Capítulo Vinte e Dois — As Consequências (I)

"Grande Marechal!" O comandante da Expedição Militar, Yang Yue, entrou no gabinete da província e relatou: "Retornei de Yanzhou. Derrotei as quatro facções de Wuyi, decapitei mais de três mil inimigos, capturei oito mil pessoas e tomei posse de mais de cem mil cabeças de gado e ovelhas."

Tal feito, em circunstâncias normais, seria motivo de grande vanglória, mas diante das brilhantes conquistas do Marechal Shao, parecia pouco impressionante.

Segundo informações colhidas sobre a Batalha de Youzhou, ocorrida dias atrás, o Marechal liderou alguns milhares de homens do Exército Wuwei contra mais de dez mil soldados do clã Tuoba. O exército rebelde, intimidado pelo prestígio do Marechal, desmoronou ao primeiro contato. Tuoba Sigong fugiu com seus parentes, enquanto suas forças foram dispersas e dizimadas, com mais de três mil baixas, rendendo-se o restante.

Os defensores nas muralhas da cidade, tomados pelo medo e sem vontade de lutar, abriram os portões e se renderam. A cidade de Youzhou, ocupada pelos Dangxiang do clã Tuoba por décadas, finalmente retornou às mãos da Grande Dinastia Tang.

Yang Yue já havia encontrado Tuoba Sigong algumas vezes e mantinha uma relação cordial. A seus olhos, Tuoba Sigong não era propriamente um rebelde, mas apenas mais um dos muitos chefes militares separatistas comuns daquela era. No entanto, com a determinação do Marechal Shao em enfraquecer os senhores locais, não havia muito a ser dito.

Contudo, destruir o clã Tuoba era simples; governar bem Youzhou não era. Nas quatro províncias do Exército Dingnan, as províncias de Sui e Yin, após anos de migração incentivada pelo Marechal, já contavam com cerca de duzentos mil habitantes Han (incluindo mulheres e crianças capturadas nas expedições ao norte), o que alterou significativamente a estrutura demográfica. Mas nas províncias de Xia e You, a situação era diferente.

Xia era um centro político, o que atraiu funcionários e famílias de militares ao longo do tempo. Com as constantes guerras no interior, famílias de soldados de Heiyang, Zhaoyi e outras regiões mudaram-se para lá, somando-se àquelas que já haviam se estabelecido em Sui. O número de habitantes Han cresceu rapidamente para mais de quarenta mil. Eles residiam principalmente na capital da província e no condado adjacente de Shuofang, sendo poucos em Dejing e Ningshuo, enquanto as vastas terras selvagens permaneciam sob o domínio dos Dangxiang de Pingxia.

É verdade que esses Dangxiang de Pingxia sempre foram controlados e eram relativamente dóceis, oferecendo gado e ovelhas como tributo. Mas isso se devia à força esmagadora do Exército Dingnan. E se um dia essa força vacilasse? Eles teriam outras intenções? Era difícil prever.

Além disso, com o clã Tuoba derrotado, o clã Zhezhue de Linzhou, outra grande linhagem dos Dangxiang de Pingxia, poderia ganhar força rapidamente. Como contê-los?

Os duzentos mil habitantes Han de Sui e Yin eram fáceis de administrar, mas os mais de duzentos mil bárbaros de Xia e You não. Eles viviam do pastoreio; mesmo que fossem substituídos por colonos Han, enquanto sua ocupação principal fosse a pecuária nômade, a dificuldade de administração permaneceria a mesma.

Yang Yue, que esteve estacionado em Yuduole por anos, conhecia bem as tribos Dangxiang, Turcas e Huigu. Eles não tinham registros civis, moviam-se atrás de pastos e água, possuíam pouca lealdade ao governo e quase nenhuma confiança. As tribos ora se devoravam, ora formavam alianças de casamento para sobrevivência, frequentemente passando anos sem pagar tributos. Quando eram derrotados e forçados à submissão, agiam com docilidade por alguns anos, apenas para retomar seus velhos hábitos, o que era uma dor de cabeça constante.

Marechal Shao, como governar Youzhou?

"Como esperado de um soldado veterano que defendeu Yuduole por anos, as quatro facções de Wuyi não eram fracas, e ainda assim foram derrotadas em um único golpe. Sua gestão militar é excelente, Comandante Yang", disse Shao Shude após convidar Yang Yue para sentar-se e pedir a Li Yixian que preparasse chá. "O gado e as ovelhas capturados servirão como recompensas para o exército; provaram ser de grande utilidade."

"Marechal, derrotar os Dangxiang não é difícil, difícil é governá-los", disse Yang Yue, sem conseguir se conter. "Nas eras de Xuanzong, Xianzong e Wuzong, houve expedições contra os Dangxiang que resultaram em grandes vitórias. Por que, então, nunca foram plenamente pacificados? Primeiro, porque os generais de fronteira eram cruéis e os soldados saqueavam impunemente, levando os Dangxiang ao desespero e à rebelião. Segundo, porque os Dangxiang de Pingxia vivem do pastoreio; forçá-los a cultivar a terra é quase impossível. Diante disso, o Marechal tem algum plano?"

Shao Shude compreendeu o que Yang Yue queria dizer.

As rebeliões Dangxiang tinham causas complexas. A indisciplina dos soldados profissionais sob o sistema de recrutamento era um fator. Os subordinados de An Lushan, por exemplo, frequentemente saqueavam os Khitan para provocar conflitos e reivindicar méritos militares, algo que o Imperador Xuanzong reprimiu repetidamente, porém sem sucesso. Os generais de fronteira sempre gostaram de alimentar inimigos para se tornarem indispensáveis.

Mas isso não era um grande problema para ele. Com apenas quatro províncias, ele mantinha o controle, e seus subordinados haviam sido promovidos por ele mesmo, com grande confiança mútua. Ele tinha autoridade para impedir provocações desnecessárias.

O estilo de vida nômade, contudo, era um desafio real. Desde a expedição ao norte no início daquele ano, ele discutia com seus conselheiros e a conclusão era clara: era preciso conquistar os líderes e chefes, convencê-los, oferecer benefícios e, acima de tudo, usar uma abordagem multifacetada para fragmentar, enfraquecer e, eventualmente, assimilar as tribos.

Não era possível impor registros civis ou mudar a estrutura social nas estepes; era necessário conquistá-los pela benevolência. No norte, a tribo Weicai era poderosa e submissa. Como ele tomou a neta de Weicai Sudu como serva, o velho provavelmente não suspeitaria que ele pretendia atacá-los.

Durante a cerimônia de sacrifício no final do ano, ele convidaria Weicai Sudu para uma refeição e permitiria que vissem a neta. A palavra dela certamente teria algum peso. Ele realmente não tinha planos de atacar os Weicai.

Em Youzhou, com a queda do clã Tuoba, surgiu um vácuo de poder. Se ele não interviesse, um novo "Tuoba Sigong" surgiria e tentaria unificar as tribos. Analisando a história da governança no noroeste, esse era um ciclo vicioso: um chefe se torna poderoso, é eliminado, e outro surge. O problema nunca terminava.

O clã Tuoba, antes com dezenas de milhares, agora restava com cerca de trinta mil idosos e crianças após os saques e a batalha. Matar todos era impossível, pois alienaria as tribos, e ele queria transformá-los em uma fonte de riqueza para financiar suas campanhas.

"Comandante Yang, tenho algumas ideias", disse Shao Shude. "Com a pacificação do clã Tuoba, a região está em paz. Pretendo agora focar nos Dangxiang das províncias de Sui e Yin."

"Outra expedição?" perguntou Yang Yue, surpreso.

"Não", sorriu Shao Shude. "Os Dangxiang de Sui e Yin dedicam-se à agricultura e entendem um pouco da língua Han; são tribos 'domadas'. Como vivem misturados aos Han há muito tempo, seus costumes são próximos. Se pudermos integrá-los aos registros civis, ganharemos dezenas de milhares de pessoas em nove condados. Não seria maravilhoso?"

"Marechal, não conheço bem os Dangxiang de Sui e Yin, mas a natureza dos chefes tribais é a mesma em toda parte: eles nunca abrirão mão do poder", disse Yang Yue, franzindo a testa. "Eles são dóceis agora, mas se tentar mexer com o povo deles, será extremamente difícil."

O que Yang Yue queria dizer era que, desde a fundação da dinastia, o governo sempre teve dificuldades em registrar os servos e vassalos das grandes propriedades. O que ele propunha era o mesmo que tentar interferir na estrutura de poder de uma era como a Wei ou Jin; seria um convite à rebelião.

Tomemos o clã Xili de Yinzhou como exemplo: quatro mil pessoas que eram vassalos diretos do chefe. Tentar retirá-los do controle do chefe e incluí-los nos registros estatais para taxação seria um ataque direto aos interesses da elite. Como os Dangxiang eram ignorantes quanto ao sistema de registros civis, o poder dos chefes, consolidado por gerações, faria com que um simples chamado fosse suficiente para incitá-los à revolta.

Se o exército fosse enviado para pacificar a rebelião, o custo em vidas e recursos seria inútil. Seria melhor continuar com a política de "Jimi" (contenção), cobrando tributos ocasionais e exigindo serviço militar.

"Sei que é uma questão delicada", disse Shao Shude. "Mas pretendo dar o exemplo. O clã Xili de Yinzhou é pequeno. Com o impulso da pacificação de Youzhou, pretendo registrar seu povo. Quanto ao chefe, ele receberá um cargo honorário no governo com um salário. Estou organizando o Mercado Leste de Sui, onde gado, ervas, mel, peles e cera serão vendidos. As taxas e aluguéis arrecadados dos comerciantes podem ser divididos com o chefe dos Xili como uma forma de 'resgate' pelo poder perdido."

Essa era, na verdade, uma técnica de compensação. Ao manter boas relações e oferecer altos cargos e riquezas, ele esperava estabilizar as tribos. Embora o Exército Dingnan não tivesse a riqueza da Dinastia Qing, ele podia aplicar uma versão simplificada, comprando a lealdade dos líderes e incentivando-os a residir em Sui.

Uma vez afastados de suas tribos por dez anos, a influência da administração local sobre o povo aumentaria naturalmente.

É claro que, dada a atual escala do comércio externo, isso só atrairia tribos pequenas. Para grandes potências como os Yeli, Weicai, Meizang ou Zhezhue, seria insuficiente. Mas seu objetivo inicial eram apenas as pequenas tribos de Sui e Yin.

"A ideia do Marechal pode ter mérito", admitiu Yang Yue. "Se conseguirmos vender cinco mil cavalos por ano, teremos uma receita considerável. Para um chefe como o dos Xili, isso pode ser aceitável."

"Em 884, a receita fiscal das quatro províncias de Yinzhou em seda foi de apenas cinquenta e oito mil peças. Com os novos registros, arrecadaremos muito mais. Oferecer mil e quinhentas peças a um chefe, considerando que ele ainda fornece gado e cavalos, é justo. Se o clã Xili não estiver satisfeito, então, precisaremos recorrer à força", concluiu Shao Shude.

Yang Yue assentiu, mas perguntou: "As pequenas tribos de Sui e Yin não são um problema, mas como lidar com o clã Tuoba?"

Dias atrás, Tuoba Sigong fugiu após abandonar suas tropas. A cavalaria do Exército Dingnan perseguiu-os, matando seus irmãos Sixiao e Siyao, capturando Sijing, e seu filho Renqing também morreu. Apenas Sigong, Sijian, Sizhong e Renfu escaparam para Yanzhou.

Após a entrada do exército na cidade, o neto mais velho de Sigong, Yichang, e dezenas de outros foram capturados e mantidos sob custódia em Youzhou, aguardando sentença.

O sul de Youzhou, com suas ricas pastagens, apresentava um vácuo de poder. Como preenchê-lo? Esse era o dilema.