Capítulo Quatro: Investigação (Parte Quatro)

Shao Shude permaneceu em Yinzhou por um total de sete dias.

Durante esse período, dedicou-se principalmente a conversar com Song Le e, aproveitando a oportunidade, encontrou-se com os burocratas de todos os níveis da prefeitura para que conhecessem o novo comandante-chefe. No último dia, ele inspecionou as tropas da prefeitura fora dos portões de Yinzhou. Embora fossem apenas mil e quinhentos homens, sua importância como força de proteção local era evidente.

Na visão de Shao, as tropas da prefeitura, as tropas das guarnições externas e as tropas da sede (Yajun) deveriam ser estritamente diferenciadas, com tarefas que não se confundissem. Em tempos de guerra como os atuais, muitos governadores militares arrastam as tropas locais para o campo de batalha. Sem mencionar se isso causaria um vazio na defesa interna, deixando-a vulnerável ao inimigo, o próprio poder de combate dessas tropas não se comparava ao das tropas da sede ou das guarnições externas, visto que seu equipamento e remuneração eram significativamente inferiores.

Para as tropas da prefeitura, Shao exigia apenas a defesa das cidades, o combate ao banditismo e a repressão de revoltas; nada mais era esperado. Da mesma forma, as tropas da sede não deveriam servir como força de guarnição local, mas sim como um corpo de exército móvel para o campo de batalha. Shao não desejava que as tropas da sede assumissem tarefas de guarnição, pois isso faria com que sua disciplina e poder de combate declinassem rapidamente.

Que poder de combate teria uma unidade de guarnição engajada apenas em longas operações de segurança? As tropas da sede eram destinadas aos grandes confrontos, sendo a força decisiva, o punhal apontado para o coração do inimigo.

A questão das tropas das guarnições externas era mais complexa. Com a tecnologia de comunicação da época, posicionar forças em passagens estratégicas ou cidades-chave era inevitável e necessário. Além disso, essas tropas precisavam de uma estrutura completa, com generais experientes que possuíssem autonomia para tomar decisões imediatas. Exceto pela proibição de interferir na administração civil local, elas possuíam quase plenos poderes.

As guarnições externas também eram tropas de campo, mas eram unidades que não deixavam o comandante-chefe totalmente tranquilo. As tropas de estratégia de Yuduole, compostas por cinco mil homens entre infantaria e cavalaria, eram autossuficientes, e a lealdade ao comando dependia inteiramente da vontade do general. Isso exigia cautela e um planejamento gradual para o futuro.

O Exército Wuwei existia atualmente como uma tropa da sede. Antes de serem enviados para a prefeitura de Suizhou, nomeava-se o comandante do exército, o vice-comandante e outros funcionários de todos os níveis. Após um mandato de dois anos, eles retornavam a Xiazhou, e os oficiais de alto escalão, como o comandante, o vice-comandante, o comissário de assuntos militares e o oficial de patrulha, entregavam seus poderes militares, tornando-se generais da sede, apresentando-se diariamente ao departamento de assuntos militares. O treinamento diário das tropas passava a ser responsabilidade dos instrutores, mas estes não detinham autoridade de comando.

Ele aprendeu esse método em Hedong, onde funcionava muito bem. Os generais da sede nas três cidades de Jinyang, se não estivessem liderando tropas em campanha, não possuíam poder militar. Shao planejava começar o projeto-piloto com o Exército Wuwei e o Exército Tielin, observar a reação dos generais e, então, decidir os próximos passos.

Embora sua reputação no exército fosse alta e a possibilidade de rebelião de seus subordinados fosse baixa, quando se tratava de sua própria vida e segurança, todo cuidado era pouco. Além disso, implementar medidas institucionais era mais fácil agora, enquanto ele ainda tinha força para fazê-lo e poderia obter a aceitação de todos. Se seu sucessor tentasse implementar isso mais tarde, provavelmente seria muito mais difícil.

Algumas coisas precisavam ser feitas antecipadamente!

O mercado no condado de Longquan, em Suizhou, estava um pouco mais próspero do que antes. A maioria dos imigrantes vindos de Guanzhong foi estabelecida nos condados de Longquan e Dabin; em seguida, seria a vez dos condados de Suide e Chengping. Havia algumas terras férteis em vales, mas o terreno era majoritariamente montanhoso, não podendo competir com os dois primeiros. Quanto ao condado de Yanfu, a terra era tão escassa que, em três anos, apenas quatrocentas famílias foram assentadas, permanecendo quase esquecido.

Em Longquan, havia muitas famílias de soldados que migraram cedo. Aqueles com recursos compraram casas dentro da cidade; inicialmente, os preços eram baixos, custando pouco mais de dez a vinte moedas para adquirir uma casa com quarto, cozinha e sala. No entanto, agora esses preços subiram para mais de trinta moedas. Alguns soldados, incapazes ou relutantes em gastar tanto, tinham de construir casas fora da cidade ou comprar propriedades prontas, que também valorizaram, custando cerca de dez moedas ou o equivalente a vinte ou trinta sacos de milheto.

No entanto, como o comandante-chefe agora estava em Xiazhou, as famílias de soldados que chegassem depois provavelmente se estabeleceriam lá. Era previsível que os preços dos imóveis em Xiazhou sofreriam uma nova alta.

Shao Shude não tinha casa em Suizhou. No início, morava nos fundos do gabinete governamental com suas esposas e concubinas. Em Xiazhou, residia na mansão do comando, mas também possuía sua própria residência, a casa de núpcias que lhe fora dada por Zhuge Shuang — a primeira mansão de Xiazhou, avaliada em mais de mil moedas.

"Antigamente, em Fengzhou, eu vivia em uma casa caindo aos pedaços que ameaçava desabar a cada nevasca. Não esperava que, passados alguns anos, eu chegaria onde cheguei", disse Shao Shude, olhando para as pessoas que circulavam nas ruas da cidade. "No futuro, preciso considerar o bem-estar do povo. Os soldados têm dinheiro para casas e o povo tem terra, mas as habitações são muito precárias; é necessário melhorá-las."

Nas quatro prefeituras de Xiasui, a terra era vasta e a população escassa, então a terra para construir casas nunca foi um problema. Aqueles que possuíam terras, por exemplo, cinquenta mu, geralmente tinham cinco ou seis mu destinados ao pátio e à casa. Desde a dinastia Zhou do Norte, a regra era que os camponeses construíssem suas casas nos pátios, plantassem amoreiras e tâmaras, e tivessem hortas. Portanto, o problema não era o espaço, mas a carga tributária excessiva, que impedia as pessoas de terem sobras para reformar ou construir novas casas.

Mas a política de prioridade militar era assim. Ao sustentar mais de vinte mil guerreiros profissionais que não produziam nada, se você não explorasse o povo, teria de explorar estrangeiros, como os nômades das estepes. Em breve, ele planejava enviar Chen Cheng a Xinqin para uma conversa privada com Zhe Zongben, a fim de sondar suas intenções.

A família deles provavelmente também desejava obter a lealdade dessas tribos e estaria disposta a enviar tropas em conjunto. O conflito entre ambos residia apenas em quem ficaria com a maior parte dos despojos.

Shao Shude continuou a passear pela rua. Devido ao grande grupo de guardas que o cercava, as pessoas se afastavam, o que o deixou um pouco constrangido. Ele então entrou em uma loja que parecia ter aberto há pouco tempo e perguntou: "De onde vem o senhor?"

"Venho de Jinyang", respondeu um homem de meia-idade com o rosto magro.

"O que vende na loja?"

"Objetos de prata, tecido de algodão, seda, ervas medicinais e cosméticos."

"Alguém compra tecido de algodão?" Shao Shude ficou surpreso.

Esse item era, na verdade, o tecido de algodão, cujo preço era bastante elevado. Quando Qiu Weidao lhe deu uma recompensa pela primeira vez, incluía dois rolos de algodão fino. No mercado de sedas e tecidos, era geralmente vendido por medida. Se até esse tipo de "artigo de luxo" tinha compradores, isso confirmava que Suizhou já possuía um grupo de pessoas ricas com poder de consumo, provavelmente famílias de oficiais militares.

"Tudo graças à sábia administração de Vossa Excelência. Suizhou está em paz e milhares de hectares de terra foram cultivados. Talvez não seja perceptível agora, mas daqui a alguns anos, será certamente muito diferente."

"Você me conhece?" Shao Shude perguntou com um sorriso.

"Veste púrpura, cercado por cem soldados de armadura; não pode haver uma segunda pessoa assim em Suizhou."

"Como está a situação em Hedong agora?"

"Este ano está um pouco melhor. Nos últimos dois anos, sofremos com as incursões das tropas Shatuo, e o povo sofreu imensamente."

"Se a vida estiver difícil, não hesite em atravessar para as prefeituras de Sui e Yin. Não posso garantir outras coisas, mas manter a paz nesta era, eu consigo."

O homem de meia-idade ficou comovido. Naquela época, a paz era o mais difícil de se obter. Enquanto houvesse paz e não houvesse saqueadores militares, ele tinha certeza de que seu negócio prosperaria.

"O que os comerciantes de Hedong geralmente compram em Suizhou?", perguntou Shao Shude novamente.

"Tecido de lã grossa, couro bovino, couro de veado, gado, penas de aves, tendões diversos, cola branca, feltro, ervas medicinais, cera, mel, etc. Os itens principais ainda são ervas, gado e peles."

"Três anos atrás, quase não havia comerciantes de fora", observou Shao Shude.

"A população de Suizhou aumentou e há estabilidade, então naturalmente as pessoas vêm para vender mercadorias", respondeu o comerciante. "Já que vêm vender, também compram algo na volta; ninguém quer viajar de mãos vazias."

Shao Shude assentiu. Ele enviou pessoas para abrir mercados de cavalos nas prefeituras vizinhas; além de vender cavalos, eles comprariam produtos locais e até pessoas — o "produto" mais escasso em Xiasui atualmente, perdendo apenas para os cereais.

"A cidade está cheia de lojas, mas está um pouco desordenada; isso é um erro meu. Se eu abrisse um mercado fora da cidade, nomeasse funcionários para controlá-lo e cobrasse impostos de forma unificada, o que os comerciantes achariam?", perguntou Shao Shude.

"Naturalmente, ficaríamos gratos", respondeu o comerciante com um sorriso amargo. "Abrir uma loja na cidade exige pagamentos para tudo, além dos funcionários públicos..."

Ele não terminou a frase, mas Shao Shude entendeu. Centralizar o mercado facilitaria não apenas o fluxo de mercadorias, mas também a gestão. Dentro da cidade, qualquer um tentava extorquir taxas, desde os funcionários da prefeitura até os do condado, que eram numerosos como formigas.

Seria melhor estabelecer um mercado separado! Menos gente para explorar e, o mais importante, seria mais fácil cobrar os impostos comerciais.

Suizhou agora não precisava apenas de cereais, mas também de dinheiro e seda. E o comércio sempre foi a principal fonte de receita em espécie para o governo. Considerando que Suizhou estava em um ponto estratégico, com as quatro prefeituras de Fuyan ao sul e separada pelos rios de Hedong e Hezhong ao leste, estabelecer um centro de comércio ali poderia atrair muitas pessoas e gerar grandes receitas fiscais.

Song Le conversara com ele dias atrás. Ele era da família Song de Xihe, em Hedong, e tinha parentes envolvidos no comércio. As informações que ele revelou abriram os olhos de Shao Shude, um militar que sempre viveu de lutas.

Em suma, devido à instabilidade do final da dinastia Tang, os comerciantes se agrupavam para proteger seus interesses, formando associações chamadas "Hang". Sob as grandes associações, havia as menores, com líderes que monopolizavam os preços, resistiam às cobranças governamentais e lidavam com as exigências dos chefes militares. Os membros dessas associações reuniam-se para rituais, recrutavam seus próprios guardas e portavam armas para se defender de bandidos e soldados rebeldes.

Não se deve subestimar esse poder. Alguns anos atrás, quando Dou Han governava Jinyang, soldados se revoltaram, e ele obteve um empréstimo de cinquenta mil moedas dessas associações para pagar recompensas. Por que ele não saqueou diretamente? Primeiro, porque esses comerciantes tinham proteção oficial e, segundo, porque eles tinham força armada. Quando as tropas rebeldes de Zhaoyi saquearam as três cidades de Jinyang, foram dizimadas por mil cidadãos locais. Eram esses "cidadãos" realmente pessoas comuns?

O "mercado" era originalmente um lugar onde os comerciantes se reuniam. Cidadãos capazes de matar mais de mil soldados de Zhaoyi precisavam possuir arcos potentes, bestas, espadas e lanças. Essas armas militares eram estritamente controladas pelo governo, mas, como a fiscalização era negligente, os comerciantes facilmente conseguiam obtê-las dos arsenais oficiais.

Shao Shude lembrava-se de quando as prefeituras de Lan e Shi enviaram armas para o Exército Tiande, estacionado em Zheluping; a quantidade estava errada e a qualidade era inconsistente. Havia algo suspeito ali; talvez fossem armas vendidas secretamente aos comerciantes.

Shao Shude queria vender os produtos das quatro prefeituras de Xiasui, como o grande número de gado, então não poderia ignorar essas associações comerciais poderosas. Na verdade, era hora de contatá-las. Os comerciantes só queriam lucro; eles não queriam gastar com guardas armados e ansiavam por um ambiente social estável. Se ele pudesse oferecer uma ordem estável e construir uma reputação, acreditava que poderia transformar Suizhou em um centro de distribuição para certas mercadorias.

Com tanto gado em Xiasui, não seria ótimo criar um mercado especializado? Na dinastia Song, que viria depois, eles compravam tantos bois e cavalos de Xixia que era evidente o interesse do povo chinês por esses produtos das estepes; eram baratos e competitivos. A vida não era fácil, e o dinheiro de ninguém caía do céu. Se o meu boi custa duas ou três mil moedas e o seu custa quatro ou cinco mil, no nível comercial, o vencedor já está definido.

Claro, primeiro era preciso controlar os nômades das estepes nas prefeituras de Xia e You; caso contrário, de onde viriam os bois e ovelhas? Parece que não havia como evitar o envio de tropas. Bem, primeiro vamos ver se Tuoba Sigong virá a Xiazhou.