Capítulo 133: A Noiva Fantasma

É aterrorizante. Anteriormente, quando Yan Xiaoying me disse que aqueles servos-lâmpada eram feitos de cadáveres humanos, achei inconcebível. Afinal, tratava-se de vidas humanas, cada uma delas vibrante e única. Na sociedade moderna, a vida de um ser humano é de valor inestimável; independentemente da classe social, tirar a vida de alguém acarreta severas sanções legais. No entanto, diante de nós, havia centenas dessas estátuas de cera, uma prova de que, ali, a vida humana não valia mais que a poeira.

Mais chocante ainda foi descobrir que, além de transformados em cera, esses corpos serviam de incubadoras para miríades de formigas devoradoras de cadáveres. Usar restos mortais para nutrir tais criaturas é uma crueldade inominável. O método assemelhava-se tanto aos costumes do clã Gu que não pude deixar de suspeitar: teria o dono deste lugar alguma ligação com eles?

Yan Xiaoying explicou que as formigas repousavam dentro dos corpos de cera e só despertaram porque o calor das chamas, que agora emanavam das palmas das mãos dos servos, derreteu a camada externa de cera. Tudo começara quando, fugindo para o quarto nupcial, acendi a vela vermelha na lamparina de bronze. Agora compreendia por que as outras luzes se acenderam sozinhas e por que os servos neste corredor começaram a arder espontaneamente. Era um mecanismo intricado: bastava acender uma chama para que todas as outras fossem ativadas, liberando o calor necessário para despertar as pragas em seu interior.

Ao perceber isso, um suor frio escorreu pela minha testa. Mas, antes que pudéssemos processar o horror, uma nova mudança ocorreu. As chamas nas mãos dos servos começaram a oscilar violentamente, como se sopradas por um vento invisível, embora o ar estivesse estático. Então, uma a uma, as chamas se apagaram, como se a energia do local tivesse sido cortada. Em um piscar de olhos, o corredor mergulhou em uma escuridão absoluta, quebrada apenas pelo som sinistro das formigas devorando os cadáveres.

O silêncio não durou. Logo, luzes surgiram novamente, mas desta vez eram chamas verdes, semelhantes a fogos-fátuos, tingindo todo o corredor com um brilho espectral. Até o tapete vermelho no chão parecia ter mudado de cor. Uma atmosfera opressora e bizarra tomou conta do ambiente.

*Sshhh! Sshhh!*

Era o som de milhares de formigas em movimento. Sob a luz verde, vi as criaturas emergindo dos servos-lâmpada e correndo em direção à liteira nupcial, como se estivessem prestando homenagem ao seu soberano. De repente, as cortinas da liteira caíram. O que vimos nos paralisou: lá dentro, sentada, estava uma mulher.

Ela vestia um traje de noiva e sapatos de pano vermelho — era a mesma mulher que eu vira antes. Sob a luz esverdeada, seu traje festivo parecia macabro. Tinha uma silhueta esguia e cabelos longos, mas seu rosto estava oculto por uma máscara de bronze com a mesma expressão grotesca — um meio sorriso que também parecia um choro — que eu vira no ferro de passar de bronze. Onde deveriam estar seus olhos, havia apenas dois buracos profundos e abissais.

— A... a noiva fantasma... — gaguejou Lao Fei, recuando, seu rosto pálido.

Não havia dúvida: aquela criatura na liteira não era humana. Uma aura arrepiante emanava dela, tornando-a ainda mais terrível que Sun Pu em sua forma de zumbi. Senti meus músculos tremerem incontrolavelmente e minhas costas se encherem de suor frio.

— Lao Fei... você não disse que ia exorcizar demônios? A hora chegou, vá em frente! — eu disse, segurando-o enquanto tentava fugir, e protegendo Yan Xiaoying atrás de nós.

— Velho Yan, você está brincando com a minha vida? Não dou conta de um espectro desse nível! — ele praguejou, com uma expressão de desespero.

— Deixe de conversa! Você pegou as coisas dela, agora ela veio cobrar!

Lao Fei, instigado, tirou um talismã do bolso. Empunhando sua espada de extermínio de demônios, ele fez um gesto circular e apontou para a mulher:

— Criatura maligna, ousa desafiar um mestre taoísta? Veja só!

Ele recitou o encantamento, selou o talismã com a mão esquerda e o colou na lâmina da espada, apontando-a para a noiva. Um estalo ecoou; faíscas elétricas dançaram na espada e um tênue raio saiu da ponta, mas dissipou-se instantaneamente, como uma faísca inútil. A mulher na liteira permaneceu imóvel, enquanto as formigas continuavam a se acumular ao seu redor.

— Droga, por que não funcionou? — Lao Fei, frustrado, pegou outro talismã. Ele começou a executar os passos das Sete Estrelas, dançando com a espada e gritando novos encantamentos.

Ele avançou contra a liteira e, com um golpe, cravou a espada no corpo da noiva. Por um segundo, achamos que tínhamos vencido, mas logo o corpo robusto de Lao Fei foi lançado para trás, voando pelo ar e caindo pesadamente aos nossos pés.

A mulher na liteira continuava sentada, mas agora apontava um dedo na nossa direção. Sem som algum, a massa de formigas se voltou contra nós como uma inundação negra. O som do seu rastejar era ensurdecedor e gélido. Ver a espada de extermínio falhar foi um golpe duro; aquela arma, usada antigamente para decapitar dragões sob pontes, não causara dano algum àquela entidade.

Lao Fei se levantou num salto e, em vez de lutar, gritou:

— O problema é grande demais! A melhor estratégia é a retirada estratégica, corram!

Não precisamos de um segundo aviso. Corremos desesperadamente enquanto o som das formigas atrás de nós se tornava um zumbido constante. Olhei para trás e vi que as formigas não apenas nos perseguiam, mas continuavam a emergir dos outros servos-lâmpada ao longo do corredor. Senti uma dor aguda na perna; uma das formigas havia mordido minha carne com suas presas poderosas, mas não havia tempo para parar.

Após correr mais alguns metros, Lao Fei tropeçou e caiu dentro de um grande portal que apareceu à frente. Era o fim do corredor. Entramos, ofegantes, exaustos e em pânico. Antes que pudéssemos recuperar o fôlego, o som das formigas se aproximou novamente. Para meu horror, vi que algumas daquelas criaturas possuíam asas e voavam em nossa direção como enxames de vespas. Estávamos encurralados.