Capítulo 127: Relembrando o Passado

— Monstro? Que monstro?

As palavras de Huang Yuting me deixaram atônito, sem saber como reagir.

— Não perca tempo, tire-a daqui agora! — Yan Xiaoying surgiu ao meu lado, a voz grave e autoritária.

Mal ela terminou de falar, a passarela de madeira sob nossos pés começou a oscilar violentamente. Algo terrível parecia estar nos alcançando.

— Vamos! — gritou Yan Xiaoying, brandindo seu chicote.

Sem tempo para hesitar, tomei a gravemente ferida Huang Yuting nos braços e corri. Lançando um olhar para trás, vi uma criatura envolta em uma aura espectral sombria. Seus traços eram indistintos, mas a intenção assassina que emanava era ainda mais intensa do que a do cadáver de pelos verdes que encontráramos na tumba dos vasos.

"Que tipo de criatura é esta?"

O pavor tomou conta de mim. Não tínhamos corrido muitos passos quando ouvi um grito de dor de Yan Xiaoying. No instante seguinte, um vulto passou zunindo e algo pesado colidiu contra minhas costas. Cambaleei e caí para a frente, fazendo com que Huang Yuting rolasse para longe.

No limiar entre a vida e a morte, ignorei a dor e forcei-me a levantar. Ao olhar para trás, percebi que o que me derrubara fora a própria Yan Xiaoying. A corda de prender cadáveres que ela carregava havia sumido e havia uma marca de garra terrível em seu pescoço, de onde jorrava sangue. Ela também vomitava sangue.

— Xiaoying! Como você está?

O horror era indescritível; em meros instantes, ela fora gravemente ferida.

— Não se importe comigo... corra! — Yan Xiaoying levantou-se com dificuldade, tentando avançar novamente contra o inimigo para nos dar tempo de escapar.

Mas, assim que se ergueu, foi atropelada por alguém. Uma figura passou por ela em direção à criatura: era a moribunda Huang Yuting. Era difícil acreditar que, após ferimentos tão graves, ela ainda tivesse forças para se levantar.

— Corram! — Huang Yuting, como se estivesse em um último surto de energia, colidiu contra o monstro, empurrando-o alguns passos para trás, e virou-se para gritar conosco.

Só então consegui ver a criatura claramente. Era um homem. Não, para ser exato, era um cadáver. Eu o vira no fundo do poço no Vale das Cem Flores: era Sun Pu, que havia se transformado após a morte. Quando fugi daquele poço, vi que ele devorava almas; nunca imaginei que ele viria até aqui.

Agora, Sun Pu transbordava uma aura de morte, seus olhos eram vermelhos como sangue e suas mãos, transformadas em garras, pareciam grotescas. Ressuscitado e alimentado por inúmeras almas, ele era ainda mais aterrorizante que um cadáver de pelos verdes. Sob a luz da lanterna, vi tufos de pelos brancos brotando de seus braços.

Um Cadáver de Pelos Brancos, o lendário!

— ROAR! — Sun Pu soltou um rugido selvagem, raios de luz vermelha dispararam de seus olhos e ele lançou Huang Yuting para longe com um único golpe.

O corpo dela foi arremessado para fora da passarela, prestes a despencar no abismo.

— Não! — gritei, sentindo como se uma pedra gigante tivesse esmagado meu coração. O desespero tomou conta de mim. Afinal, aquela mulher compartilhara comigo os dias da minha juventude. Mesmo que agora fôssemos estranhos, como eu poderia suportar vê-la cair e ser despedaçada?

Corri em sua direção para tentar alcançá-la. Contudo, no ar, Huang Yuting moveu o braço, agarrou a corrente na borda da passarela e, usando o impulso, virou-se de volta. Uma energia negra envolvia seu corpo enquanto ela gritava e se lançava novamente contra Sun Pu.

— Isso... — Fiquei paralisado, sem entender o que acontecia.

— O que está acontecendo?

— Vão embora! Este monstro é uma marionete do Submundo, ele veio para matá-los... — O grito colérico de Huang Yuting me trouxe de volta à realidade.

No momento seguinte, vi o braço delicado de Huang Yuting ser agarrado pelas garras afiadas de Sun Pu e arrancado violentamente.

*Ploft!*

A cena era sangrenta demais. Mas Huang Yuting parecia não sentir dor; ela se chocou contra Sun Pu e ambos caíram juntos no abismo. O rugido de fúria de Sun Pu e o grito agudo de Huang Yuting ecoaram lá embaixo.

— Fugir! — Sem pensar mais, tomei Yan Xiaoying nos braços e corri desesperadamente pela passarela.

Após correr pelo tempo que levaria para fumar um cigarro, meu pé pisou no vazio. A passarela havia terminado.

— Acabou! — pensei. Cair de uma altura daquelas significava morte certa. O que mais me doía era o destino de Yan Xiaoying.

No exato momento em que esse pensamento me ocorreu, senti a gola da minha camisa ser puxada com força descomunal. Fui içado de volta para a estrutura da passarela. Ao me estabilizar com a inconsciente Yan Xiaoying, percebi que quem me salvara fora Huang Yuting, agora com apenas um braço.

Como isso era possível? Eu a vira cair no abismo junto com o monstro. Por que ela estava aqui?

A Huang Yuting diante de mim parecia ainda mais aterrorizante. O braço arrancado por Sun Pu deixara um coto sangrento, e um buraco no peito, na altura do coração, jorrava sangue incessantemente. Em teoria, ninguém sobreviveria a tais ferimentos, mas ela continuava de pé. E não apenas de pé: ela usara a força de um único braço para nos resgatar. Seria ela ainda humana?

— Você... — tentei falar, mas ela me agarrou novamente.

Senti-me como se estivesse sendo lançado aos céus. Em menos de meio segundo, choquei-me contra uma parede de madeira e caí no chão. Antes que eu pudesse entender o que acontecia, uma sombra avançou sobre mim.

Por reflexo, estendi os braços para segurá-la. Com o impacto da força, rolamos várias vezes até pararmos. A lanterna, presa à minha mão com tiras de pano, exauriu suas baterias, piscou algumas vezes e apagou.

A escuridão total nos envolveu. O silêncio era absoluto, interrompido apenas pela minha respiração ofegante até que ouvi um gemido de Yan Xiaoying.

Tateei o bolso, encontrei o isqueiro e acendi a chama. A luz revelou um rosto humano coberto de sangue, a centímetros do meu nariz.

Após tudo o que passei, minha coragem não era mais a mesma, mas ser confrontado por um rosto ensanguentado tão próximo ainda me fez dar um salto. Recuei, e a chama do isqueiro se apagou.

Silêncio.

Passaram-se segundos, e nada se moveu. Engoli em seco e, trêmulo, reacendi o isqueiro. Com a luz fraca, percebi que estávamos em algo parecido com o oco de uma árvore. Não muito longe, alguém estava deitado. Não era Huang Yuting?

Devido ao veneno e aos ferimentos, ela estava inconsciente. A face terrível que eu vira antes desaparecera. Deve ter sido uma alucinação!

Respirei fundo e rastejei até ela para verificar seus ferimentos. O corte no pescoço ainda sangrava, mas não era profundo; contudo, a carne ao redor estava manchada por uma energia negra, um aspecto horripilante. Rasguei um pedaço da minha roupa e fiz um curativo.

Talvez por eu ter causado dor ao enfaixar, ela soltou um gemido e abriu os olhos.

— Tianyan... — ela tentou falar, mas uma torrente de sangue jorrou de sua boca.

— Não fale. Você está gravemente ferida e a ferida está contaminada com energia negra. Temo que seja veneno de cadáver! — disse eu, franzindo a testa.

— Onde... onde estamos? — ignorando meu aviso, ela olhou ao redor, perguntando com a voz fraca.

— Não sei. Fomos lançados aqui por Huang Yuting. Parece um oco de árvore — respondi.

— E ela?

— Não sei. Acho que não veio conosco... — Enquanto falava, lembrei-me da face ensanguentada que vira ao acender o isqueiro. Parecia ter sido ela.

— Não... ela... ela... está atrás de você... — Yan Xiaoying, horrorizada, apontou para trás de mim.

— O quê? — Meu coração disparou. Virei-me bruscamente.

E lá estava ele novamente: um rosto humano coberto de sangue, a uma distância onde eu poderia tocá-lo.

— Você... Huang Yuting!

Desta vez, eu estava preparado e não entrei em pânico, embora tenha recuado para manter distância.

— Tianyan... — o rosto ensanguentado abriu um sorriso, uma expressão que, sob a luz vacilante da chama, parecia grotesca e aterrorizante.

— Yuting... como você ficou assim? O que aconteceu? Aquele cadáver... — Eu tinha mil perguntas, mas a visão de Huang Yuting me deixava sem palavras.

— Você está com medo? Eu pareço muito feia agora, não é? — O sorriso em seu rosto era penoso, e nele vi uma amargura profunda e uma tristeza infinita.

Fiquei em silêncio, uma emoção inexplicável brotando em meu peito. Levantei a cabeça e encarei seus olhos.

— O que aconteceu com você? Por que está assim? Antes... Xiaoying disse que havia uma energia Yin profunda e oculta em você, que você estava ligada ao Submundo. É verdade?

Até aquele momento, eu tentara me convencer de que, ao retornar para me casar com a Senhora da Montanha, tinha deixado aquele passado para trás. Mas, ao vê-la ali, moribunda e banhada em sangue, percebi que nunca a esquecera completamente. Talvez fosse piedade, talvez compaixão. O fato é que ver aquele estado me causava uma dor indescritível.

Huang Yuting sorria para mim, mas, enquanto sorria, começou a chorar. Lágrimas de sangue escorreram pelo seu rosto, terminando em um soluço sofrido. Sua aparência era aterrorizante, mas, por algum motivo, não senti mais medo.

— Tianyan, lembra-se do primeiro dia em que você se transferiu e sentou-se na minha frente? Lembra-se do conteúdo daquela primeira carta de amor que me escreveu? Lembra-se daquela noite em que ficamos nas nossas janelas conversando até tarde? Lembra-se dos nossos sonhos? Lembra-se dos dias em que nos apoiamos e encorajamos um ao outro?

A voz de Huang Yuting estava embargada. Enquanto falava, o sangue continuava a escorrer, mas ela parecia não notar, continuando a narrar nossos dias doces de outrora.

— Yuting... você... — tentei dizer algo, mas as memórias me deixaram sem voz.

— Você sabe por que eu te deixei? Naquela época, a pressão era enorme. Morávamos fora, alugando um quarto, mas só eu trabalhava. Você corria de um lado para o outro sem um emprego estável, e vivíamos apenas com o meu salário. Às vezes, eu ficava decepcionada com você... Você sabe? O amor não precisa apenas de sinceridade, precisa de pão. Naquela época, eu realmente perdi as esperanças, e o nosso futuro me dava medo...