Capítulo Vinte e Um: A Batalha de Youzhou (Parte V)

Dentro da cidade de Youzhou, a atmosfera era pesada.

A derrota esmagadora da noite anterior espalhou-se por toda a cidade quase antes do amanhecer. Três mil homens, todos soldados de elite, foram enviados, apenas para encontrar um adversário formidável, resultando em centenas de baixas imediatas. No caminho de volta, ao ouvirem repetidos sons de tambores de guerra, o pânico instalou-se, causando a dispersão de mais algumas centenas. No fim, pouco mais de mil e setecentos homens conseguiram retornar à cidade.

Um desastre dessa magnitude era impossível de ocultar. O moral das tropas estava baixo e boatos corriam soltos; apenas com os esforços desesperados dos chefes de todos os escalões para suprimir a agitação foi que conseguiram conter o tumulto.

Tuoba Sigong olhou para a expressão de culpa do irmão mais novo e, em vez de repreendê-lo, disse: "As tropas de elite de Dingnan não são fáceis de enfrentar. Embora este ataque noturno tenha sido sua ideia, eu não me opus; afinal, eu também esperava que, por sorte, pudéssemos ter sucesso. Mas, neste mundo, é difícil contar com a sorte, e o vilão Shao não nos daria essa oportunidade. Você não teve culpa nesta batalha."

"Irmão", disse Tuoba Sizhong, com o rosto sombrio, "já que as coisas chegaram a este ponto, daqui a alguns dias sairemos da cidade e lutaremos contra o vilão Shao de uma vez por todas. Se continuarmos arrastando a situação, as tribos lá fora serão completamente saqueadas por eles."

Tuoba Sigong assentiu. Ele havia considerado cuidadosamente que os suprimentos de grãos e gado na cidade seriam suficientes para os próximos meses, o que bastaria para aguentar até o inverno rigoroso, quando o vilão Shao seria forçado a partir.

Contudo, isso não tinha sentido. Antes de partir, o vilão Shao teria tempo de sobra para saquear o gado e a população, recrutar as tribos e até mesmo removê-las. O que sobraria para ele? Uma cidade que apenas consumia grãos, pastagens vazias sem um único animal, e quase dez mil soldados de lealdade incerta para sustentar. Nesse momento, o vilão Shao precisaria apenas de subornos secretos para que, talvez, a sua própria cabeça fosse "tomada emprestada" por alguém em busca de mérito.

Continuar a defender a cidade era inútil.

"Nestes dias, matem mais gado e ovelhas, distribuam mais vinho, deixem que todos comam e bebam até se fartarem. Vamos restaurar o moral primeiro e, quando estivermos prontos, sairemos da cidade para uma batalha decisiva até a morte contra o vilão Shao", disse Tuoba Sigong. "Se viveremos ou morreremos, dependerá desta batalha."

Se vencessem a batalha campal, ainda haveria uma chance de recuperar tudo o que foi perdido, talvez até capturar ou matar o vilão Shao e contra-atacar Xiaozhou. Embora a força militar de Youzhou fosse inferior à de Dingnan e uma batalha convencional certamente resultasse em derrota, não havia o fator sorte? Nos próximos dias, realizariam uma cerimônia de sacrifício ao céu, esperando que os deuses protegessem o seu povo.

"Sizhong, você e Siyao preparem-se. Daqui a alguns dias, realizaremos um sacrifício ao céu para que os deuses protejam o clã Tuoba", ordenou Tuoba Sigong.

"Este é um evento importante; matar gado ou ovelhas talvez não seja suficiente, precisamos sacrificar escravas", respondeu Tuoba Sizhong.

Tuoba Sigong assentiu. De acordo com os costumes Dangxiang, o nível mais alto de sacrifício ao céu ou juramento não envolvia animais, mas sim o sacrifício de escravas. Por isso, ele ordenou prontamente: "Escolham mais de dez mulheres na cidade e, no dia do sacrifício, matem-nas todas."

Tuoba Sizhong partiu com uma expressão solene para cumprir a tarefa.

Tuoba Sigong sentou-se na sala, atordoado, por muito tempo. Ele pensou em se render, mas sentia-se inconformado. O patrimônio de várias gerações, que finalmente começava a prosperar, deveria ser abandonado agora? Quando teria outra oportunidade? O destino, às vezes, apresenta-se apenas uma vez e desaparece num instante; como aceitar a derrota sem lutar?

Diferente da atmosfera lúgubre na cidade de Youzhou, no acampamento do exército de Dingnan, ao norte da cidade, os generais estavam jubilosos e o moral era elevado.

"Chefe Mozang, por favor, levante-se", disse Shao Shude, ajudando pessoalmente Mozang Qingxiang, que estava ajoelhado, a levantar-se. "Nunca é tarde para corrigir o caminho. As montanhas Hengshan estendem-se por mil milhas, com dezenas de milhares de acres de terras férteis. No futuro, precisarei muito da ajuda do Chefe Mozang."

Mozang Qingxiang sentiu-se um pouco mais calmo e levantou-se, mantendo-se ao lado.

O que Shao Shude disse não eram apenas palavras de cortesia. O terreno de Hengshan era complexo, estendendo-se por mil milhas, com centenas de fortalezas construídas em posições estratégicas, controlando dezenas de milhares de acres de terras férteis. Se todas as tribos se unissem, não seria difícil reunir setenta ou oitenta mil soldados. Com a vantagem do terreno, a força de mais de vinte mil homens do exército de Dingnan, somada à cooperação de Li Xiaochang do exército Baosai, certamente venceria, mas a limpeza das montanhas e fortalezas seria um processo longo e exaustivo de recursos.

Se não fossem eliminados de uma vez, qualquer rebelião futura exigiria o uso de um grande exército, consumindo tempo e energia incalculáveis. Além disso, se ele estivesse em campanha em outro lugar, o fato de essas pessoas descerem das montanhas para saquear seria detestável.

A situação atual do mundo era clara, e ele não tinha tempo para brincar de esconde-esconde nas montanhas com os Dangxiang. Durante a era dos Três Reinos, os Shanyue atormentaram Wu Oriental por anos, consumindo muitos recursos e afetando seriamente a estratégia nacional; como não aprender com isso?

Ele não temia os bárbaros das pradarias, que poderiam ser subjugados rapidamente, pois não havia cobertura nas planícies, bastando enviar um grande exército. Mas os Dangxiang de Hengshan não podiam ser tratados assim! Se ele perdesse dez ou oito anos com eles, Li Keyong provavelmente já teria invadido o Guanzhong.

O clã Mozang e o clã Yeli eram grandes famílias Dangxiang das montanhas do sul. Estabilizar essas duas tribos significava estabilizar o sul de Hengshan. Se aprofundasse o relacionamento, eles não apenas deixariam de ser inimigos, mas tornar-se-iam aliados, o seu trunfo na disputa contra Li Keyong.

Yeli Jingchen provavelmente não tinha mais muitas dúvidas sobre ele. Neste ataque a Youzhou, o exército auxiliar liderado por Yeli Yulue deveria receber uma boa parte dos espólios, o que consolidaria ainda mais a relação. Se ele conseguisse subjugar o clã Mozang, o sul de Hengshan estaria seguro.

Shao Shude lembrava-se vagamente de que, na história posterior, Li Jiqian construiu a sua base com os Dangxiang das pradarias, enquanto a relação com os Dangxiang de Hengshan era comum; eles podiam submeter-se à dinastia Song ou à dinastia Xia. Li Jiqian mais tarde obteve o apoio desses oportunistas através de casamentos com o clã Yeli; afinal, o imperador Song não se casaria com alguém do clã Yeli.

Li Deming casou-se sucessivamente com o clã Weimu, leal aos Dangxiang das pradarias, e com o clã Mozang, de Hengshan; o seu filho, Li Yuanhao, parece ter-se casado com uma mulher do clã Yeli, e os irmãos Yeli Wangrong tornaram-se generais de Xixia. A partir daí, a possibilidade de os Dangxiang de Hengshan se renderem à dinastia Song foi eliminada, e centenas de milhares de pessoas foram usadas por Xixia como base de ataque contra a dinastia Song.

Ele não poderia obter o apoio incondicional dos Dangxiang de Hengshan como Li Jiqian ou Li Deming, pois as mulheres do clã Yeli dificilmente competiriam com o clã Zheju de Linzhou, mas bastava que se inclinassem para o seu lado.

Enviar algumas tropas, prestar tributo, ajudar na conquista do mundo; quando o império fosse unificado, um decreto imperial ordenando que toda a família se mudasse para a capital seria suficiente, e o que poderiam fazer Yeli Jingchen e o seu filho? Naquele momento, a sua base já seriam as trezentas prefeituras das terras Han, e os meros Dangxiang de Hengshan seriam irrelevantes.

"O Comandante é tão benevolente que o clã Mozang está profundamente grato. Ouvi dizer que as tribos Dangxiang de Dongshan planejam vir para Youzhou; enviarei meu filho, Jieming, para convocar os chefes de cada tribo para prestar homenagem ao Comandante. O clã Tuoba age de forma perversa e está cavando a sua própria sepultura. O Comandante só precisa explicar a justiça a essas pessoas, e milhares de soldados estarão imediatamente ao seu serviço", disse Mozang Qingxiang, ansioso por conquistar méritos.

"Oh? O Chefe Mozang pode convocá-los?" Shao Shude perguntou, radiante. "Se estiverem dispostos a vir, não serão culpados e ainda receberão recompensas."

"Com o poder do Exército do Grande Rei, desde que não sejam completamente ignorantes, não hesitarão", disse Mozang Qingxiang. "Já que o Grande Rei concorda, irei tratar disso agora mesmo."

"Ótimo! Ótimo! Com a rendição dos Dangxiang de Dongshan e a derrota das quatro tribos de Wu Yi em Yanzhou, quero ver em quem o clã Tuoba ainda pode confiar!"

Após Mozang Jieming partir para convocar os Dangxiang de Dongshan, o exército de Dingnan continuou a vigiar Youzhou de perto. A cavalaria continuou a procurar e saquear as tribos; a tribo Dangxiang de Pingxia sofreu um golpe devastador com essas investidas, perdendo cerca de dez mil pessoas e vendo vinte a trinta mil mulheres e crianças serem capturadas.

Os restantes praticamente renderam-se, pois, se não agissem rapidamente, o saque seria inevitável.

Shao Shude pediu a Li Yanling que calculasse os espólios e tributos: somavam mais de trezentos mil animais de todos os tipos e até vinte mil alqueires de milho.

Youzhou, na verdade, tinha quem cultivasse a terra!

Os Dangxiang de Hengshan, Pingxia e Hexi foram as três bases fundamentais do início do Reino de Xixia. No início de Xixia, havia cerca de 1,5 milhão de pessoas, e essas três tribos somavam pouco mais de um milhão. Os Dangxiang de Pingxia viviam principalmente do nomadismo e, após as suas investidas, não sabia quanta força lhes restava.

Este papel de pacificador dos Dangxiang de Pingxia estava sendo muito bem desempenhado!

No dia vinte e três de setembro, Li Yixian relatou repentinamente: O exército da cidade de Youzhou saiu!

Esperei por este dia! Eu já preparei um grande espetáculo e aguardo há muito tempo!

Às nove da manhã, ao som estridente dos tambores de guerra, os exércitos de ambos os lados formaram fileiras na planície.

O clã Tuoba enviou cerca de sete mil homens, enquanto o exército de Dingnan respondeu com mais de seis mil homens do Exército Wuwei.

Shao Shude subiu na plataforma alta como de costume e, ao olhar, viu que o clã Tuoba havia formado uma falange. Eles pretendiam defender, esperando que ele atacasse.

"Li Yixian, leve aquelas pessoas para a frente e abale o coração do exército inimigo", ordenou Shao Shude.

"Como desejar, Comandante."

Momentos depois, mais de mil cavaleiros avançaram da retaguarda, trazendo dois ou três mil velhos, mulheres e crianças. Assim que chegaram diante da formação, o lado do clã Tuoba começou a fazer barulho e a formação desmoronou.

"Tuoba Sigong, finalmente consegui atrair você, seu velho vilão!" Shao Shude riu na plataforma alta.

Aqueles velhos, mulheres e crianças diante da formação eram principalmente do clã Tuoba, identificados entre a população das tribos saqueadas, muitos dos quais tinham familiares dentro da cidade de Youzhou.

Se o clã Tuoba estivesse defendendo a cidade, o efeito de levar esses reféns até os muros poderia não ser tão grande, pois os oficiais poderiam reprimi-los e ele não poderia realmente matá-los. Mas, ali, diante do campo de batalha, as coisas eram muito diferentes!

Assim que Tuoba Sigong viu aqueles prisioneiros de seu próprio clã, o seu rosto mudou drasticamente. Com o barulho aumentando atrás dele, ele sentiu um arrepio: será que alguém tentaria capturá-lo?

"Tum, tum, tum..." Os tambores do Exército Wuwei soaram, e os soldados gritaram "Matar" três vezes, avançando em formação com suas lanças erguidas. Eles venciam batalha após batalha, com o moral elevado, e não temiam nada em um combate de campo.

"Vamos!" Tuoba Sigong virou a cabeça do cavalo e correu para a retaguarda da formação.

Assim que ele partiu, os irmãos, sobrinhos e parentes que o seguiam não hesitaram; viraram as cabeças de seus cavalos e fugiram para o sul com seus soldados e generais próximos, nem sequer ousando retornar à cidade.