Capítulo Vinte e Oito: Lenha e Escola

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“O grande comandante ordena a abolição da cobrança de lenha em 14 condados dos quatro estados.” No oitavo dia do décimo primeiro mês do quarto ano da era Zhonghe, uma notícia começou a se espalhar pela cidade de Xiazhou e logo se propagou rapidamente pelos quatro estados.

A cobrança de lenha não foi uma iniciativa única de Xiazhou; muitas cidades pelo império já a aplicavam, podendo-se dizer que a maioria delas a impunha. A lenha coletada era usada parcialmente pelo governo, e outra parte distribuída como benefício aos oficiais.

Antes, Shao Shude sempre considerou que cortar lenha em Xiazhou prejudicava o meio ambiente, pois a ecologia local era frágil. Contudo, devido à escassez de recursos, cada moeda era preciosa, e a cobrança nunca havia sido abolida. Agora, ele finalmente tomou uma decisão: substituir a lenha por carvão mineral, eliminando a cobrança para aliviar o fardo do povo.

A razão por trás disso era simples: Zhao Yu acabara de lhe dar um filho, e os generais vieram parabenizá-lo. Shao, animado, decidiu abolir a cobrança da lenha e usar os prisioneiros dos povos Tuoba e Qiang para minerar o carvão.

Nas terras dos quatro estados de Xia e Sui, carvão não faltava — abundante a ponto de ser encontrado facilmente em minas a céu aberto, que seriam comuns nos tempos futuros. Até então, o uso do carvão não era muito popular; as maiores operações de mineração de carvão ficavam em Guanzhong e Jinyang. Durante o reinado do Imperador Wenzong, o monge japonês Ennin visitou Jinyang e disse que sobre a montanha Jinshan a oeste da cidade havia carvão em toda parte, e pessoas de várias regiões vinham buscá-lo para queimar.

No entanto, em outras regiões o uso do carvão não era tão difundido quanto na dinastia Song, e Xiazhou ainda não havia adotado essa prática. Para proteger o meio ambiente e conservar o solo e a água, Shao Shude emitiu essa ordem, que não seria implementada imediatamente. Haveria um período de transição no próximo ano, e a cobrança da lenha seria oficialmente cancelada no ano seguinte.

Esse, sem dúvida, seria um ato benevolente. Ele esperava que essa "bondade" também beneficiasse seu filho e que este crescesse saudável.

“Majestade, se conseguirmos produzir carvão em larga escala, o povo terá uma carga tributária a menos,” disse Wu Lian, assessor militar, do lado de fora do Pavilhão de Treinamento Militar em Xiazhou.

“Esse material é barato, mas não pode ser usado para fabricar armamentos. Wu, você deve vigiar isso atentamente,” respondeu Shao Shude.

O Pavilhão de Treinamento Militar evoluiu da antiga escola militar do Exército de Tielin. Recentemente passou por uma reorganização significativa.

Primeiro, a parte destinada ao aperfeiçoamento dos oficiais de patente ainda foi mantida, pois, por um bom tempo, essa seria a função mais importante do pavilhão. Esses oficiais começaram suas carreiras como soldados, com pouca educação formal, mas tinham vasta experiência. Se quisessem avançar, o aprendizado apenas por meio da batalha era lento e com alta taxa de insucesso. Às vezes, ao alcançar feitos militares, eram promovidos, mas suas habilidades reais ainda não correspondiam ao cargo, o que representava um risco para a eficácia do exército.

Na dinastia Tang tardia, havia muitos oficiais assim. A promoção dependia da bravura, mas comandar tropas e coragem são coisas diferentes. Alguém podia ser um valente guerreiro de linha de frente, mas nem sempre era capaz de liderar cinco mil homens em uma longa campanha. Esse problema precisava ser resolvido.

A solução era oferecer aperfeiçoamento, com aulas para ampliar seus horizontes, preencher lacunas de conhecimento e acelerar seu desenvolvimento.

Shao Shude inicialmente estudou por conta própria e por meio de discussões, mas ao subir na hierarquia, esse método não funcionava mais, então recorreu a mestres como Zhang Yanqiu e Zhuge Shuang, especialmente este último, que lhe ensinou muito e o elevou do nível de general de campo para comandante supremo.

Famílias militares tradicionais valorizavam esses conhecimentos, mas ele não podia se dar ao luxo de agir assim. A escassez de talentos sempre foi um grande problema. Por isso, a criação do pavilhão era essencial.

Sob o Pavilhão de Treinamento Militar, seriam estabelecidas escolas militares afiliadas nos condados de Shuofang e Xiazhou. A escola do condado planejava recrutar cinquenta crianças, por volta dos dez anos, que receberiam instrução cultural e básica militar, para que se acostumassem ao ambiente militar desde cedo.

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Após cinco anos de estudo, poderiam avançar para a escola militar de Xiazhou, onde aprenderiam por mais cinco anos táticas de batalha, logística e administração militar, enquanto praticavam equitação, tiro com arco e manejo de lança, devendo ser aprovados nas avaliações. Os melhores seriam diretamente promovidos a comandantes de pelotão, e os demais, a subcomandantes.

A escola do condado já havia finalizado a seleção desses cinquenta alunos, a maioria oriunda de famílias pobres, algumas até órfãs.

Alguns estudiosos atuavam como professores de cultura, não precisando ser excepcionais, apenas capazes de ensinar leitura e escrita básicas. Os instrutores militares eram veteranos aposentados, que adaptavam o treinamento à condição física das crianças, garantindo a saúde delas enquanto estabeleciam uma base sólida.

A escola militar do estado também estava ativa, tendo recrutado cerca de vinte filhos de militares, com idades entre quatorze e quinze anos, adolescentes que já sabiam manejar armas brancas e praticar arco razoavelmente. Eles passariam por um curso de cinco anos, aprendendo não apenas habilidades individuais, mas também táticas de formação.

O sistema de três níveis do Pavilhão de Treinamento Militar ainda estava em fase de planejamento e aperfeiçoamento. Shao Shude era o diretor geral, auxiliado por Wu Lian, assessor militar, e Chen Cheng, oficial do Exército de Tielin. As aulas começariam oficialmente após o Ano Novo, e Shao esperava que esse sistema se tornasse uma importante fonte de talentos militares para o Exército Dingnan no futuro.

Não sabia se as famílias militares de Hedong, Henan e Hebei protestariam ao saber que seus segredos de combate estavam sendo disseminados, mas não se importava. Ele próprio estava disposto a montar seu próprio sistema, pois não dispunha de muitos talentos que o seguissem. Não acreditava que seu sistema fosse inferior ao deles.

Ele manteria isso sob vigilância constante. Na dinastia Song, o sistema de ensino militar centralizado, estadual e condal foi extinto porque "ninguém queria estudar", conforme relatado por Fan Zhongyan, que pediu o fechamento da escola após cerca de noventa dias. Quando Wang Anshi retomou a iniciativa, ainda a deixou sob supervisão de literatos, o que era inadequado. Ele aprenderia com esses erros.

Embora ele próprio fosse um soldado, temia os militares desta época. Enquanto estivesse vivo, poderia mantê-los sob controle, mas após sua morte, não podia garantir nada. Yang Xingmi, um herói notável, teve seus irmãos em situação desastrosa após sua morte. Se conseguisse estabelecer esse sistema militar, seria o maior legado que deixaria ao seu filho — uma instituição firme e confiável, muito melhor que mera autoridade pessoal.

De volta ao palácio do príncipe, Shao Shude não resistiu e foi ver seus filhos. Tornar-se pai mudou sutilmente suas ideias; queria abrir o caminho para eles imediatamente, mas a razão dizia que exagerar no afeto não era correto. A filha era outra questão, mas o filho precisava crescer e se fortalecer.

Enquanto Zhu Wen vivia, Li Keyong não podia competir com ele, mas após a morte dos dois, o destino das regiões de Liang e Jin foi outro.

“Majestade, alguns sobrinhos da minha família querem ficar em Xiazhou por um tempo,” disse Zhu Fang’ai suavemente ao segui-lo até o gabinete.

Shao Shude a puxou para perto, acariciando sua barriga levemente arredondada, e perguntou: “Isso é ideia do seu irmão materno?”

Zhu Fang’ai assentiu.

Ele suspirou. Sua esposa raramente mostrava fraqueza diante dele. Seria um sinal de crise? Havia muitas mulheres ao redor dele? A esposa, sempre forte e serena, sentia-se insegura — uma falha dele.

“Minha senhora, a ajuda da família Zhu está gravada em meu coração. Quando partimos para combater Huang Chao, só tínhamos algumas dezenas de cavaleiros. Foi o jovem senhor que trouxe mais de quatrocentos jovens da família Zhu para ajudar. Como esquecer tal dívida?” Após falar, acariciou novamente sua barriga. “Agora, o legado espera pelo nosso filho.”

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Zhu Fang’ai sorriu: “Você já sabe que é um menino antes mesmo dele nascer?”

“Então vamos ter outro, não custa nada um pouco mais de esforço,” respondeu Shao Shude, sem vergonha.

Ela riu baixinho, escondendo o rosto no peito dele, e sussurrou: “Hoje à noite devolvo aquelas três servas para você.”

Isso era uma boa notícia? Shao Shude se animou.

Ela era especialmente vigilante com as mulheres Tuoba Pu, Wei Cai, Ye Li e Mei Cang do povo Qiang, frequentemente fazendo com que desaparecessem de sua vista. Havia até um Tuoba Pu sob prisão domiciliar fora de casa, que ele nem se atrevia a levar para dentro.

“Majestade, seu legado está sólido, mas há muitas questões a resolver. Wei Cai, Ye Li e Mei Cang são tão importantes para sua base quanto Zhu Jue. Não as tratarei mais como servas. Mas há algo que não deve fazer—”

“Não se entregar à luxúria,” interrompeu Shao Shude com firmeza.

Zhu Fang’ai sorriu com os olhos semicerrados. Sempre que tentava aconselhá-lo, acabava terminando na cama — um velho hábito difícil de mudar.

“Daqui para frente, nada de roubar as esposas alheias.” Ela se levantou do colo dele, ajeitou o vestido e saiu com graça.

Quando ela se afastou, o aroma em suas mãos permaneceu.

Shao Shude cheirou os dedos, reclinou-se confortavelmente na cadeira e fechou os olhos, pensando: “Falta um mês para a cerimônia de oferenda ao céu. A família Zhu já sente a pressão; será isso um sinal do meu sucesso? Preciso me manter firme. Será a primeira vez que a cerimônia será realizada em Xiazhou, não posso falhar. Quem vier, quem não vier, anotarei tudo para cobrar no próximo ano.”