Capítulo Cinco: Decisão Estratégica

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No dia 26 de novembro do terceiro ano da era Zhonghe, em Xiazhou, caiu uma forte nevasca.
Shao Shude cortou um pedaço de carne de cordeiro com a faca e comeu junto com um pão de cevada. Depois de um tempo, comentou: “O cordeiro que Tuoba Sigong enviou está realmente gordo, macio e saboroso.”
Li Yanling, Zhu Shuzong, Zhe Siyu, Wang Yu, Zhou Rong, Linghu Jing e outros generais presentes no salão de banquetes riram alto.
“Majestade, Tuoba Sigong só enviou bois e ovelhas, mas não veio se apresentar pessoalmente. Com tamanha arrogância, como poderíamos tolerá-lo?”
Shao Shude lançou um olhar e percebeu que quem falava era Linghu Jing. Todos ali já podiam adivinhar seus pensamentos, mas Linghu Jing foi o primeiro a expressá-los. Seja para agradar, seja para demonstrar lealdade, era algo positivo. Integrar-se ativamente ao círculo militar que Shao havia estabelecido era algo que poderia ser útil no futuro.
As refeições em Xiazhou eram sempre simples. Shao Shude não gostava de ostentação. Embora suas esposas e concubinas viessem de famílias abastadas, acostumadas ao luxo desde a infância, e a alimentação doméstica fosse mais requintada, nos eventos oficiais, especialmente quando oferecia banquetes aos oficiais do governo e comandantes militares, tudo era mantido simples.
Pão de cevada, biscoitos, sopas, carne de cordeiro e vinho eram alimentos comuns entre os soldados rudes do exército. Somente em datas importantes, como Ano Novo, Festival das Lanternas, Dia do Chá, Festival dos Fantasmas, Festival do Duplo Nono e o último mês do ano, eram servidos pratos festivos como bolinhos, arroz frito, mingau Dongling, bolos Ulan, arroz colorido e macarrão de lírio.
Quanto aos costumes alimentares do estado, Shao também estabelecia regras. Por exemplo, o gabinete do comandante oficial fornecia almoço gratuito aos oficiais que trabalhavam nos departamentos governamentais, mas o almoço continha apenas pão cozido, milho, uma pequena porção de carne de cordeiro e legumes sazonais. Nas estações de correio dos quatro estados sob o comando de Dingnan, apenas oficiais de alto escalão podiam desfrutar de mingau de milho, mingau de leite, mingau de feijão doce e carnes nobres, enquanto os demais tinham que se contentar com pão cozido ou milho, para controlar rigorosamente os custos — exceto os mensageiros com urgência.
“Majestade, quando vamos atacar Tuoba Sigong, que age tão arrogante?” Zhe Siyu, já embriagado e com o rosto vermelho, perguntou.
Shao Shude olhou para ele e respondeu: “Não é urgente. Embora Tuoba Sigong não tenha vindo pessoalmente, enviou vinte cavalos finos, cem bois e quinhentas ovelhas. O que isso significa? O clã Tuoba ainda não tem força suficiente para uma rebelião aberta. Portanto, por enquanto, não o atacaremos.”
Zhe Siyu ficou um pouco desapontado. Como membro da família Zhe, ele já havia ouvido rumores de que o oficial de confiança do comandante, Chen Cheng, foi a Linzhou para discutir uma “caça conjunta” nas estepes.
O comandante parecia não se opor à ideia. As tribos Huangmie dos territórios ao norte de Suibei e no oeste do exército Zhenwu, bem como a tribo Mingwei, sempre foram submissas à família Zhe, mas os clãs Wuyi, Luoyi, Luoshu e La’er, que tinham a proteção de Tuoba Sigong, eram arrogantes e desdenhavam da família Zhe. Se o comandante enviasse tropas para subjugar, poderia eliminar uma grande ameaça.
No entanto, ainda preferia não atacar diretamente a base de Tuoba.
Zhe Siyu quis insistir, mas pensou melhor e ficou em silêncio.
“Majestade, há dois dias, o condado de Suide reportou que a tribo Zhe Mashan dos Dangxiang ofereceu quinhentos bois e ovelhas. O veterano general Pei de Yinzhou também informou que a tribo Zhe Yu ofereceu trezentos bois e ovelhas, e a tribo Xili ofereceu cinquenta cavalos.” Chen Cheng pousou o copo e disse: “Esses são os que se submetem, intimidados pelo poder militar de Vossa Majestade. Se houver necessidade no futuro, poderemos convocá-los diretamente para enviar tropas auxiliares.”
As tribos Zhe Mashan de Suizhou e Zhe Yu de Yinzhou tinham certa ligação com a família Zhe de Linzhou, e se autodenominavam clã Zhe. Claro que isso era coisa do passado; atualmente, cada uma seguia seu caminho e mantinha pouca relação entre si. A tribo Xili, situada na fronteira norte de Yinzhou, sempre obediente à família Zhe de Linzhou, agora mostrava lealdade a Shao, oferecendo cavalos, sinalizando uma possível mudança de aliança.
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Zhe Siyu estava um pouco desapontado. A família Zhe não podia se comparar ao comandante do exército Dingnan, que possuía mais de vinte mil soldados, algo que até os nativos das montanhas compreendiam.
Shao Shude acenou com a cabeça. Na verdade, não eram apenas essas três tribos que demonstravam lealdade. A tribo Tuoba Yu de Yinzhou também ofereceu centenas de bois e ovelhas, além de queixas contra os impostos abusivos e as frequentes pilhagens de gado e cavalos. Shao investigou e descobriu que esses animais tinham sido “obtidos” do povo Dangxiang da região quando ele pediu cavalos emprestados ao general Pei, o que o deixou perplexo.
De modo geral, as tribos Dangxiang dos estados de Suizhou e Yinzhou ainda eram razoavelmente submissas. Especialmente após Shao ter repelido a revolta de Huang Chao, muitos chefes tribais, intimidados pelo poder militar, ofereceram gado e ovelhas, e as pilhagens das terras cultivadas pelos chineses diminuíram.
Na verdade, essas tribos eram tradicionalmente contribuintes de tributos em gado e ovelhas. Quando o império guerreava contra os tibetanos ou uigures, às vezes enviavam tropas auxiliares, o que era algo que Shao podia aproveitar. Por exemplo, a tribo Zhe Mashan, na dinastia Song, teve muitos líderes militares entre os Dangxiang, e o general Zhong Shidao comandou cinco mil soldados Dangxiang, muitos deles da tribo Zhe Mashan, lutando longamente contra o reino Xi Xia.
O fato de demonstrarem lealdade ou neutralidade seria muito benéfico para a campanha contra as estepes, ao menos garantindo a estabilidade do hinterlândia.
Só que nenhuma dessas tribos era grande — tinham apenas alguns milhares de membros, pequenos clãs.
Por outro lado, se no território de Suizhou e Yinzhou houvesse grandes clãs de dezenas de milhares, isso não seria bom. Fortes demais, naturalmente, não seriam submissos. Portanto, era necessário garantir que não se unissem, fomentando rivalidades para que se enfraquecessem mutuamente.
“Senhores, decidi que na primavera, enviarei o grande exército para o norte, às estepes, para coletar tributos. As tribos que habitam Xia e You há anos não pagam tributos nem cumprem o serviço militar. Os comandantes anteriores não se importavam, mas eu me importo. As dívidas acumuladas serão cobradas agora. Quero ver qual tribo ousará não pagar.” Shao Shude jogou a faca de carne sobre a mesa com força e continuou: “O exército estadual tem vinte mil homens, os custos são altos, os chineses trabalham o dia inteiro na lavoura e pagam impostos, como as tribos poderiam escapar disso?”
“Comandante sábio!” exclamaram os generais.
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“Majestade, esta campanha deve ser rápida, precisa e decisiva.” Após o banquete, Chen Cheng ficou para discutir detalhes com Shao Shude.
O que fora dito no banquete era uma ordem de mobilização. Os generais estavam cientes e fariam preparativos específicos. Mas detalhes como data da partida, número de soldados e rota exigiam discussão cuidadosa.
“Concordo com o senhor oficial Chen. Também não pretendo levar muitos soldados, os sete mil do exército Tielin são suficientes.”
“Majestade, o ideal seria levar um dos generais Zhou ou Linghu. Com uma força de dez mil homens, a campanha será segura, e o estado ficará estável.” Chen Cheng sugeriu.
Shao Shude ponderou. Se levasse o exército Tielin e Linghu Jing para o norte, teriam dez mil soldados, somados aos milhares da família Zhe de Linzhou, tornando-os quase invencíveis. Essas tribos das estepes não eram guerreiros profissionais, mas pastores. Na era posterior, quando Li Jiqian fugiu para Dijingze, os guerreiros profissionais da dinastia Song lhe deram uma lição, fazendo-o perder até a esposa recém-casada.
O argumento de Chen fazia sentido. Zhou Rong e Linghu Jing não eram seus oficiais diretos; deixar cinco mil homens em Xiazhou poderia ser instável. Melhor levar metade para o norte. Shao preferia levar Zhou Rong; Linghu Jing demonstrava vontade de se integrar, então poderia ficar em Xiazhou. Com Wang Yu comandando as tropas estaduais, a base de Xiazhou estaria segura.
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Se agissem rápido, resolveriam a questão das estepes em poucos meses, e retornariam vitoriosos, fazendo com que Tuoba Sigong não ousasse mais se mover. Depois, explorariam as intenções das tribos Dangxiang de Hengshan para tentar atraí-las, sempre buscando isolar e enfraquecer o clã Tuoba, para depois derrotá-los pela força.
Historicamente, Tuoba Sigong não passava dos soldados Chaojun, tendo sido derrotado três vezes e sofrido muitas baixas. Isso não parecia um recuo fingido, já que as perdas foram significativas. Sua força, embora não desprezível, não deveria ser superestimada; mesmo com vantagem no terreno, sua capacidade de combate equivaleria à dos soldados Chaojun ainda ativos no primeiro ano da era Zhonghe.
Ao eliminar suas alianças, suas forças e recursos diminuiriam. Se Shao lançasse seu exército de cerca de vinte mil homens para atacar, as chances de vitória seriam grandes — o avanço pelo oeste de Xiazhou seria a frente principal, enquanto o exército de exploração desceria pelo sul, cercando o inimigo para uma vitória decisiva.
Nos quatro estados do exército Dingnan, apenas era necessário um núcleo de poder. Shao Shude não permitiria que forças independentes desafiassem sua autoridade. Embora não tivesse animosidade pessoal contra Tuoba Sigong, reconhecia sua habilidade, mas na luta pelo poder, não se podia permitir rivalidade ao lado do trono.
Após definir as diretrizes principais, a maquinaria militar de Xia e Sui começou a se movimentar lentamente. A base industrial bélica era fraca; antes, muitas armas dependiam do governo central. Shao reuniu muitos artesãos durante seus três anos em Guanzhong, que formaram aprendizes, mas a produção ainda não era suficiente.
Sem alternativas, tiveram que se preparar com antecedência.
Em Suizhou, estabeleceram uma indústria siderúrgica comparável à de Xiazhou. Com materiais de ferro comprados em Hedong e Guanzhong, começaram em novembro a fabricar armas, principalmente facas, lanças e armaduras. Em Xiazhou, produziam cordas para arcos, flechas de penas, armaduras de couro, entre outros itens. Ambas as localidades trabalhavam com afinco para armazenar suprimentos de guerra.
Alimentos, forragem para cavalos, animais de carga e veículos estavam sendo providenciados discretamente. Shao exigia suprimentos suficientes para duas grandes batalhas a fim de lidar com emergências.
Com o início da preparação para a guerra, os modestos recursos de dinheiro e alimentos dos três estados Xia, Sui e Yin começaram a ser consumidos rapidamente. Se não obtivessem saques suficientes na campanha do próximo ano, sofreriam perdas consideráveis.
Não, não sofreriam perdas! Se não conseguissem o suficiente, não retornariam. Iriam até Youzhou para saquear sem trégua. Afinal, sem gado e ovelhas não poderiam pagar as recompensas aos soldados, e Shao não conseguiria justificar isso. Melhor arriscar tudo e ir até o fim.
Claro que isso era um cenário extremo. Na verdade, segundo as informações da família Zhe de Linzhou, as tribos das estepes eram fracas e fragmentadas, e controlar esses saques não seria difícil.
O único obstáculo era a região pastoril de Ordos, metade sob controle de Xia e Sui, e a outra metade do exército Zhenwu. Essa era a principal razão para buscar auxílio da família Zhe de Linzhou, que forneceria guias, agentes internos e apoio das tribos leais para suprimentos e reforços. Além disso, a identidade oficial de Zhe Zong poderia ser justificada, pois o comandante militar das cinco cidades ao longo do rio do exército Zhenwu estava ciente.
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