Capítulo Cento e Cinquenta: A Promessa de Antigamente

O juiz do sol patrulheiro mantinha o rosto impassível, sem responder.

Nesse momento, o zumbi de pelos brancos Sun Pu já estava diante do caixão de cristal; o selo que prendia os demônios havia sido quebrado, e ele não apresentava nenhum obstáculo agora.

Uma tropa de soldados do submundo o seguia de perto, cercando o caixão para carregá-lo embora.

A aparição do juiz do sol patrulheiro confirmou as suspeitas anteriores de Yan Xiaoying e as palavras ditas por Huang Yuting antes de partir: Sun Pu já havia sido transformado em um fantoche do submundo.

Além disso, Huang Yuting me alertara para ter cuidado com o juiz do sol patrulheiro...

Talvez ela já soubesse desde então que ele estava nos observando secretamente, manipulando-nos como peças em um jogo de xadrez.

Claro que eu não acreditava totalmente nas palavras do juiz; talvez ele estivesse dizendo aquilo para semear discórdia entre mim e o velho.

Mas, naquele momento, eu não permitiria que ele levasse Jingmei para o submundo.

Mas que adianta não permitir? Eu não sou um mestre taoísta capaz de convocar ventos, tempestades e soldados espirituais para lutar contra os espíritos do submundo.

Para ser sincero, quando a alma do mestre taoísta partiu, eu respirei aliviado — pelo menos ele não tentou tomar meu corpo. No entanto, sua partida também me privou do poder de enfrentar o submundo e a seita taoísta, deixando-me completamente comum.

E que poder teria um mero mortal para lutar contra fantasmas e deuses?

Ainda mais agora, quando eu sequer tinha forças para me levantar.

“Vocês querem levar o corpo de Jingmei para o submundo, não é? O que pretendem fazer com ele?” perguntei em voz baixa.

“Assuntos do submundo não são da sua conta, porém...”

O juiz do sol patrulheiro olhou para mim, o rosto endureceu, e disse friamente: “Você é tão teimoso e ingrato. Eu não me importaria de levá-lo para lá, afinal, você já cometeu um crime contra as leis do submundo ao resistir, recusar a captura e ameaçar o mensageiro.”

“Guardas!”

Dois soldados do submundo avançaram, um de cada lado, me cercaram e colocaram algemas de ferro frio nas minhas mãos.

Eu não resisti — nem poderia.

Vi o caixão de cristal sendo levantado por vários soldados, aproximando-se lentamente, e senti uma estranha sensação de alívio.

Se não podíamos ser marido e mulher no mundo dos vivos, então ficaríamos juntos no submundo.

Depois de tanto tempo separados, eu jamais a deixaria partir novamente.

O juiz do sol patrulheiro olhou para mim, um sorriso leve nos lábios, balançou a cabeça e disse com desdém, talvez adivinhando meus pensamentos: “Você quer ficar com ela no submundo? Isso é impossível. Você é apenas um mortal comum, mesmo morto, uma alma errante incapaz de se manifestar. Ela é diferente — tem grande importância para o submundo. Suas posições são tão discrepantes que, seja no mundo dos vivos ou dos mortos, vocês jamais ficarão juntos.”

Talvez para me desanimar, o juiz falou mais: “Você deve ter ouvido o que aquele morto-vivo da seita taoísta disse: a princesa Baiyue casou-se com você para firmar um contrato com os vivos e ganhar uma chance de sobrevivência.”

“O contrato está feito, e você, uma ferramenta para ela, não tem mais utilidade, assim como o morto-vivo que abandonou seu corpo. No fim das contas, você é apenas uma peça num jogo, usada por várias partes. Quando uma peça perde seu valor, o jogador faz o quê?”

“Descarta.”

O juiz respondeu a si mesmo com voz sombria: “Quanto ao submundo, se o juiz estiver de bom humor, pode permitir que você atravesse a ponte de Naihe, beba a sopa de Meng Po e reencarne; se estiver de mau humor, o lançará nas dezoito camadas do inferno, impedindo sua salvação eterna...”

“E Jingmei? Qual o objetivo de levá-la para o submundo?” Ignorando o sarcasmo, perguntei, franzindo a testa.

O juiz do sol patrulheiro balançou a cabeça, não me dando mais atenção, como se eu fosse uma peça irrelevante para ele.

“Transitar do mundo dos mortos para o dos vivos, purificar a energia sombria, firmar contratos com vivos, venerar o céu e a terra, lutar por uma chance de vida — a princesa Baiyue é realmente uma genialidade, digna descendente daquela linhagem.”

“Em comparação, Lu Ya, da seita taoísta, é inferior. Ele absorve energia sombria para fortalecer seu corpo, vive com a força vital dos vivos e não purifica completamente seu corpo, sendo no máximo um morto-vivo. Para manter esse estado, precisa periodicamente beber sangue fresco dos vivos, não é diferente de um demônio. Quem diria que o renomado discípulo Lu Ya do mestre taoísta faria uma coisa tão absurda, hehe!”

O juiz balançou a cabeça, olhando para Jingmei deitada no caixão de cristal, com o rosto tomado por espanto.

“A princesa Baiyue foi ousada demais. Esse método, se falhar, pode destruir corpo e alma sob o grande julgamento celestial. Mas parece que ela resistiu, embora... pareça que não acordará tão cedo. Talvez seja melhor assim...”

“Quinhentos anos esperando, finalmente chegou este dia. Ela não pôde mais conter o desejo de reviver!”

Enquanto ouvia o monólogo emocionado do juiz, meu coração pesou. Lu Ya da seita taoísta havia chamado Jingmei de princesa Baiyue, e agora o juiz também a chamava assim. Seria Jingmei realmente a princesa da terra de Baiyue?

Por que ela, há quinhentos anos, lutou aqui com a seita taoísta e os dezoito deuses das montanhas para matar um dragão maligno?

Qual seria o propósito do submundo ao levá-la?

Além disso, o que Lu Ya quis dizer ao afirmar que a família Lao é descendente de uma das nove tribos?

Será que nossa família tem alguma ligação com a princesa Baiyue?

Aquela mulher-fantasma com a máscara de bronze fantasmagórica na árvore era uma sobrevivente da tribo Jiu Li; por que estava aqui?

Jingmei disse que o dragão maligno carregava uma chave capaz de virar o céu e a terra — qual seria essa chave? E em mãos de quem estaria agora?

Será que o submundo levou Jingmei exatamente por causa dessa chave que desvenda os mistérios do universo?

Senti minha cabeça prestes a explodir, uma dor lancinante.

Eu não queria pensar nisso, mas diante do olhar frio do juiz, parecia que minhas memórias estavam sendo reviradas por alguém.

Essa sensação era insuportável, como se inúmeras agulhas afiadas penetrassem minha mente, pior que a morte.

Cobri a cabeça, ajoelhei-me e comecei a gritar de dor.

...

“Feitiçaria de busca de alma! Juiz do sol patrulheiro, como ousa usar tal magia contra meu marido? Isso é suicídio!”

Quando minha mente estava à beira do colapso, uma voz fria irrompeu em minha cabeça, carregada de fúria que abafava o trovão no céu.

Os dois soldados do submundo ao meu lado se desintegraram instantaneamente, suas formas dispersas como energia sombria no ar.

Os outros que carregavam o caixão também se desfizeram, fazendo o caixão de cristal cair no chão com estrondo.

No entanto, aquela voz imponente soou como uma brisa suave, como chuva fina que rega a terra seca.

Minha dor de cabeça diminuiu, dando lugar a um conforto inédito.

O juiz do sol patrulheiro recuou vários passos, com sangue nos cantos da boca, ferido sem perceber.

Fiquei atônito, sentado no chão.

A força daquela voz era tamanha que até o juiz havia sido ferido.

E o mais surpreendente era que eu reconhecia aquela voz.

“Pum!”

No instante seguinte, a tampa do caixão de cristal foi arremessada para o lado, como se alguém tivesse chutado por dentro.

Duas mãos delicadas agarraram a borda, e alguém sentou-se no caixão.

Era Jingmei! Ela despertara justamente naquele momento, contradizendo o que o juiz havia dito sobre ela estar em sono profundo e não acordar tão cedo.

Vestia o traje de noiva que usou no dia em que nos casamos, o rosto pálido, mas carregado de frieza, os olhos ardendo em fúria, examinando os arredores até fixar o olhar no juiz do sol patrulheiro.

Após um momento de silêncio, ela virou-se para mim.

Nossos olhares se encontraram, como no primeiro encontro, mas seu rosto agora mostrava uma mistura de emoções, sobretudo culpa.

“Esposa...”

Ao vê-la sentar-se no caixão, não pude mais conter a emoção reprimida; a voz tremia e estava rouca, e as lágrimas já escorriam pelos meus olhos.

Ela levantou-se, deu um passo à frente, e os pássaros espirituais que voavam no céu ao redor pousaram sobre ela, transformando-se numa armadura de batalha que envolveu seu corpo esguio.

Uma capa multicolorida caiu sobre seus ombros, aumentando enormemente sua presença.

“A seita taoísta e o submundo ousaram invadir durante minha transformação? Que audácia!”

Jingmei olhou em volta, falou com voz fria e empunhou um machado — o machado da abertura da montanha, tão poderoso quanto a espada do mestre taoísta.

Jamais imaginei que aqueles pássaros espirituais fossem sua armadura em forma de ilusão.

O juiz do sol patrulheiro recuou, os olhos cheios de surpresa e descrença, murmurando: “Como isso é possível? Você estava no ápice da transformação, por que acordou? Teria desistido da metamorfose?”

Enquanto falava, Sun Pu atacou Jingmei de repente, sem aviso.

“Cuidado!” gritei, alertando-a.

Sem nem olhar para o ataque sorrateiro do zumbi de pelos brancos, Jingmei girou o machado e desferiu um golpe.

“Puf!”

Ela foi rápida demais; Sun Pu não teve tempo de desviar e foi cortado ao meio.

Foi impressionante!

Sun Pu já era um zumbi imune a armas, mas foi partido como se fosse tofu.

Mais incrível ainda, Jingmei não piscou os olhos ao fazer isso, como se ele fosse um mero inseto insignificante.

Agora, o machado em sua mão emanava uma aura poderosa, a lâmina brilhava com uma luz sanguínea e colorida, capaz de partir o céu e a terra.

“Um juiz tão importante usando feitiçaria para vasculhar a alma de um mortal — que vergonha! Você quer ver meu marido enlouquecer, não é?”

Jingmei avançou com o rosto belo e ameaçador.

O juiz do sol patrulheiro encarou-a com expressão séria e sacou sua arma: um chicote de ferro com nove segmentos, cada um em formato triangular.

“Isso é... o chicote de montanha que perdi!”

Eu arregalei os olhos, incrédulo; aquele chicote era meu.

Jingmei sorriu com desdém diante da vigilância do juiz e veio até mim.

Ela se abaixou, levantou-me lentamente do chão e perguntou suavemente: “Marido, você está bem?”

Sentindo o toque dela, não sei por quê, uma energia misteriosa entrou em meu corpo como um rio constante.

Meu corpo exausto e despedaçado recuperou força, e até as feridas em minha mente começaram a cicatrizar.

Olhando para aquele rosto perfeito tão perto de mim, sentindo o perfume que dela emanava, fiquei meio atordoado.

Por fim, sorri amargamente e disse com ironia: “Aquela pessoa já se foi. Agora... você ainda me considera seu marido?”

Jingmei hesitou e suspirou: “Desculpe, não deveria ter usado você, mas...”

“Mas, já que somos casados, você naturalmente é minha esposa. Lembra-se do que lhe disse naquele dia?”

“O que?”

“Contrato de vida e morte, prometendo estar juntos, de mãos dadas até o fim.” Jingmei repetiu suavemente as palavras que dissera no dia do nosso casamento.

“Tianyan, eu, Jingmei, ao me casar com você, serei sua para sempre, independentemente de identidades ou qualquer outra coisa...”