Capítulo vinte e três: Consequências (dois)

"Comandante, uma vez que o clã Tuoba foi enfraquecido e perdeu o seu prestígio, não tendo mais força para governar as várias tribos, por que não os manter como um elemento de contenção?" Quem disse isto não foi Chen Cheng, o principal estrategista de Shao, mas sim Zhao Zhi, o recém-chegado oficial encarregado da administração agrícola.

Zhao Zhi fora chamado a Youzhou por Shao Shude. Aquele território, se deixado inteiramente para o pastoreio dos Dangxiang de Pingxia, seria um desperdício; a produção era escassa e a relação custo-benefício, demasiado baixa. Em locais apropriados, Shao Shude desejava restaurar a agricultura e encontrar formas de trazer um grupo de colonos Han para povoar a região, alterando gradualmente a estrutura demográfica.

Como membro do clã Zhao de Tianshui, Zhao Zhi sentia, no fundo, uma certa resistência em relação à família Zhe de Linzhou. Ele até desejava que a sua prima, Zhao Yu, desse à luz um rapaz, para que pudesse escrever cartas para casa e atrair mais jovens do seu clã. Xiazhou apresentava agora mais esperanças do que qualquer outra prefeitura na região de Guannei; a simples paz e estabilidade eram suficientes para atrair muitas pessoas. Sem mencionar que o Príncipe de Lingwu vencia batalha após batalha e gozava de grande apoio militar, e não parecia haver risco de motins, o que justificava o investimento.

Claro, as palavras de Zhao Zhi eram sinceras e visavam o interesse fundamental do seu senhor. O clã Tuoba, soberano dos Dangxiang de Pingxia, fora derrubado; será que se deveria esperar pelo surgimento de um clã Zheju? A família Zhe de Linzhou não tomara grandes medidas, mas, como subordinado, era seu dever ser proativo e prevenir problemas antes que ocorressem.

Manter os Tuoba, sem os aniquilar totalmente, permitindo que existissem como uma tribo comum em Youzhou, em vez de soberanos dos Dangxiang de Pingxia, poderia servir para conter a influência do clã Zheju.

"Isso é demasiado arriscado, não pode ser", balançou a cabeça Shao Shude. "Tuoba Sigong ainda não foi capturado; como posso dormir tranquilo? Segundo os relatos, ele fugiu para Yanzhou, mas estimo que Yanzhou não seja o seu destino final; ele deverá tentar chegar a Lingzhou. O clã materno de Tuoba Sigong é o clã Pochu dos Dangxiang de Hexi, que há gerações domina a maior parte de Lingzhou. A filha de Sijing, Tuoba Pu, estava originalmente destinada a casar-se com o clã Pochu para selar uma aliança, o que mostra que ele possui influência considerável entre os Dangxiang de Hexi e pode muito bem ressurgir. Não quero manter os Tuoba de Youzhou, pelo menos não todos. Tenho um grande projeto mais à frente que poderá precisar desta mão de obra."

Zhao Zhi ficou chocado ao ouvir isto; tratava-se de trabalho forçado.

"Entre o distrito de Changze, em Youzhou, e o distrito de Ningshuo, em Xiazhou, corre o rio Lu, um afluente do rio Wuding. Todos os anos, nas estações de verão e outono, ele inunda, e na primavera, durante a sementeira, sofre com a seca, deixando vastas terras abandonadas. Quero mudar o cenário de Xiazhou e Youzhou, trazendo pessoas para cultivar a terra, sejam Han ou bárbaros; todos precisam de comer milho e trigo, não é? É a oportunidade perfeita para abrir novas terras. Em Youzhou, há apenas algumas centenas de famílias a cultivar; é uma piada!" disse Shao Shude. "Com mais gente a cultivar e mais grãos armazenados, se algo acontecer no futuro, podemos evitar o sofrimento do transporte de longa distância."

"O Comandante deseja construir um celeiro fortificado em Youzhou?" perguntou Zhao Zhi. Este seria, na verdade, o trabalho de Chen Yishen, o oficial encarregado dos celeiros, mas se envolvesse a abertura de terras, era uma responsabilidade partilhada.

"O celeiro não é urgente agora. Primeiro, vamos recuperar os canais de irrigação e as áreas agrícolas dos distritos de Changze e Ningshuo e trazer as pessoas. Youzhou está num ponto estratégico; ao sul fica Hengshan, através da cidade de Kaolao pode-se chegar às prefeituras de Fu e Yan, e descendo diretamente chega-se a Binning. A oeste fica Yanzhou, ao norte as estepes, e é muito conveniente para transportar mantimentos para a cidade de Yuduole", explicou Shao Shude. "Esta localização é ideal para armazenar grandes quantidades de grãos e armas."

Zhao Zhi era inteligente; com apenas uma frase, já tinha deduzido muito. Se não se construía o celeiro em Suizhou, mas sim em Youzhou, isso significava que o Comandante ainda aspirava avançar para o oeste e conquistar o Exército de Shuofang. Esta era provavelmente a melhor escolha dentro dos limites de tolerância da corte imperial. Se ele tomasse as quatro prefeituras de Fufang e Danyuan, a região de Guanzhong ficaria abalada e a corte poderia muito bem incitar Li Keyong, de Hedong, a conter o Exército Dingnan.

Na verdade, não era necessário. Por enquanto, o Comandante ainda era um súbdito leal, pelo menos na aparência, o que era bom para atrair talentos. Zhao Zhi era indiferente a isso, mas muitos na sua família importavam-se. Ser um súbdito leal por mais algum tempo não trazia mal algum.

"Nestes dias, leve alguns homens e dê uma volta. Perto da cidade de Youzhou, há muitas terras que nem precisam de canais e, ainda assim, estão a ser usadas para pastagem; é um desperdício. Antes eram pastos do clã Tuoba, agora são terras públicas da prefeitura. Tente medi-las e registá-las nos livros antes de voltarmos a Xiazhou", ordenou Shao Shude. "Foi tão difícil expulsar Tuoba Sigong; se outro clã surgir, seria um esforço em vão."

Após a saída de Zhao Zhi, Shao Shude pensou novamente sobre o Exército Yi Cong. Os oito mil soldados de infantaria e cavalaria tinham contribuído muito. Agora, era altura de lhes pagar as recompensas e dispensá-los.

Para os cavaleiros das estepes de Wei Mengbao, cada um receberia dois animais de grande porte, seis de pequeno porte e dois *dou* de sal, num valor de oito *min* de moedas, o suficiente para os satisfazer. Os soldados de infantaria do Exército Yi Cong seriam tratados da mesma forma; para eles, a colheita seria farta, e da próxima vez que fossem chamados, certamente viriam com ainda mais entusiasmo.

A designação de Exército Yi Cong seria mantida. Yeli Yulue tinha-o procurado secretamente ontem, expressando o desejo de servir como general em Xiazhou, o que era esperado. Após ele ter sondado a situação, informou que cerca de setecentos ou oitocentos guerreiros do seu clã tinham a mesma ideia. Sendo assim, era melhor aceitá-los; com vinte e cinco mil soldados, não importava alimentar mais algumas centenas.

A partir de agora, o Exército Yi Cong seguiria a lei militar, treinado pelos instrutores do Comando de Polícia de Xiazhou, com armas distribuídas e tudo tratado como um exército regular. Quando fosse necessário marchar, seriam integrados com as várias tribos Dangxiang das estepes e de Hengshan; com esses setecentos ou oitocentos veteranos a liderar, a capacidade de combate deveria ser muito superior à desta vez.

Wei Mengbao também queria ficar, mas Shao Shude teve uma conversa privada com ele, pedindo-lhe que voltasse para vigiar as estepes, pois teria um uso importante para ele no futuro.

Weicai Sudo era, naturalmente, alguém em quem o Comandante confiava. Como o maior guerreiro da tribo, Weicai Mengbao precisava de voltar para manter a paz. Ambos podiam cooperar; o filho de Weicai Mengbao, com apenas alguns anos de idade, receberia um cargo oficial dentro de alguns anos, o que demonstrava o cuidado do Comandante pelas estepes.

Após resolver estes assuntos, Shao Shude dirigiu-se à residência do clã Tuoba.

"Vice-governador Tuoba, encontramo-nos de novo", disse Shao Shude, sentado em frente a Tuoba Sijing, sorrindo. "Como tem passado?"

Há alguns anos, no dia do seu próprio casamento, os irmãos Tuoba Sigong e Sijing tinham comparecido para prestar homenagem. Quem diria que, passados poucos anos, as coisas teriam mudado tanto; o antigo vice-governador de Youzhou e braço direito de Tuoba Sigong era agora seu prisioneiro.

"Comendo e dormindo bem", respondeu Tuoba Sijing.

"Tuoba Sigong deve ter ido a Lingzhou procurar o clã Pochu, não foi?" perguntou Shao Shude.

Tuoba Sijing não respondeu, nem expressou qualquer emoção no rosto.

"Hehe, não importa se não responde. Posso derrotar Tuoba Sigong uma vez, e posso derrotá-lo uma segunda vez. Talvez, da próxima vez, ele não consiga escapar tão facilmente, não é? Tuoba Renfu é o seu único filho, certo? Teve três filhos e uma filha, dois filhos morreram cedo, restando apenas este. Não sente saudades dele?" disse Shao Shude. "Que tal escrever uma carta a Tuoba Renfu, pedindo-lhe que traga a cabeça de Sigong e, assim, pai e filho poderão manter o seu estatuto de senhores abastados, o que acha?"

"Sonha!" zombou Tuoba Sijing.

"Deixe estar, o vice-governador Tuoba ainda não compreendeu a situação. Voltarei daqui a alguns dias." Dito isto, Shao Shude dirigiu-se diretamente a um quarto nas traseiras e, após sentar-se, ordenou: "Tragam a mulher do clã Mozang."

A mulher do clã Mozang foi trazida rapidamente. Shao Shude sentou-se na beira da cama, observando atentamente a recém-esposa de Tuoba Renfu. Não era baixa, com cerca de cinco pés de altura, usava um chapéu de feltro e longas tranças caíam sobre os ombros. Por fora, vestia um casaco de pele e, por dentro, calças largas vermelhas, um traje popular entre as mulheres Dangxiang. Nos pés, usava botas de cano alto, que realçavam bem o formato das suas pernas.

Quanto ao rosto, embora não se pudesse dizer que era uma beldade absoluta, era certamente graciosa e encantadora. Com a sua expressão pálida e desamparada, era bastante sedutora.

"Já viu o seu pai e irmãos?" Shao Shude deu uma palmada na cama, convidando-a a sentar-se.

"Já vi", respondeu ela, respirando fundo, com a voz quase em choro.

"Disseram alguma coisa?"

Ela não respondeu.

"Venha aqui."

Ela moveu-se lentamente e, quando chegou à beira da cama, foi puxada para os braços de Shao Shude.

A sua carne era farta e, ao desapertar o manto de seda, a pele revelava-se macia e firme.

...

Shao Shude só acordou quando o sol já estava alto. Desde o início da expedição, nunca tinha acordado tão tarde; não ter de patrulhar o acampamento era realmente bom!

A mulher do clã Mozang dormia de costas para ele. Ao levantar o edredão de seda, as suas curvas estavam voltadas para si e, subitamente, sentiu vontade, colando-se a ela para mais uma vez desfrutar dos prazeres.

Muito tempo depois, abraçou o corpo macio da mulher e limpou as lágrimas do canto dos seus olhos, dizendo: "De agora em diante, fique comigo. Cuidarei do clã Mozang o melhor que puder. O seu nome é Mozang Miao'e, certo?"

Ela assentiu, com a expressão um pouco mais serena.

"Levante-se e lave-se", disse Shao Shude, dando-lhe uma palmada.

Mozang Miao'e arrumou as tranças desgrenhadas, limpou as lágrimas novamente e levantou-se para se vestir.

"Falta um cigarro..." murmurou Shao Shude, deitado na cama marcada pelos vestígios da paixão, suspirando.