Capítulo 136: A Estátua do Mestre Celestial

Sob a luz das velas, é possível avistar quatro estátuas antropomórficas atrás do altar. O motivo de eu ter perdido a compostura ao vê-las é que reconheço a figura feminina ao centro.

Que tipo de mulher era aquela? Vestia uma armadura prateada, que não conseguia ocultar suas formas graciosas; seus olhos eram como o sol e a lua, seu nariz, reto e altivo, e seu rosto exalava um ar heroico. Lábios vermelhos, sobrancelhas marcantes, cabelos negros presos às costas; segurava uma alabarda e todo o seu ser irradiava uma aura assassina. Mesmo sendo apenas uma estátua, transmitia um ímpeto avassalador, como se fosse capaz de alcançar a lua nos céus ou capturar dragões nos mares.

Em comparação, as três estátuas de taoístas atrás dela eram visivelmente inferiores; embora não fossem figuras comuns, não podiam ser equiparadas àquela mulher. À esquerda, uma mulher de meia-idade segurava um espantalho de crina, olhando para frente com um olhar impiedoso. À direita, um homem de sobrancelhas grossas e olhos grandes; mesmo trajando vestes taoístas, era possível notar os músculos salientes sob a túnica. Ele segurava um machado de abrir montanhas em posição de golpe, com uma aura avassaladora.

O último taoísta, entre os dois, segurava uma espada ritual, muito semelhante às espadas usadas por mestres em cerimônias de oferendas. Diferente dos outros dois, ele não possuía um ímpeto furioso nem uma aura assassina; o que emanava dele era paz, uma aura indescritível que fluía pelo seu corpo, como a de um verdadeiro iluminado. Seu rosto era vago e indistinto, mas seus olhos, fixos na mulher com a alabarda à sua frente, eram profundamente suaves.

Jingmei! E os lendários Três Mestres Celestiais do Taoísmo!

Fiquei abalado. A mulher de armadura prateada era, de fato, Jingmei. Comparada à Jingmei que eu conhecia, parecia outra pessoa; aquele espírito guerreiro imponente e aquela postura heroica deixavam a mente atordoada. Era a primeira vez que eu a via assim, ainda que fosse apenas uma estátua de pedra. Esta obra era infinitamente mais expressiva do que a estátua esculpida por Lu Ji, o Pequeno Mestre Celestial, quando ele a pediu em casamento; não havia qualquer termo de comparação.

Embora eu nunca tivesse visto os três taoístas atrás dela, adivinhei suas identidades. O machado na mão do homem à direita era um objeto que eu já vira e até segurara. Exatamente: era o machado que o velho me entregou para derrotar a fantasma feminina, e que depois entreguei a Jingmei para subjugar a alma vingativa do dragão maligno. E... se minha suposição estiver correta, a Espada do Mestre Celestial, que o grupo de Lu Ji tanto buscava, deveria ser a mesma que o taoísta de rosto vago segurava.

A Espada do Mestre Celestial, o Machado de Abrir Montanhas e o Espantalho da Cigarra Imortal são os três grandes tesouros do Taoísmo. Dentre eles, a Espada é o ápice, pois simboliza status e autoridade; não é qualquer um que pode controlá-la. Esses itens foram perdidos na grande batalha há quinhentos anos. Por cinco séculos, cada Mestre Celestial buscou incansavelmente por essa espada. Sua importância é imensurável; para além do poder, sua fama supera a dos outros dois tesouros. Se Lu Ji levasse essa espada de volta à Mansão do Mestre Celestial, seu status dispararia, podendo até levá-lo a herdar o comando supremo. Pois, até onde sei, Lu Ji não é o único sucessor ao cargo; ele tem concorrentes poderosos que não se intimidam com sua autoridade.

Olhando para a estátua de Jingmei, meu coração tremia, incapaz de se acalmar. Antes, eu não a compreendia; mesmo sabendo que ela era a Dama da Montanha, eu a via apenas como um espectro. Nunca imaginei que, em vida, Jingmei fosse tão grandiosa, ao ponto de até os três lendários Mestres Celestiais a seguirem, sem ousar ultrapassá-la. Diante de tamanha majestade, eu me sentia minúsculo. Ela era o sol e a lua no céu, radiante, enquanto eu não passava de poeira terrestre, condenado a apenas olhar para cima.

Agora, finalmente entendo por que, no dia do nosso casamento, os dois mensageiros do Submundo temiam tanto Jingmei... Relembrando os momentos que passei com ela, senti, ao mesmo tempo, inferioridade e um certo orgulho. Que importava sua grandiosidade em vida? Ela não era agora a minha esposa? Ao pensar nisso, não pude conter o riso. Com uma esposa dessas, o que mais um homem poderia desejar?

"Enlouqueceu? Por que está rindo feito um bobo para a estátua?"

Em meio aos meus devaneios, Lao Fei acenou com a mão na minha frente e disse com uma expressão estranha: "Você não ficou louco de saudade de mulher, ficou? Até fantasiando com uma estátua. Embora eu admita... esta estátua é deslumbrante, de tirar o fôlego."

"Mas, Yan, você é um homem casado, deveria fantasiar comigo, se é que me entende." Lao Fei disse, babando enquanto olhava para a estátua: "Linda! É linda demais, que mulher! Onde no mundo existe tamanha beleza? Só mesmo uma fada do céu para ter esse semblante. Comparadas a ela, essas tais celebridades e influenciadoras são apenas lixo, não servem nem para limpar o chão onde ela pisa..."

Senti uma veia saltar na testa. Embora fosse bom ouvir elogios à minha esposa, ouvir aquilo vindo de Lao Fei era estranho. E, pior, esse sujeito estava cobiçando Jingmei...

"O que você está fazendo?" repreendi. "Pare com isso, ela é sua cunhada, minha esposa." Se não fosse pelo fato de ele estar ferido, eu teria dado um tapa nele; cobiçar a própria cunhada era um comportamento desprezível.

"O quê? Você disse... que essa mulher é a Dama da Montanha? Sua esposa?" Lao Fei estava chocado, olhando para mim com descrença.

"E você achava o quê? Além da minha esposa, quem mais poderia estar à frente dos três Mestres Celestiais e liderar a todos?" resmunguei com desdém.

"Não pode ser..." Lao Fei estava paralisado, olhando de mim para a estátua. Depois de um longo tempo, ele murmurou: "Não há justiça no mundo... uma flor tão bela plantada no esterco, o cisne acabou mesmo sendo devorado pelo sapo..."

Irritado, dei um tapa na nuca dele: "Você nunca ouviu dizer que os cisnes mais belos acabam sempre sendo devorados pelos sapos?"

"Convencido, exibido, um pequeno homem embriagado pelo sucesso..." Lao Fei cambaleou com o tapa, caindo sentado no chão, resmungando de inveja e ódio.

Não continuei a discussão. Uma vez calmo, soltei um suspiro, sentindo um amargor no coração. Meu olhar passou pela estátua de Jingmei e pousou no taoísta de rosto vago que segurava a espada. Não sei por que, mas ao olhar para essa estátua, meu espírito ficou inquieto. Era um sentimento indescritível; no fundo, sentia que havia uma conexão entre nós, o que fazia meu coração disparar. Isso me lembrou de quando Jingmei "pediu emprestado" o destino para mim. De quem teria sido esse destino? Teria sido o destino deste Mestre Celestial? Se fosse assim, quando Jingmei se casou comigo... será que ela não se casou comigo, mas sim com este taoísta de aura imponente?

Além do meu destino enigmático, não conseguia entender o que Jingmei viu em mim. Em aparência, eu era comum, apenas mais um entre tantos. Em contexto familiar, era medíocre; comparado à linhagem dela, eu não era nada. Como alguém como ela poderia me escolher? A menos que... Ao pensar nisso, senti um medo súbito. Eu nem queria saber minha verdadeira identidade, pois estava apavorado.

Lao Fei não sabia o que se passava na minha cabeça; ele estava sentado no chão, fumando e olhando para o caixão negro de formato estranho ao lado do tapete de oração. Balancei a cabeça, desanimado, sentei-me ao lado dele e pedi um cigarro.

Sob a oscilação das chamas, finalmente observamos o lugar. Mais do que um quarto, parecia um templo; a estrutura era semelhante àquela sob a árvore, apenas menor. Além do altar e das estátuas, havia apenas o caixão negro, selado por prendedores de cobre, exalando uma atmosfera sinistra.

Eu não conseguia entender quem adorava Jingmei e os três Mestres Celestiais ali, e quem estaria dentro daquele caixão. Qual seria sua identidade? Teria relação com a mulher de máscara de bronze lá fora? Já se passava quase uma hora desde que entráramos, e não havia movimento lá fora, como se o objetivo daquela mulher fosse apenas nos forçar a entrar aqui. Isso me trazia um pressentimento terrível.

O veneno das formigas devoradoras de cadáveres agia rápido, mas passava rápido também. Lao Fei parecia melhor e, apagando o cigarro, circulou o caixão: "Yan, quem você acha que está deitado aqui?"

"Se você me pergunta, a quem devo perguntar?" respondi balançando a cabeça. "Não sou um imortal para saber que divindade está aí dentro."

Lao Fei silenciou-se, mas logo sugeriu: "Você acha... que a Dama da Montanha poderia estar dentro deste caixão?"

Franzi a testa e disse friamente: "O que quer dizer com isso? Sei que quer abrir o caixão, mas não precisa usar esse tipo de conversa para me provocar."

Desmascarado, Lao Fei acariciou o queixo, ainda insistente: "Você não acha que a Espada do Mestre Celestial que Lu Ji procura pode estar aqui dentro?"

"Acho que, mesmo sem o tesouro, deve haver algo valioso. Por que não abrimos para ver?" Lao Fei falava sozinho enquanto já começava a agir. Eu queria impedi-lo, mas sabia que, com a personalidade dele, seria inútil. Além disso, eu também estava curioso. Não acreditava que o corpo de Jingmei estivesse ali, mas, já que ela era homenageada, talvez o cadáver dentro do caixão tivesse alguma ligação com ela.

Abrir o caixão não era simples, pois estava todo selado com prendedores de cobre. Lao Fei tentou usar meu chicote de montanha para quebrar o cobre, mas sua força ainda não havia retornado. Hesitei por um longo tempo, mas acabei ajudando. O que o chicote não quebrou, a foice de Lin Miao conseguiu cortar. Devo admitir, a arma dela era extremamente afiada.

Após cortar todos os prendedores, embora minha força estivesse aumentada, minhas mãos latejavam de dor. Após um breve descanso, unimos forças para levantar a tampa. Era pesada; usei toda a minha energia.

"Bang!"

A tampa caiu no chão com um estrondo ensurdecedor. Pelo esforço, meu corpo foi projetado para frente; se não tivesse me apoiado na borda do caixão, teria caído dentro. O deslocamento de ar fez as velas no altar oscilarem, quase se apagando, mas sobreviveram. Como a luz não alcançava o interior, o caixão estava mergulhado em escuridão, com apenas um vulto de cadáver visível.

Pedi a Lao Fei que não tocasse em nada e fui buscar a vela no altar. Ao voltar, vi que Lao Fei já havia pulado dentro do caixão e segurava um cadáver nos braços. Não era justamente o corpo que estava lá dentro?

"Você..."

Abri a boca para dizer algo, mas, ao olhar para cima, percebi que Lao Fei estava usando uma terrível máscara de bronze de demônio...