhoras conversavam enquanto pulavam, trocando impressões sobre a preservação da saúde e deixando Xia Jing e Ning Shouxi de lado.

Sun Jingzhu tocou a melodia na cítara repetidas vezes, e a Imperatriz Viúva You não demonstrava intenção de parar. Vendo isso, Ning Shouxi pegou a cítara dos braços de Sun Jingzhu, retirou as unhas postiças de acrílico dela e colocou-as em seus próprios dedos para tocar em seu lugar.

Embora sua técnica na cítara não fosse tão refinada quanto a de Sun Jingzhu, a diferença não era grande, e ele era muito superior a Xia Jing, que apenas tocava por diversão.

Xia Jing ficou surpreso, sem esperar que aquele terceiro irmão fosse tão cultuado.

Ele se lembrou de quando Ning Shouxi e Ning Zhihang estavam juntos e o quarto irmão mencionou alguns conhecimentos de carpintaria, sobre os quais Ning Shouxi também soube conversar.

Este terceiro irmão possuía conhecimentos bastante variados.

O nono príncipe acariciou o queixo, pensando na nova missão que acabara de surgir. Talvez Ning Shouxi também pudesse ajudá-lo a carregar parte do peso.

Percebendo o olhar malicioso de Xia Jing, Ning Shouxi sentiu o coração palpitar e olhou cautelosamente ao redor, achando que o menino estava tramando alguma travessura.

No terreiro, a Imperatriz Viúva You parou quando sua testa já estava coberta de suor. Ning Shouxi suavizou as cordas trêmulas da cítara e retirou as unhas postiças.

Xia Jing estendeu a mão "silenciosamente" e, sob os olhares atentos da Imperatriz Viúva You e de Ning Shouxi, deslizou as unhas de casco de tartaruga para dentro da própria manga.

Ning Shouxi apertou as bochechas do pequeno príncipe:
— Isso pertence à sua irmã Sun.

Xia Jing retirou rapidamente as unhas postiças da manga e as devolveu à mesa.

Esfregando a parte de trás da cabeça, ele disse timidamente:
— Achei que fossem da vovó.

Os cantos dos olhos da Imperatriz Viúva You se contorceram. Como diabos aquilo soava tão estranho? Se fossem dela, ele poderia simplesmente pegar?

Sun Jingzhu cobriu a boca com a mão e sorriu:
— O que pertence à Imperatriz Viúva, Vossa Alteza certamente pode pegar. O que é meu, logicamente também pode.

A jovem pegou as unhas postiças sobre a mesa e as enfiou nos braços de Xia Jing.

Xia Jing olhou para Ning Shouxi.

— Por que está olhando para mim? — perguntou Ning Shouxi, sem entender.

— Estou esperando você, o chefe desta família, dar o seu consentimento! — A Imperatriz Viúva You lançou um olhar de soslaio a Ning Shouxi.

O tom de zombaria em suas palavras era inegável.

Sun Jingzhu abaixou a cabeça, corando. Ning Shouxi girou as rodas de sua cadeira, virou as costas para todos e fingiu examinar um broto de crisântemo rasteiro próximo dali.

— Terceiro irmão, por que suas orelhas estão tão vermelhas? — perguntou Xia Jing, fingindo surpresa.

Ning Shouxi levou apressadamente a mão aos lóbulos das orelhas, sentindo uma leve brisa fresca; suas orelhas não estavam quentes de forma alguma.

— Você caiu na armadilha daquele garoto! — gargalhou a Imperatriz Viúva You.

Ning Shouxi sempre fora sensato e contido; era raro vê-lo cair em uma pegadinha.

A Anciã Yuan ria alegremente, sem demonstrar qualquer constrangimento pelo patrão. A provocação da Imperatriz Viúva You não era apenas uma brincadeira, mas também uma aprovação.

Uma aprovação do futuro de Sun Jingzhu e Ning Shouxi. Afinal, para ser o "chefe da família", primeiro era preciso ter uma família.

Sem ousar retrucar apesar da vontade, Ning Shouxi fugiu apressadamente em meio aos risos de todos.

Xia Jing correu atrás dele, saindo do Palácio Cining em seu encalço.

A Anciã Yuan os seguia de longe, sabendo que os dois irmãos precisavam conversar, e por isso decidiu não interferir.

— Terceiro irmão, você está livre ultimamente, não está? — sondou Xia Jing, investigando a agenda de Ning Shouxi.

— Sem tempo — recusou Ning Shouxi de imediato.

— Nem mesmo se for por isto aqui? — Xia Jing estendeu a manga na direção de Ning Shouxi, permitindo que ele espiasse o interior.

Ning Shouxi parou a cadeira de rodas, olhando estupefato para o menino.

— Zhihang fez um novo? — Ele mal podia acreditar que aquele objeto havia retornado às mãos de Xia Jing.

Era o Cubo Mágico, seu amado tesouro que ele perdera dolorosamente naquela noite de passeio.

Ele estendeu a mão para tocar o objeto em que tanto pensava, mas Xia Jing recolheu a manga e recuou dois passos.

— A vovó pediu para me devolver — tentou seduzi-lo Xia Jing. — Dar ao terceiro irmão é perfeitamente possível, mas, em troca, o terceiro irmão terá que vir me ajudar quando tiver tempo.

— Ajudar com o quê? — perguntou Ning Shouxi.

— Ainda não pensei nisso, mas vamos fechar o acordo primeiro. — Xia Jing estendeu o Cubo Mágico na direção dele.

Ning Shouxi sentiu que havia uma armadilha naquilo. Ele pensou em Ning Zhihang, que agora passava os dias inteiros enclausurado no Ministério das Obras.

— Eu não serei tão tolo quanto Zhihang — disse Ning Shouxi, encarando Xia Jing.

— Basta que o terceiro irmão ajude quando tiver tempo livre — insistiu Xia Jing, empurrando o Cubo Mágico um pouco mais para a frente.

Hesitando por um momento, Ning Shouxi aceitou o cubo. Com isso, o acordo estava selado.

Uma vez selado, já não havia como voltar atrás.

Apoiando-se na parede do palácio e cruzando os braços, Xia Jing assumiu uma postura profunda. *Meu querido e tolo irmão, você já caiu na minha armadilha.*

*Você acha mesmo que o quarto irmão foi coagido a se dedicar tanto às pesquisas de óptica?*

Pelo contrário, do princípio ao fim, o nono príncipe apenas forneceu alguns dados técnicos; o que fazia Ning Zhihang trabalhar com tanto afinco era a sua própria paixão.

Como um jovem cheio de ideais e aspirações, como poderia Ning Shouxi aceitar viver na ociosidade? No jogo, após o casamento, ele aos poucos superou a melancolia e mergulhou em vários tipos de trabalho, brilhando e dando o seu melhor pela dinastia Ning.

Basta que Xia Jing apresentasse um projeto do agrado de Ning Shouxi para que ele, tal como Ning Zhihang, ficasse viciado no trabalho, a ponto de fazer as rodas da cadeira de rodas fumegarem.

Quanto ao projeto em si, Xia Jing já tinha uma ideia preliminar.

O conhecimento de Ning Shouxi era incrivelmente vasto, tornando-o perfeito para trabalhos que envolvessem múltiplos campos — como, por exemplo, fundar um jornal.

No entanto, publicar um jornal não era como o jornalismo de sua vida passada, feito de recortes e apelos emocionais. Nesta época, quem sabia ler pertencia essencialmente à classe abastada e ociosa; eles levavam vidas leves e felizes, sem tanto trabalho a fazer ou ansiedades a enfrentar, de modo que apelos puramente emocionais não funcionavam com eles.

O que eles queriam era conhecimento real, informações verdadeiras e... fofocas.

Ninguém desgosta de fofocas, desde os dramas amorosos das pessoas ao redor até os grandes eventos políticos dos países vizinhos.

Uma pessoa é capaz de ter cognição sobre objetos que nunca viu, ouviu ou tocou justamente por causa das fofocas. Essa é uma capacidade importante e uma condição necessária para que o *Homo sapiens* evolua de pequenos bandos para uma grande sociedade.

Seja para conhecimento, informação ou fofocas, tudo exigia alguém culto e talentoso para comandar, e Ning Shouxi era a pessoa perfeita.

Com certeza esse projeto faria o progresso das missões disparar.

No entanto, antes de lançar o jornal, o nono príncipe ainda precisava investigar a tecnologia prévia necessária.