Capítulo 156: A Queda de Wei

No segundo dia após o desabamento do canto nordeste de Daliang, em um bairro a leste da cidade que já estava completamente inundado por águas turvas e intransitável, um grupo de naturais de Wei reunia-se no local, todos exaustos e com expressões de profunda desolação.

Apesar de o cerco com ataques de água durar já três meses e de as provisões na cidade ainda serem suficientes — sem que se tangesse à trágica necessidade de trocar os filhos para os alimentar —, a falta de um pedaço de terra seca obrigava-os a suspender os caldeirões para cozinhar. E, devido à escassez de lenha, conseguir cozinhar aquela comida transformara-se no problema mais árduo.

Primeiro, queimavam-se as madeiras e os móveis das casas; depois, as caras obras de laca; e, por fim, as opulentas sedas. Contudo, para cozinhar, tais bens valiam menos do que um único fragmento de lenha sem valor. Quando as sedas e o cânhamo se esgotaram, chegou a vez de os barretes altos e as amplas mangas pagarem o preço.

Este era o método das famílias abastadas; as famílias pobres encontravam-se em situação ainda mais miserável, tendo de sobreviver mastigando arroz cru.

Por conseguinte, aquele grupo de letrados e aristocratas outrora refinados e nobres vestia agora trapos rotos, com os barretes e cintos desaparecidos, e as túnicas inferiores cortadas pela metade. Semelhantes àqueles camponeses de pés lamacentos que tanto desprezavam, encontravam-se de pés descalços dentro da água turva, mantendo, no entanto, a estrita observância das regras de cortesia nos seus modos e conversas.

A sua conversa fiada durou pouco tempo. Com a saída de um objeto do interior daquele pátio, todos se aproximaram para ajudar. Embora fossem letrados e médicos que nunca se haviam dedicado ao trabalho produtivo, cada um arregaçou as mangas para carregar em conjunto um esquife sem verniz. Depois, vaguearam pelas ruas com a água pela canela, dirigindo-se a uma alta plataforma com palácios situada bem mais alto do que o nível do solo, ao longe...

Aquela plataforma chamava-se “Terraço de Fan” e consistia num palácio construído durante o reinado do rei Hui de Wei. Situava-se numa elevação notável, adornada no topo por folhagens luxuriantes, canto de pássaros, flores perfumadas, pavilhões e torres de beleza deslumbrante. Antigamente, o rei Hui de Wei levava ali consigo as suas duas concubinas favoritas, Bai Tai e Lü Xu, todos os dias para passear e se divertir.

Hoje em dia, parecia-se com uma ilha solitária no meio do oceano, transformando-se num dos raros lugares na zona leste da cidade onde se podia pôr o pé. Durante o cerco, o rei Jia de Wei permitiu que a nobreza e os letrados da zona leste trouxessem as suas famílias para ali se refugiarem.

Os aristocratas e eruditos do Estado de Wei afluíram em massa, mas houve uma única pessoa que recusou partir: Tang Ju, com noventa anos de idade, manteve-se firme na sua residência, jurando partilhar as dificuldades e a vida ou a morte com o povo de Wei, recusando terminantemente ir para o Terraço de Fan.

Quando os seus filhos, netos e discípulos tentaram demovê-lo, Tang Ju repreendeu-os com veemência:

— No meu trigésimo primeiro ano de vida, o exército de Yan invadiu Qi, matou o rei Min de Qi e conquistou sucessivamente mais de setenta cidades do território de Qi, restando apenas Ju e Jimo. Naquela época, Tian Dan defendeu Jimo, segurando pessoalmente a pá e a enxada, comendo e vestindo-se da mesma forma que os soldados, com as suas esposas e concubinas integradas nas fileiras militares! Foi graças a isso que conseguiram resistir durante três anos e realizar a façanha heroica de restaurar a nação com um golpe vigoroso!

— Agora, Daliang está cercada e em perigo iminente. Sendo nós ministros e grandes oficiais, como poderíamos abandonar o povo e refugiar-nos numa alta plataforma? Devemos unir todos os nossos esforços e ser um só com o povo comum; só assim se poderá transformar a vontade de muitos numa muralha intransponível!

Apesar de falar assim, Tang Ju conseguira convencer os filhos, netos e discípulos a ficarem, mas não conseguira demover o rei de Wei, nem os altos dignitários e nobres, que correram para o palácio real na alta plataforma, fecharam bem as portas e continuaram a banquetear-se ao som de flautas e cantos, embriagando-se profundamente dia após dia para se entorpecerem e fingirem ignorar o destino iminente da destruição do Estado de Wei.

Tal atitude por parte da nobreza de Wei fez com que o povo perdesse ainda mais a esperança, e o moral decaía de dia para o paço.

Atualmente, as muralhas de Daliang acabavam por fim de ruir. E Tang Ju, que servira como o último pilar espiritual para os defensores sitiados na cidade, ao receber a estarrecida notícia do colapso das muralhas, exalou o seu último suspiro com pesar e rancor...

Dentro daquele esquife carregado por muitas pessoas, encontrava-se o corpo sem vida de Tang Ju.

...

O grupo avançou com extrema dificuldade até ao Terraço de Fan. Dias antes, o local contava com inúmeros guardas e criados particulares das famílias aristocráticas a impedir a subida do povo; contudo, agora, os portões do palácio encontravam-se desertos.

Após a queda da cidade, o rei de Wei ordenara de imediato que toda a cidade depusesse as armas e optasse pela rendição. No dia seguinte, os nobres e altos dignitários acompanhariam o rei para sair da cidade e render-se, abandonando aquela urbe afogada, enquanto os criados e soldados particulares se dispersavam como bandos de aves e feras, cada qual seguindo o seu próprio destino.

Os descendentes e discípulos de Tang Ju pretendiam sepultar ali o corpo do velho mestre, pois aquele era um dos raros recantos que ainda conservava um pouco de terra seca.

Contudo, um jovem de dezassete ou dezoito anos encontrava-se à entrada do palácio do Terraço de Fan e estendeu a mão para bloquear o caminho a todos.

— O bisavô não pode ser sepultado no Terraço de Fan! — disse ele em voz alta.

Tang Li era um dos muitos bisnetos de Tang Ju e estivera sempre ao lado do patriarca desde a infância, sendo ele quem cuidara do quotidiano de Tang Ju nos últimos tempos.

Quando Tang Ju foi colocado no esquife, ninguém conseguira encontrar Tang Li — decerto estaria a chorar nalgum canto —, mas quem diria que ele correria até ali para barrar o caminho ao cortejo fúnebre.

— Tang Li! — repreendeu-o furioso o pai de Tang Li, que era neto de Tang Ju. — És um descendente indigno, ousas travar o esquife? Ainda não te apartas?

Tang Li ajoelhou-se na água, baixou a cabeça e disse:

— Nos seus últimos momentos, o bisavô não cessava de repetir que Boyi e Shuqi não comeram o cereal de Zhou, e que ele tampouco desejava ser sepultado em território de Qin!

Alguém ponderou:

— Dentro da cidade de Daliang, onde haveria solo de Qin?

O jovem apontou para o Terraço de Fan atrás de si e declarou:

— Agora que o rei de Wei já levou a família real e os cem oficiais para sair da cidade e render-se a Qin, após o dia de hoje, Wei deixará de existir! A partir de amanhã, este lugar será território de Qin! O bisavô lutou contra o Estado de Qin durante toda a sua vida; como poderia descansar em paz sob a terra amarela?

— Além disso, o Terraço de Fan foi construído por aquele monarca insensato que foi o rei Hui de Wei. O rei Hui abandonou-se aos prazeres do vinho e das mulheres, negligenciando os assuntos de Estado, algo que o bisavô sempre detestou. Menos ainda se pode permitir que ele seja sepultado aqui!

— Então, dize-nos onde deve ser sepultado! — O pai de Tang Li carregava o pesado esquife com lágrimas nos olhos, exclamando com dor e indignação: — Nestas centenas de li ao redor, onde mais resta uma única polegada de terra de Wei?!

Os demais presentes também suspiraram profundamente.

— Os altares do Estado já pereceram, quanto mais o território!

— A cidade está repleta de água e num caos absoluto; já não é possível enviar o corpo para fora de muralhas. Acaso havemos de esperar que os homens de Qin venham profanar o cadáver do mestre?

— Nada é mais importante do que a morte; o corpo há de encontrar repouso debaixo da terra.

— Eu... — Tang Li ficou momentaneamente sem nenhuma boa alternativa, restando-lhe contemplar impotente enquanto todos carregavam o esquife de Tang Ju e ascendiam ao Terraço de Fan.

Sendo o mais jovem, a sua palavra não tinha peso. No final, limitou-se a enxugar as lágrimas e a segui-los, ajudando a sepultar o esquife num canto do Terraço de Fan, dando início a uma cerimónia fúnebre singela.

As condições na cidade eram precárias: faltavam sedas fúnebres e panos negros, mas não havia escassez de cânticos de lamento, e os que batiam no peito e choravam amargamente sucediam-se sem cessar.

Estavam a lamentar não apenas a morte de Tang Ju, mas também o crepúsculo dos altares do Estado de Wei, prestes a desaparecer.

— Há mais de quatro séculos, Bi Wan, oficial de Jin, recebeu o feudo de Wei, tornando-se o fundador da linhagem de Wei. Um adivinho profetizou que os descendentes de Bi Wan seriam grandiosos: "Wan" significa o número pleno; "Wei" é um grande nome. O Filho do Céu chama ao povo "Zhao Min", enquanto os senhores feudais lhe chamam "Wan Min". Ora, sendo o nome dotado de tamanha grandeza e seguindo o número pleno, decerto terá muitos súbditos...

— E assim foi. Duzentos anos mais tarde, um neto de Bi Wan chamado Huanzi de Wei, juntamente com Kangzi de Han e Xiangzi de Zhao, uniu-se para destruir o nobre Zhi Bo e repartir as suas terras.

...

— Passados mais cinquenta anos, o neto de Huanzi, conhecido como o marquês Wen de Wei, recebeu a ordem do Filho do Céu para comandar as forças de Han e Wei contra Qi, penetrando na Grande Muralha, travando batalha em Binqiu, decepando trinta mil cabeças, capturando dois mil carros de combate e conduzindo o marquês de Qi prisioneiro a Chengzhou. Foi então elevado à categoria de senhor feudal, marcando o alvorecer da ascensão do Estado de Wei!

— Na época do marquês Wen, Wei teve Li Kui e Zhai Huang como primeiros-ministros, promulgando o Código Penal; Ximen Bao administrou Ye com distinção, enchendo de fartura os celeiros de Hedong e Henan, num governo harmonioso onde o povo prosperava. Além disso, Zixu, Tian Zifang e Duan Ganmu proferiram lições nas margens ocidentais do rio Amarelo, atraindo para Wei a fina flor dos pensadores da época. Com Yue Yang e Wu Qi como generais, fundaram os temíveis Soldados de Elite, derrotando Qi a leste, pressionando Qin a oeste, engolindo Zhongshan ao norte e esmagando o poderoso Chu ao sul. Nessa era, o Estado de Wei era incontestavelmente a potência hegemónica debaixo do Céu!

— Quanto ao rei Hui, este deu continuidade à hegemonia de três gerações, celebrando a assembleia de Fengze, na qual doze senhores feudais das margens do rio Si inclinaram a cabeça prestando vassalagem, enquanto Qin e Qi também prestavam homenagem a Wei. Infelizmente, a obscuridade e a insensatez do rei Hui manifestaram-se na velhice, quando foi derrotado por Qi a leste, perdendo o filho mais velho; e perdeu mais de setenta li de território para Qin a oeste, com dezenas de milhares de baixas militares...

— Quando chegou o reinado do rei Xiang, Wei já havia perdido a hegemonia, espremido entre as três grandes potências de Qin, Chu e Qi, decaindo progressivamente.

— O duque Tang nasceu precisamente no ano em que Mencius teve audiência com o rei Xiang de Wei — suspirou um oficial que mantinha laços de amizade de longa data com a família Tang.

— A vida do duque Tang estendeu-se por noventa anos, testemunhando o definhar quotidiano de Wei. Apesar de ter auxiliado o príncipe Xinling a alcançar um esplendor passageiro, o Estado de Wei não conseguiu escapar ao destino da ruína.

— Felizmente, o duque Tang não precisou de partilhar com todos nós a amargura de testemunhar o rei de Wei a sair para se render de torso nu e com os braços atados!

A multidão engrossava a cada momento, prostrando-se na sua maioria perante o túmulo de Tang Ju para derramar lágrimas e lamentar a dor da pátria perdida. Vendo que a dor e a indignação dos presentes se acentuavam, Tang Li deixou de conseguir suportar tal cenário. Após prostrar-se três vezes diante do túmulo do bisavô, abandonou silenciosamente o Terraço de Fan.

...

As quatro portas de Daliang encontravam-se escancaradas, mas os homens de Qin ainda não tinham entrado. A cidade permanecera submersa por demasiado tempo, gerando o alastramento de epidemias, e os exércitos de Qin não correriam tal risco.

Exigiam que o rei de Wei saísse da cidade à frente de toda a população para se render. Nessa altura, a realeza de Wei seria enviada como troféu de guerra para Guanzhong, enquanto os habitantes de Daliang seriam redistribuídos e alojados separadamente.

Na qualidade de homem sem pátria, Tang Li ignorava para onde ir. Submersos por mais de dois meses na água, com o moral esfacelado, os naturais de Wei em Daliang já não possuíam qualquer ânimo para a resistência. Restou-lhe caminhar a custo pela água, num estado de torpor, até regressar a casa e empurrar a porta do escritório...

Também ali a água invadia o espaço, cobrindo os tornozelos. Para garantir que a família pudesse consumir uma refeição quente, todos os objetos secos do lar haviam sido queimados como lenha, não escapando sequer os rolos de bambu que Tang Ju coleccionara ao longo de muitos anos. Contudo, num dos cantos da estante, um monte de antigos rolos de bambu envoltos em tecido de ramie era a única coisa que Tang Ju proibira estritamente de ser queimada.

Tang Li aproximou-se e desenrolou-os.

No interior encontravam-se os tratados *Duan Chang*, *Zhang Zi* e *Su Zi*, todos dedicados aos feitos dos estrategistas da diplomacia vertical e horizontal, registando as ponderações e discursos persuasivos de figuras como Zhang Yi, Su Qin e Su Dai junto dos senhores feudais. Eram obras de leitura obrigatória para qualquer jovem aspirante a dominar as artes da retórica e da diplomacia.

Tang Li acalentara outrora esse mesmo sonho. Desde os dez anos que manuseava aqueles rolos como se fossem contos, admirando a proeza de Zhang Yi e Su Qin ao alterarem o equilíbrio entre os poderes feudais com a força de um único indivíduo, analisando-lhes as frases, imitando-as de propósito e transcrevendo-as!

Nutria a esperança de que, um dia, lograria cultivar semelhantes aptidões, sucedendo na obra do bisavô para persuadir os soberanos, articular alianças e afastar o Estado de Wei do perigo iminente!

Infelizmente, antes de concluir a aprendizagem das artes do bisavô, Tang Ju falecera e o Estado de Wei estava prestes a perecer...

Tang Li fechou aqueles rolos de bambu e retirou do peito outros rolos que mantinha ocultos, os quais nem sequer retirara durante o funeral, tencionando originalmente queimá-los como oferenda ao bisavô.

Tratava-se da obra *Tang Zi*, iniciada secretamente por Tang Li antes de estalarem as hostilidades. Desejava registar com a sua própria pena os episódios em que o bisavô cumprira cabalmente as suas missões diplomáticas, para que Tang Ju pudesse ser recordado pelas gerações futuras a par de Zhang Yi e Su Qin...

Contudo, mal concluíra a escrita, Daliang caíra sob o cerco.

Ao estender aquela metade inacabada do *Tang Zi* sobre a escrivaninha, deparou-se com os três primeiros títulos já redigidos: *Qin e Wei como Estados Aliados*, *Tang Ju Persuade o Príncipe Xinling* e *Tang Ju Encontra o Lorde Chunshen*. Eram todos episódios verídicos em que Tang Ju utilizara com mestratura a retórica diplomática para demover o rei Zhao de Qin e o lorde Chunshen, bem como para aconselhar o príncipe Xinling.

Em boa lógica, com a morte de Tang Ju e a queda de Wei, as histórias do *Tang Zi* deviam ter o seu ponto final.

Mas seria verdade que tudo terminava ali?

Grandes e pesadas lágrimas caíram sobre as tábuas de bambu, humedecendo as ripas outrora amareladas.

— Não me conformo! — Tang Li mordeu os lábios. Ao pensar no bisavô, que falecera com imensos pesares, e ao recordar que o Estado de Wei, pelo qual aquele lutara a vida inteira para salvar, se encontrava agora aniquilado, sentia o coração a sangrar...

Rejeitava a aceitação daquela realidade e desejava ardentemente empreender algo que mitigasse a sua dor.

Impulsionado por esse inconformismo, como se estivesse sob o efeito de um feitiço, Tang Li localizou um pincel, utilizou a água turva do chão para diluir a tinta e, com as mangas arregaçadas, começou a escrever sobre o bambu uma narrativa inédita, embora totalmente fictícia...

— O rei de Qin enviou um emissário para dizer ao senhor de Anling: "O meu desejo é trocar quinhentos li de território por Anling; decerto o senhor de Anling atenderá ao meu pedido..." —

Localizou o início do enredo em Anling, um feudo que o bisavô o levara a visitar anos antes. No eclodir daquele conflito, o senhor de Anling opusera resistência às tropas de Qin, mas a sua reduzida força armada fora rapidamente aniquilada, não lhe restando outra alternativa senão a rendição.

Tang Li remodelou a figura do senhor de Anling, transformando-o no governante sábio e virtuoso que o povo de Wei tanto ambicionava...

Em seguida, sob a pena de Tang Li, o falecido bisavô Tang Ju reapareceu em cena.

— Tang Ju respondeu: "O senhor de Anling recebeu estas terras do rei predecessor e jurou guardá-las. Nem mesmo por mil li as trocaria, quanto mais por quinhentos?" —

Com lágrimas nos olhos, Tang Li vislumbrou quase de forma tangível o bisavô sentado diante de si, a instruí-lo nas artes da retórica. Incutiu no seu personagem a célebre frase que o avô tantas vezes lhe repetira aquando das tentativas de aliciamento por parte do soberano de Qin:

— As terras ancestrais não ousam ser abandonadas! —

Tal postura erguia-se em nítido contraste com os sucessivos soberanos de Wei, que jamais estimavam o património ancestral e o entregavam levianamente a Qin.

Nesse ponto, o jovem deparou-se com um impasse criativo. Mordiscando o cabo do pincel e consultando passagens de *Zhang Zi* e *Su Zi*, uma súbita lufada de inspiração iluminou Tang Li. A sua mão moveu-se com crescente celeridade e um conflito electrizante materializou-se sobre as ripas de bambu.

A tirania do rei de Qin manifestava-se no desígnio de subjugar cada pedaço de terra sob o Céu; perante a recusa da via pacífica, impunha-se a força bruta!

Auto-proclamando-se arrogantemente Filho do Céu, o monarca declarara que a ira do Filho do Céu provocaria “milhões de cadáveres espalhados e sangue a correr por mil li”, com o fito de aterrorizar Tang Ju!

No entanto, o nonagenário Tang Ju, habituado às grandes lides do mundo, de molde algum se intimidou, retorquindo de pronto:

— Acaso Vossa Majestade já ouviu falar da ira de um homem comum? —

Sob o traço de Tang Li, o rei Zheng de Qin — dotado por natureza de traços fisionómicos semelhantes aos de um tirano parvenu — exclamou com desdém e um gesto desdenhoso:

— A ira de um homem comum resume-se a despojar-se do barretes e a correr descalço, batendo com a cabeça contra o chão... —

O verdadeiro clímax avizinhava-se. Roendo as unhas, Tang Li ergueu o pincel para estipular a réplica de Tang Ju:

— Essa é a ira de um plebeu vulgar, não a ira de um homem de honra... —

Afinal, em que consistia a ira de um homem de honra?

Perante os olhos de Tang Li emergiram as figuras dos cavaleiros andantes e assassinos da história que desafiavam a tirania sem temor.

O apunhalamento do rei Liao por Zhuan Zhu, a cometa que cruzou a lua; o assassinato de Han Kui por Nie Zheng, o arco-íris branco que atravessou o sol; o ataque de Yao Li a Qing Ji, o falcão audaz que desceu sobre o palácio!

Na perspetiva de Tang Li, aquela época exigia heróis solitários capazes de, quando os exércitos e o poder do Estado se mostrassem impotentes face a Qin, eliminar com a força individual aquele soberano insaciável e arrancar-lhe o coração de fera!

Se o primeiro Jing Ke caíra, decerto surgiriam um segundo e um terceiro Jing Ke!

Inteiramente arrebatado pelo processo criativo, e sem olhar a factos ou lógica em prol do desfecho ambicionado, Tang Li fez com que Tang Ju brandisse a espada!

— Se um homem de honra se irar resolutamente, serão dois os cadáveres a jazer e o sangue correrá por cinco passos, vestindo o mundo inteiro de luto branco; e esse dia é hoje! —

O quê? A audiência com o rei de Qin proibia o porte de espada? Pouco importava! Aquela “espada” de Tang Ju não fora ocultada nem introduzida sub-repticiamente, tampouco arrancada a outrem; tratava-se da espada da compaixão humana perante a fragilidade, uma espada de justiça caída diretamente dos céus!

— Grandioso! —

Soltou uma gargalhada sonora, como se contemplasse o próprio bisavô — de cabelos brancos mas irradiando a altivez heroica de um simples cidadão — a atemorizar o soberano de Qin ao ponto de o ver empalidecer e ajoelhar-se em pedido de desculpas...

Tang Li, um pária de um Estado destruído, lograra assegurar através da sua pena uma vitória irrealizável na realidade para o povo de Wei.

— Hahahahaha, formidável, formidável! O rei de Qin, de coração leonino, viu-se acossado a tal ponto pelo meu bisavô! —

Todavia, o seu riso foi-se esbatendo, tornando-se rouco e penoso, até degenerar num pranto convulsivo.

Acaso desconhecia Tang Li que tudo aquilo não passava de ficção?

As terras ancestrais há muito tinham sido retalhadas e cedidas pelo rei de Wei. O bisavô jamais encontrara o rei Zheng de Qin em vida. O senhor de Anling rendera-se havia muito, e nenhum plebeu empunhara espada alguma para intimidar um monarca...

Era tudo uma invenção, pura criação da sua mente!

Ante o falecimento do bisavô, o luto pela pátria destruída, o cenário caótico de Daliang e a crueza cortante da realidade, restava a Tang Li consolar-se mediante uma narrativa hiperbólica e a retórica inflamada da sua escrita.

— De que serve isto? —

Fraturou o pincel, bateu com força na escrivaninha e berrou com a voz estilhaçada:

— A capital Daliang desabou, e amanhã o rei de Wei conduzirá toda a cidade para fora a fim de se render às forças de Qin! —

— Os altares do Estado de Wei, erguidos há dois séculos, pereceram! Pereceram! —

Retornando à crueza dos factos, Tang Li principiou a vasculhar o espaço em busca de uma faca de entalhar e de uma vela, determinado a destruir o registo recém-criado.

Contudo, ao encostar a lâmina ao primeiro caractere de tinta, deteve-se hesitante. Após um penoso conflito interior, acabou por afastar a faca, enrolou os rolos de bambu e integrou-os no conjunto dos restantes três escritos que compunham o *Tang Zi*.

Que assim fosse. Fosse verdade ou mentira, Wei ruíra e Tang Ju falecera; a veracidade pouco importava. Guardar-se-ia o texto.

Talvez a sua propagação conseguisse aplacar o espírito de tantos desterrados e daqueles cujos Estados agonizavam.

Quem sabe se, tal como o inspirara naquele mesmo dia, não acatariam outros o apelo de recordar que, malgrado a ruína da nação, o desmoronamento dos altares e a desolação do lar, jamais se devia extinguir a altivez indómita do espírito letrado!

Apertando com firmeza os rolos de bambu, Tang Li conjurou o seu solene juramento:

— Enquanto esta alma não esmorecer, acredito que um dia os filhos de Wei hão de restaurar a pátria e recuperar Daliang; nesse dia, o Terraço de Fan deixará de ser solo de Qin e o bisavô poderá repousar em paz! —

Ora, restava atribuir um título àquela narrativa.

Tang Li já o ruminara.

*Tang Ju Cumpre a Sua Missão!*

...

Em nítido contraste com o enredo vibrante urdido sob a pena de Tang Li, os vencedores permaneciam vencedores e os vencidos continuavam vencidos. Aos vitoriosos cabia o espólio e aos derrotados a ruína; a realidade jamais se curvaria perante um ensaio político ou um diário íntimo.

No terceiro dia após o colapso das muralhas de Daliang, fizeram-se ouvir rufos de tambores e badalos de sinos para além dos muros. O exército de Qin alinhava-se com rigoroso esmero, tendo à frente o formidável general Wang Bian montado numa carruagem puxada por quatro corcéis.

Hei Fu, aglomerado entre a multidão de soldados em busca de espectáculo, ergueu-se repetidamente na ponta dos pés. Viu, por fim, como pela escancarada porta ocidental de Daliang, o derradeiro rei de Wei emergia de torso nu e com os braços atados às costas, guiando uma ovelha pela esquerda e segurando feixes de junco com a direita. Através de um caudal de água com a profundidade de um pé, avançou de joelhos, arrastando-se até ao exterior dos portões para formalizar a rendição perante as hostes de Qin...