Capítulo 146: Alma e Corpo Despedaçados

Pensei que se tratasse de um palácio celestial de jade, mas, contra todas as expectativas, dentro das altas paredes vermelhas havia um pátio espaçoso e aberto.
Parecia um campo de treinamento militar da antiguidade.
E a plataforma de pedra no centro era a tribuna de onde se comandavam os generais.
No entanto, os tempos mudaram, e agora jaziam apenas estátuas de pedra sob a tribuna.
Encontrar o grupo de Lu Ji estava dentro das nossas expectativas, mas também nos pegou de surpresa; não esperávamos nos reencontrar daquela maneira.
A expressão de Li Guodong não era nada amigável, pois havíamos recusado repetidas vezes as suas boas intenções e conselhos.
Mas quem diabos saberia se ele realmente tinha boas intenções ou se tramava algo oculto?
Para falar a verdade, não confiávamos muito em suas palavras, pois aquele homem era extremamente hábil, astuto e de sentimentos insondáveis. Além disso, embora tivéssemos nos cruzado várias vezes, não o conhecíamos bem o suficiente.
— Nós não vamos embora, e o que você pretende fazer a respeito?
Foram as palavras de Yan Xiaoying. Dava para perceber que a fúria dela ainda não havia se dissipado, após ser caçada por Lu Ji anteriormente.
Sem contar que o conflito dela com Lu Ji e seu grupo vinha de longe; ela já havia criado rusgas com Lu Ji na época em que perseguiam a serpente marinha ferida.
Naquela ocasião, ela fora ferida por uma espada e um golpe de palma de Lu Ji, e se eu não tivesse chegado a tempo para levá-la para casa a fim de tratá-la e repousar, provavelmente ela não estaria viva hoje.
— Ah, minha sobrinha, você não deve agir por impulso. As águas do taoísmo são profundas, ainda dá tempo de se retirar agora — insistiu Li Guodong, tentando dissuadi-la.
— Sobrinha? Quem é sua sobrinha? Não venha inventando parentesco aleatoriamente, eu não estou à altura de me associar a alguém da sua envergadura — retrucou Yan Xiaoying com um suspiro frio.
— Lin Miao realmente não veio para cá?
Inseguro, voltei a perguntar a Li Guodong.
— Não. Você não confia em mim?
— Não confio!
— Então o que Lu Ji está fazendo ali na plataforma?
— Pegando a espada!
— A Espada do Mestre Celestial?
— Exatamente. Há uma formação de aprisionamento de monstros ali em cima, e a Espada do Mestre Celestial está bem no núcleo dela. Ele está usando um método especial para evocar a espada e retirá-la. Coisas assim, mesmo se eu explicasse, você não entenderia.
— De fato, eu não entendo, mas sei que essa Espada do Mestre Celestial foi usada pela Deusa da Montanha para suprimir a alma do dragão maligno. Você simplesmente vai deixar que ele leve a espada? No futuro, quando a alma do dragão maligno se rebelar e causar calamidades ao mundo, você, como administrador desta agência, não conseguirá arcar com a responsabilidade — zombei friamente.
— Fique tranquilo, o dragão maligno já foi executado e sua alma suprimida por quinhentos anos; agora ele já não tem forças para causar reviravoltas. Eu verifiquei, sua alma já se dissipou por completo.
— Dissipou-se por completo? Como assim? Tem certeza?
Franzi a testa:
— Quando voltei para cá há pouco, vi os espíritos ressentidos se alvoroçando na montanha, e quando dei o Machado Abridor de Montanhas para Jingmei usar na supressão da alma do dragão maligno, ela não recusou.
— Não há erro! Este assunto é de extrema importância. Desde o dia em que assumi este cargo aqui, as instâncias superiores me concederam especialmente um tesouro para monitoramento. Acabei de verificar, e a alma do dragão maligno já se desfez em fumaça há muito tempo.
— Tesouro? Que tesouro?
Comendo vorazmente, Lao Fei já havia devorado uma lata inteira de carne bovina. Ao ouvir a palavra "tesouro", saltou imediatamente, com os olhos brilhando fixos em Li Guodong sem parar.
— Informação confidencial. Em suma, vocês não podem se envolver nisso.
Ele fez uma pausa, soltou um suspiro e continuou:
— A vinda deles para pegar a espada já foi tacitamente aceita pelas autoridades superiores; vocês não podem impedi-los. Eu sou o administrador e responsável por esta região, e vocês também são considerados meio praticantes do submundo. Eu não quero que sofram nenhum acidente, pelo menos não agora. Vão embora.
— Querem pegar a espada ou não, isso não me diz respeito, eu só quero encontrar a Deusa da Montanha — disse com frieza.
— Ela... já morreu.
— Morreu?
Senti minha cabeça dar um estrondo e disse incrédulo:
— Impossível! Ela mesma me disse que havia encontrado o ginseng de sangue centenário para reconstruir seu corpo físico. Como assim morreu?
Li Guodong balançou a cabeça, com uma expressão de compaixão no rosto, e disse:
— Ela própria não passava de um fio de alma residual. Mesmo que o ginseng de sangue centenário não seja um item comum, condensar um corpo carnal a partir de uma alma residual é algo tão fácil de se fazer? Além disso, naquele dia o casamento de vocês foi extravagante demais, chegando a ser anunciado aos céus e à terra. Sob dezenas de milhares de tribulações de relâmpagos, ela há muito se desfez em fumaça e cinzas.
— Impossível! Aquela trovoada insignificante, como seria capaz de atingi-la? Você está mentindo! — Exaltei-me, quase gritando de emoção.
— Não quer acreditar? Muito bem, então vou fazer com que veja com seus próprios olhos, para que arranque essa ideia da cabeça de uma vez por todas.
Dizendo isso, Li Guodong tirou do nada um espelho de cobre do tamanho da palma da mão. O espelho tinha um design arcaico e parecia extraordinário.
Assim que o retirou, mordeu a própria ponta da língua, cuspiu um bocado de sangue na superfície do espelho e ordenou com veemência:
— Apareça!
Assim que as palavras se calaram, o sangue sobre o espelho de cobre foi desaparecendo lentamente, como se estivesse sendo absorvido.
Com o sumiço do sangue na superfície do espelho, uma imagem começou a se revelar gradualmente em seu interior.
Na cena, aparecia uma plataforma alta com cerca de quatro a cinco metros de largura. Um jovem taoísta vestindo mantos rituais e com uma espada mágica de cerimônia pendurada na cintura estava sentado de pernas cruzadas na borda. Bem diante dele, no chão, havia sulcos da grossura de um braço humano, e esses sulcos formavam um enorme padrão de Bagua.
O diagrama dividia-se entre os pólos Yin e Yang, e em cada um dos núcleos desses pólos repousava um caixão de cristal.
A cena dentro daquele espelho de cobre não era exatamente a mesma daquela plataforma alta logo à frente?
Nesse instante, a imagem no espelho aproximou-se, permitindo ver que dentro de um dos caixões de cristal havia alguém: uma mulher vestida com trajes vermelhos.
O caixão de cristal era transparente, revelando com clareza o que havia em seu interior.
Conforme a imagem se tornava cada vez mais nítida, o rosto da mulher no caixão de cristal também se delineava com maior clareza. Aquelas vestes familiares, aqueles traços faciais familiares... quem mais seria senão Jingmei?
Até mesmo... a roupa que ela vestia era exatamente a mesma que usava no dia do nosso casamento.
Nesse exato momento, ela jazia imóvel dentro do caixão de cristal, parecendo adormecida.
— Não... impossível... Como ela poderia estar deitada dentro de um caixão, sem acordar mesmo com a chegada de vocês? — Apavorado, estendi a mão para arrancar o espelho de cobre e examiná-lo de perto.
Mas Li Guodong parecia estimar excessivamente o seu espelho de cobre; ao ver que eu ia tomá-lo, recuou rapidamente dois passos e, num rápido movimento de pulso, guardou o objeto.
E houve outra pessoa que teve exatamente a mesma reação que eu: Lao Fei.
Com os olhos brilhando fixos em Li Guodong, ele acabou avançando de uma vez, gritando a plenos pulmões:
— Tesouro, meu tesouro! Seria este o lendário espelho revelador de monstros? Deixe-me dar uma olhada!
Li Guodong desviou-se da investida de Lao Fei, fuzilou-o com um olhar severo e repreendeu:
— Rapaz gordo, ousa até roubar o meu espelho mágico? Cuidado para eu não te arrastar de volta para a prisão.
Ao ouvir aquilo, Lao Fei estacou por um instante, depois soltou um riso sem graça e desistiu de tentar arrebatá-lo.
Ficava claro que a relação entre Lao Fei e o homem não era simples; o motivo pelo qual ele viera parar na Montanha do Paraíso havia sido arranjado pelo próprio Li Guodong.
Embora Lao Fei mais tarde tenha alegado que gastara uma fortuna subornando Li Guodong para conseguir aquele emprego, quem acreditaria?
Na verdade, desde o início, eu desconfiava do verdadeiro propósito de Lao Fei ao vir para cá.
Como ele não quis dizer a verdade, acabei não insistindo nas perguntas.
— É falso, com certeza é falso, eu não acredito! — encarei Li Guodong, dizendo com frieza.
— Não pode ser falso. A Deusa da Montanha está deitada dentro do caixão de cristal; ela já morreu há muito, sem o menor vestígio de vitalidade, nem sequer flutuação de alma. O que o meu espelho mágico revela não pode estar errado — afirmou Li Guodong com voz grave.
— Já se passaram quinhentos anos, e ela permaneceu de guarda aqui o tempo todo, fazendo com que o taoísmo sofresse derrotas dezenas de vezes. Se estivesse viva, você acha que poderíamos ter chegado até aqui?
— A Deusa da Montanha é uma figura extraordinária e rara no mundo. Sua alma residual guardou este lugar por quinhentos anos sem incidentes, por que razão algo daria errado justamente agora? — questionou Yan Xiaoying, também incapaz de acreditar.
— Quanto a isso, vocês devem perguntar ao jovem irmão Tianyan. Na verdade, eu também acho inacreditável; sendo a Deusa da Montanha tão inteligente, como pôde cometer tamanha tolice?
Fiquei atônito por um momento, recordando cada cena vivida ao lado de Jingmei.
Ela raramente falava, mantendo sempre uma postura fria e altiva, mas naquela noite, à beira do reservatório, ela me disse muitas e muitas coisas.
Guardando aquele lugar sozinha por quinhentos anos, talvez ela já estivesse farta de tudo aquilo, não é?
Ela já havia me dito que queria sair para conhecer o mundo lá fora...
Aos olhos do mundo, ela era uma Deusa da Montanha de status venerado, temida até mesmo pelo submundo taoísta e pelas autoridades espirituais. Mas quem poderia imaginar que, quando ela pereceu após a titânica batalha contra o dragão bicefalo, não passava de uma jovem de vinte anos?
Por fora, exibia uma aura fria e orgulhosa, mas por dentro era como uma criança, cheia de expectativas pelas novidades do mundo exterior.
Quinhentos anos, uma pessoa e uma montanha... Ela... sentia-se solitária demais.
Assim como o macaco nos contos mitológicos preso sob a Montanha dos Cinco Dedos por Buda, embora não houvesse uma montanha física esmagando-a, o peso que carregava era ainda maior do que a Montanha dos Cinco Dedos.
Talvez ela já estivesse exausta até a medula, não é?
Mas quem jamais saberia disso?
Por trás daquele brilho imponente, havia apenas uma jovem frágil...
Ainda assim, eu não conseguia compreender: sabendo perfeitamente que casar comigo e anunciar o enlace aos céus e à terra atrairia a condenação divina, por que ela ainda assim o fizera?
Será que ela não sabia que aquilo era caminhar para a morte?
Por isso eu me recusava a acreditar que ela estivesse morta, que sua alma tivesse se dissipado.
Isso era absolutamente impossível.
Minha própria esposa podia ser um tanto fria, mas de modo algum era tola.
Respirei fundo, acalmando-me aos poucos, e então... contornei Li Guodong, caminhando em direção àquela plataforma de pedra.
A jornada para o Ocidente em busca das escrituras sagradas já havia superado oitenta provações; faltaria apenas a última?
Já que conseguira chegar até ali com tanta dificuldade, como eu poderia recuar apenas por causa de duas ou três palavras ditas por Li Guodong?
Mesmo que à minha frente houvesse uma montanha de facas e um mar de fogo, eu cruzaria.
— Tianyan... — chamou Yan Xiaoying em voz baixa, contendo as palavras.
— Já chegamos até aqui. Xiaoying, Lao Fei, muito obrigado a vocês. Li Guodong está certo, as águas do taoísmo são profundas, vocês dois devem voltar.
— O que foi que você disse?
Incomodado com a sugestão, Lao Fei deu dois passos largos para a frente, arregalou os olhos e xingou:
— Tivemos todo esse trabalho para subir até aqui, quase perdemos nossas vidas, e agora que chegamos sem sequer pescar um único fio de cabelo, você nos manda embora? Droga, você ainda é gente?
Yan Xiaoying aproximou-se e disse calmamente:
— Viemos juntos para dentro, logo devemos sair juntos.
— Os jovens de hoje são realmente teimosos. Esqueçam, façam como quiserem, eu não vou mais me importar com isso — suspirou Li Guodong, impotente.
— Sendo assim, vamos todos juntos.
Não fiz mais acréscimos. Tentar persuadir Yan Xiaoying e Lao Fei novamente soaria apenas artificial e sentimental.
Quando subimos, o crepúsculo já caía.
Com a interposição de Li Guodong, o céu escureceu ainda mais e a noite despontou silenciosamente.
Conforme a noite avançava, uma aura bizarra e fúnebre começou a se espalhar, e a temperatura ao redor despencou bruscamente. Não havia vento no pátio, mas rajadas de brisas gélidas e fantasmagóricas começaram a soprar.
Atravessamos inúmeras esculturas de pedra e, durante o trajeto, nenhum incidente ocorreu; alcançamos com sucesso a base da plataforma de pedra.
Ao redor da plataforma, tochas haviam sido acesas em algum momento, e um homem de meia-idade vestido de preto bloqueava o nosso caminho, exibindo um sorriso gélido nos lábios.
— Têm certa habilidade por conseguirem chegar até aqui. Mas o que pretendem fazer vindo a este lugar?
Atrás do homem de meia-idade vestido de preto, o indivíduo chamado Velho Bai olhou para nós com desdém e soberba extrema, disparando friamente:
— Área restrita do taoísmo. Intrusos, retirem-se imediatamente!