Capítulo 130: Lealdade e Afeto

Desferi aquele golpe com todas as minhas forças, imbuído da determinação de vencer ou morrer, mirando impiedosamente na cabeça do oponente.

O chicote de montanha era pesado e, somado à minha própria força, eu acreditava que, mesmo que o alvo fosse o lendário zumbi de pelos brancos, com sua carne dura como ferro, ele teria o crânio espatifado com aquele impacto.

Yan Xiaoying, devido aos ferimentos graves, não balançou sua foice com rapidez, e o ângulo acabou saindo desviado.

No entanto, o que eu jamais poderia imaginar aconteceu: no momento em que eu desferia o golpe, o alvo, sem saber de nada, acelerou o passo repentinamente e abraçou a coluna à sua frente.

Meu golpe passou raspando por suas costas e atingiu o chão, produzindo um estrondo ensurdecedor.

O chicote de montanha, forjado pelo velho com materiais especiais, não se partiu, mas o impacto foi tão forte que fez a base do meu polegar latejar e sangrar.

O ataque não surtiu efeito, mas Yan Xiaoying teve mais sorte: sua foice da morte passou pelo topo da cabeça do oponente, cortando uma vasta mecha de cabelos negros e levando consigo um pedaço de couro cabeludo ensanguentado.

Talvez por ter ouvido o barulho, ou por sentir a dor no couro cabeludo, o indivíduo abraçou a coluna e girou abruptamente, encarando-nos.

Eu pretendia recolher o chicote para um novo ataque furtivo, mas, quando ele se virou sob a luz trêmula das chamas, fiquei estupefato ao ver seu rosto.

Lao Fei!

Eu esperava que quem saía do túnel fosse o zumbi de pelos brancos, Sun Pu, que nos perseguia. Jamais imaginei que fosse Lao Fei, que estava desaparecido há tanto tempo.

Fiquei lá parado, com o chicote erguido, paralisado, assim como Yan Xiaoying.

Lao Fei, diante de nós, arregalou os olhos — que pareciam maiores que sinos de bronze — e também ficou boquiaberto.

Assim, os três ficaram se encarando, mudos. O silêncio reinou no ambiente.

Após cerca de dez segundos, Lao Fei levou a mão à cabeça e, ao ver o sangue nos dedos, soltou um grito de gelar o sangue, digno de um porco sendo abatido.

— Droga! Yan, Xiaoying... O que vocês dois estão fazendo?

— Isso é... — Ao ver a fúria de Lao Fei, fiquei visivelmente constrangido e apressei-me em guardar o chicote. Ao meu lado, Yan Xiaoying, talvez por ter esgotado suas forças no golpe anterior, cambaleava.

Tentei explicar, mas Lao Fei não deu ouvidos. Ele veio até mim em dois passos largos, agarrou meu pescoço e rugiu:

— Seu desgraçado, queria me matar? Droga!

— Não... não seja impulsivo!

Tossi, olhando para a clareira que ele tinha no topo da cabeça, e, querendo dizer algo, acabei não aguentando e soltei uma risada.

— Ora, sua peste, ainda está rindo?

Lao Fei arregalou os olhos, balançando os punhos, feroz, como se não fosse desistir até que eu lhe desse uma explicação convincente.

Parei de rir e dei um tapinha na mão gorda que me apertava, sinalizando para ele me soltar e que poderíamos conversar com calma.

Embora furioso, ele me soltou, mas a raiva ainda fervia em seu peito. Ele respirava ofegante, tocando a parte careca e ensanguentada de sua cabeça, fazendo caretas e gemendo de dor.

— Foi um mal-entendido... — Encarando o olhar assassino dele, forcei um sorriso. — Achamos que era o zumbi de pelos brancos nos perseguindo. Quem diria que era você? Não pode nos culpar.

— Zumbi de pelos brancos? Que diabo é isso? E vocês dois, desgrenhados, o que estão fazendo aqui? Não tente me enganar, fale logo!

Lao Fei alternava o olhar entre mim e Yan Xiaoying, com uma expressão muito estranha.

Olhei para mim mesmo: estava sem camisa, exibindo meu tronco cheio de cicatrizes, enquanto Yan Xiaoying estava caída no chão, pálida e com as roupas em desalinho...

...

— Droga, onde é que você está com a cabeça? — De repente, compreendi o que ele insinuava e, entre a indignação e o riso, explodi: — O que você pensou?!

— Não é? Em um lugar isolado como este, um homem e uma mulher sós em uma caverna, até sem roupa... Onde você acha que eu pensei que estava? Malditos, fui pego no flagra e vocês tentaram me atacar para queimar os arquivos, não foi? Que crueldade!

Lao Fei continuou murmurando, cheio de queixas e indignação.

— Suma daqui! Eu não sou tão sujo quanto você. Que lugar é este? Só mesmo a sua imaginação fértil! — retruquei.

— Não é? É justamente por este lugar ser peculiar que as coisas ficam mais excitantes!

— ...

— Hmph... se você não quer mais essa língua, eu posso cortá-la para você.

Ao lado, Yan Xiaoying interveio com um tom frio, embora a frase, que deveria ser imponente, soasse fraca e quase inaudível devido à sua exaustão.

Contudo, Lao Fei sempre temeu Yan Xiaoying, então, ao ouvi-la, ele se recolheu imediatamente.

Aproveitei a oportunidade para explicar tudo o que havia acontecido.

— O quê? Aquele Sun Pu virou um zumbi de pelos brancos? E perseguiu vocês? Huang Yuting foi morta por ele? Este lugar é uma câmara nupcial? E tem uma noiva fantasma?

Lao Fei ouvia tudo com os olhos arregalados, em pura descrença.

— O que aconteceu antes é uma longa história, mas nós dois não somos o que você pensou. Aliás... como você veio parar aqui?

Perguntei, olhando para a coluna atrás dele. Foi lá que ele se agarrou para escapar de um destino fatal. Na coluna, havia um candeeiro de bronze com um coto de vela vermelha aceso.

Não precisei pensar muito: ele certamente reagiu daquela forma porque cobiçou o candeeiro. Conheço bem a natureza de Lao Fei. Mas foi graças a essa ganância que ele salvou a própria vida; caso contrário, se meu chicote tivesse atingido sua cabeça, as consequências seriam inimagináveis...

— Falando nisso, eu estou fervendo de raiva... — Lao Fei começou a praguejar.

Pelo relato dele, descobri que, após escaparem da caverna de cristal, ele e Yan Xiaoying foram enganados por Huang Yuting e trancados em uma cela. Yan Xiaoying escapou e lutou contra ela, enquanto Lao Fei aproveitou a chance para fugir, mas acabou se separando dela. Ele não esquecia as pedras brilhantes da caverna, especialmente aquela coluna, e queria voltar para arrancá-las.

Porém, ao retornar, encontrou o local tomado por caranguejos de face fantasmagórica. Embora ganancioso, ele amava a própria vida acima de tudo. Sem desistir, ficou escondido nas redondezas por dois dias, esperando os caranguejos irem embora, mas eles só aumentavam.

Finalmente, ele desistiu. Foi quando Xiaobai, que havia sido levado pela água, encontrou-o pelo caminho. Tendo um pouco de consciência, ele seguiu Xiaobai, que rastreou meus passos na tentativa de nos reencontrar.

Xiaobai, nascido no Templo do Deus da Montanha, era muito intuitivo. Ele achou meu rastro, passou pela aldeia de pedra abandonada, pelo ninho do monstro urso na árvore e até pelo poço sob o Vale das Cem Flores. Sob o alerta de Xiaobai, Lao Fei não entrou na câmara funerária profunda e, guiado pelo cão, chegou até aqui.

Lao Fei suspirou, dramático:
— Yan, você não sabe as tribulações que passei para te achar! Irmãos leais como eu são raros no mundo, valorize-me... Ah, a propósito, você e Xiaoying chegaram antes, encontraram algum tesouro de valor? Mostre-me, hehe.

— Já é sorte estarmos vivos, que dirá tesouros! — dei um olhar de repreensão.

Embora, refletindo bem, eu tivesse obtido algo valioso: a Orquídea Fantasma Branca. Mas eu a engoli. Não contei a ele, pois, se soubesse que algo que valia milhões foi consumido por mim, ele poderia ter pensamentos malignos e tentar abrir minha barriga enquanto eu dormisse. Dada a personalidade dele, isso não era impossível.

Olhando para Lao Fei, ele não parecia tão mal, exceto pelo pedaço de couro cabeludo arrancado. Não sei se foi sorte ou o quê, mas, neste lugar, ele sair ileso era inacreditável.

De repente, lembrei-me de algo:
— Onde está Xiaobai? Você não disse que ele te trouxe aqui? Por que ele sumiu?

— Isso... — Ao mencionar Xiaobai, Lao Fei ficou extremamente constrangido, e finalmente disse: — Eu, sem querer, o perdi.

— Perdeu? — Fiquei atônito e perguntei com voz grave: — O que aconteceu? Fale logo.

Lao Fei gaguejou:
— Lá no templo, encontrei uma cobra estranha de duas cabeças...

— Xiaobai foi mordido por ela? — perguntei, franzindo a testa.

— Acho que não... não olhei direito, entrei na sala de pedra e vim parar aqui...

— O quê? Xiaobai lutou contra a cobra e você não ajudou, abandonou-o e fugiu sozinho, você... — Apontei para ele, furioso.

— Pra que tanta raiva? Não é apenas um bicho? Minha vida é mais importante. Numa situação daquelas, eu tinha que salvar minha pele. — Lao Fei respondeu, insatisfeito.

— Um bicho? — Senti um aperto no coração. — Desde que trouxemos Xiaobai do templo, ele viveu conosco. Você o trata como um simples bicho?

Fiquei desiludido.

— O que eu podia fazer? — Lao Fei deu de ombros. — Eu estava desesperado, a cobra era poderosa demais. Aquele cachorro deve ter morrido.

Silenciei. Por fim, suspirei. Lao Fei tinha razão: não importa o quanto Xiaobai parecesse inteligente, ele era apenas um animal, e a vida humana era superior. Mas...

Já não adiantava discutir. Yan Xiaoying estava fraca, então a ajudei a levantar. Lao Fei, talvez por culpa, não mencionou mais o pedaço de couro cabeludo que lhe tiramos. Ele estava ocupado estudando como arrancar o candeeiro da coluna.

— Yan, de que dinastia você acha que é esse candeeiro? Vale muito? Feito de bronze, deve ser caro, né?

Ele falava sozinho, tentando arrancar o objeto. Mas a coluna era de pedra e o candeeiro estava firmemente incrustado. Nem batendo com o meu chicote ele conseguiu. Desistiu e voltou sua atenção para o fundo da sala.

Lá havia uma cama de madeira e, ao lado, uma penteadeira. Sobre ela, um pente, alguns cosméticos e algo do tamanho da palma da mão, parecido com uma colher.

Antes, minha atenção e a de Yan Xiaoying estavam focadas na liteira nupcial e nos bonecos de cera, ignorando o fundo da sala. Ao ver os objetos na penteadeira, os olhos de Lao Fei brilharam.

— Hahaha! O céu não decepciona quem insiste! Depois de tanto trabalho, finalmente... finalmente encontrei um tesouro de verdade! Hahaha!

Lao Fei riu alegremente e correu para lá...