Capítulo 152: A partir de hoje, ela não está mais neste mundo, e contudo, não há nada que não seja ela

Eu, o Gordo e Yan Xiaoying estávamos cercados por uma esfera tecida de videiras de estrela roxa.
A esfera despencava em alta velocidade das alturas, mergulhando em um abismo sem fim.
O vento uivante soprava debaixo de nossos pés.
Eu não sentia medo; o que restava em meu peito era apenas uma amargura profunda.
Yan Xiaoying amparava o Gordo, sentados silenciosamente em um canto, sem pronunciar uma única palavra.
Lá no alto, no topo da imensa árvore, ficávamos cada vez mais distantes daquela silueta graciosa, diminuindo gradualmente.
Até que ela foi engolida pela escuridão que cobria o céu, ocultada por milhares de relâmpagos, tornando-se invisível.
Nunca imaginei que meu encontro com ela seria tão breve, breve a ponto de trocarmos apenas algumas palavras antes de termos que nos separar novamente.
No entanto, eu compreendia as intenções profundas de Jingmei. Diante do pessoal do submundo, nós éramos incapazes de ajudá-la em nada naquele momento, e como ela enfrentava graves problemas de saúde, a única coisa que podia fazer era nos enviar para longe.
Ela era uma mulher meticulosa e, antes de me mandar embora, fez questão de levar o Gordo e Yan Xiaoying.
Pois sabia que essas duas pessoas eram meus irmãos e amigos leais.
Meu coração ardia de ódio. Ódio do pessoal do submundo, mas, acima de tudo, ódio da minha própria incompetência, por não ter força suficiente para protegê-la.
Contudo, agora já era tarde demais para lamentar. Eu não sabia como Jingmei lidaria com o juiz patrulheiro do sol e com aquele milhar de soldados espirituais, pois eu já não podia ver nada daquilo.
Restavam apenas os relâmpagos cobrindo o céu, onde uma batalha aterrorizante ocorria.
Pois eu vi pedaços de rocha despencarem e a mansão se despedaçar.
Sua silueta já não podia ser vista.
A partir de então, montanhas e rios seriam vastos, o mundo mortal vibraria com a vida, e em nenhum lugar ela estaria, mas ao mesmo tempo estaria em todos eles...
Eu tinha a premonição de que esta separação tornaria um reencontro infinitamente distante.
Ainda havia muito que eu queria lhe dizer, muitas perguntas que desejava fazer.
Mas nada disso seria mais possível.
Por fim, aquela mansão vermelha desabou. Com o colapso da mansão, a grande árvore começou a tremer violentamente, como a ruína de uma torre imensa, enquanto nuvens escuras revolviam-se no céu.
O vento forte uivava furiosamente.
A esfera de videiras continuava a cair, guiada pelas videiras de estrela roxa.
Eu já não sabia quanto tempo havia passado.
Parecia ter durado uma eternidade, ou talvez apenas alguns segundos, quando a esfera foi subitamente puxada por uma força singular para dentro de uma caverna profunda.
No instante seguinte, fomos completamente engolidos pela escuridão, incapazes de ver nem mesmo as próprias mãos.
Pum!
Durante a queda, a esfera pareceu colidir com algo, sacudindo-se intensamente antes de despencar em outra direção.
Lá dentro, embora a esfera amortecesse grande parte do impacto, os três fomos sacudidos violentamente, e eu e Yan Xiaoying acabamos batendo com força um no outro.
Pum!
A esfera chocou-se mais uma vez. Dentro dela, éramos revirados como grãos de feijão em uma frigideira de ferro.
Por fim, para evitar mais colisões entre nós, fomos forçados a nos abraçar fortemente; caso contrário, continuaríamos a nos chocar até a morte antes mesmo de atingirmos o solo.
Após muitas turbulências e incontáveis impactos, a esfera finalmente caiu na água gélida com um estrondo.
Sim, era água. Quanto ao motivo de haver água no fundo daquele abismo, eu naturalmente ignorava.
A água estava gelada e nos submergiu rapidamente. Apesar da boa flutuabilidade da esfera, a enorme força da queda fez com que afundássemos a uma profundidade incerta.
Não tive tempo de prender a respiração antes de submergir, engolindo vários goles de água fria até recuperar a consciência.
Nesse momento, eu e Yan Xiaoying ainda abraçávamos firmemente o Gordo. Talvez devido ao choque da água gelada, este último acabou por despertar, debatendo-se na tentativa de nadar rumo à superfície.
Tudo estava escuro ao redor. Seria aquilo um rio subterrâneo ou um lago oculto?
Se fosse um lago subterrâneo, ainda havia esperança; mas se fosse um rio subterrâneo caudaloso, a força da correnteza certamente nos separaria, tornando quase impossível um reencontro.
O mais importante era que o Gordo estava gravemente ferido; se nos separássemos agora, ele dificilmente sobreviveria.
Felizmente, ele não tinha muita força para se debater, e como eu e Yan Xiaoying nadávamos razoavelmente bem, nós o seguramos de cada lado e começamos a nadar em direção à superfície.
Por incrível que pareça, assim que a esfera tocou a água, ela se desfez espontaneamente.
Subimos à superfície sem encontrar qualquer obstáculo.
Splash!
Apoiando o Gordo, eu e Yan Xiaoying emergimos. Tudo ao redor era negrume absoluto, sem que se pudesse enxergar absolutamente nada.
Enquanto ainda estávamos debaixo d'água, o Gordo se debatia, mas agora estava imóvel novamente. Será que ele já havia batido as botas?
A água era profunda e o corpo do Gordo pesado, o que exigia um esforço exaustivo para nos mantermos flutuando, sem saber para qual direção nadar na escuridão.
Sem alternativa, escolhemos um rumo aleatório e começamos a nadar, na esperança de alcançar uma margem.
Talvez por sorte, ou por bênção divina, após nadarmos pouco mais de dez metros, minha mão tocou uma raiz da grossura de uma cintura, que crescia horizontalmente na água.
Apoiando-nos nela, economizamos bastante energia. Nadamos por mais algumas dezenas de metros e a água de fato tornou-se rasa; após avançarmos mais alguns metros, finalmente pisamos em solo arenoso.
Arrastamos o Gordo para a margem como se puxássemos um cão morto.
Anteriormente, quando fui apoiado por Jingmei na plataforma elevada, não sei como, minhas forças haviam retornado em grande parte, mas todo aquele esforço recente as esgotara quase por completo.
Além disso, com o estômago roncando de fome, caí no chão logo após tirar o Gordo da água, arfando pesadamente.
Do outro lado, a situação de Yan Xiaoying não era muito melhor; ela jazia no solo, respirando de forma ofegante.
Recuperando um mínimo de energia, preocupei-me com a segurança do Gordo e estendi a mão para verificar sua respiração e pulso, soltando um suspiro de alívio momentos depois.
Devo admitir que a vitalidade desse sujeito era extraordinariamente tenaz; depois de receber um golpe de espada tão profundo, ele ainda conseguia se manter vivo.
No entanto, ao tocar seu corpo, percebi claramente um líquido espesso e pegajoso. Ao levá-lo ao nariz, senti um forte odor de sangue.
— O ferimento dele ainda está sangrando. Precisamos estancar o sangue imediatamente com um curativo.
Tateando na escuridão, eu e Yan Xiaoying começamos a procurar os ferimentos pelo corpo do Gordo. Como não se enxergava um palmo diante do nariz, tivemos de usar o tato para descobrir onde ele estava machucado, a fim de rasgar suas calças e usar tiras de tecido para fazer os curativos.
Era impressionante a quantidade de ferimentos que o Gordo havia acumulado.
Enquanto o atendíamos tateando na penumbra, uma voz fraca ecoou de repente:
— Vocês... peguem leve. Aquela parte ali não está ferida, parem de aproveitar a escuridão para me assediar... Lao Yan, é você? Ainda não soltou... Droga... Vai arrancar... Está quase quebrando... Ai...
Quem diria que o Gordo acordaria bem nesse momento? Isso me pegou totalmente desprevenido.
Pelo tom, embora sem forças, parecia não correr risco de vida.
Enquanto respirava aliviado, perguntei-me intrigado: eu estava fazendo um curativo em seu braço, quando foi que puxeu "aquela parte"?
No instante seguinte, a ficha caiu. Mesmo em uma situação tão sombria, não resisti e acabei soltando uma risada abafada.
— Pervertidos... Não gosto de homens, Lao Yan, solte isso agora mesmo... Quer me deixar sem descendentes?!...
O Gordo praguejava sem fôlego, mas logo em seguida soltou um berro estridente.
Aquele grito agudo não ficava devendo nada ao de um porco no abatedouro.
— Feche essa matraca! — repreendeu Yan Xiaoying, tomada pela vergonha e irritação.
— Ah... Oh... Então era você, Xiaoying... Achei que fosse aquele sem-vergonha do Lao Yan. Tudo bem... Não fique zangada... Se gosta de apalpar, pode continuar...
— Plaf!
— Ai!
Um estalo nítido de bofetada, seguido pelo grito agudo do Gordo, ecoou na escuridão por um longo tempo.
De fato, as mulheres nascem sabendo dar tapas.
Mesmo na mais completa escuridão, Yan Xiaoying conseguira acertar o rosto do Gordo com precisão cirúrgica. Era uma pontaria admirável.
— Mais devagar... Eu errei... — suplicou o Gordo, rendendo-se e pedindo desculpas em sequência.
O tom de voz não parecia em nada o de alguém gravemente ferido.
Refleti internamente: quem disse que os gordos são inúteis? Pelo menos ele tinha uma casca grossa e sangue de sobra; após sofrer ferimentos tão graves e perder tanto sangue, ainda tinha disposição para caçoar de Yan Xiaoying.
Será que esse sujeito tinha nervos de aço ou simplesmente gostava de flertar com a morte?
A julgar pelo som estrondoso daquele tapa, eu não duvidava de que, se o Gordo ousasse falar mais alguma asneira, mesmo que Bai Xiao não o matasse, Yan Xiaoying o faria nocauteando-o a tapas.
Não havia jeito: a língua daquele sujeito era insuportável, e Yan Xiaoying certamente não era alguém com quem se devia brincar.
Sentada ao lado, Yan Xiaoying absteve-se de continuar o curativo.
Ajudei o Gordo a se levantar da areia e perguntei:
— Como está se sentindo?
— O que você acha? — praguejou o Gordo em voz baixa. — Sabe o que é ser apunhalado várias vezes? Ainda bem que sou esperto e fingi de morto no fim, além dos tesouros que saqueamos antes terem me defendido de uma estocada... A propósito... Onde estão meus tesouros?
O Gordo tateou o próprio corpo e, em seguida, lamentou em prantos:
— Meus tesouros... Meus tesouros sumiram...
Ouvi aquilo em silêncio absoluto. Naquele estado deplorável, o sujeito ainda se preocupava com as bugigangas que conseguira na penteadeira. Era incompreensível o que passava em sua cabeça.
— Devem ter se perdido... — respondi.
— O quê? Perdidos? Onde se perderam? Onde estamos agora? — afligiu-se o Gordo.
— Esqueça, essas coisas não vão voltar. Se não me engano, estamos agora sob o abismo no interior daquela grande árvore, e seus pertences ficaram na mansão lá no topo. Acha mesmo que poderemos voltar para buscá-los? — retrucou Yan Xiaoying friamente.
No interior da árvore, sob o abismo? Ao ouvir as palavras de Yan Xiaoying, levei um susto. Estávamos do lado de fora da árvore há pouco, como viemos parar aqui dentro?
— Creio que a Senhora da Montanha agiu com propósito. Talvez haja uma saída para este reino secreto aqui... Ou talvez ela soubesse que Lin淼 estava por perto e nos enviou para cá — especulou Yan Xiaoying.
— A Senhora da Montanha não é uma mulher comum; mesmo antes de despertar de seu torpor, ela certamente sabia de muitas coisas. Afinal, aqueles pássaros espirituais eram a manifestação de sua armadura de batalha...
Ao mencionar Jingmei, calei-me, mergulhando em um silêncio prolongado.
Muito tempo depois, consegui acalmar meus sentimentos, ergui o olhar para o Gordo e Yan Xiaoying e disse com remorso:
— Obrigado. Por minha causa, vocês sofreram tanto.
Diante de minhas desculpas, Yan Xiaoying respondeu apenas com um resmungo frio.
Enquanto isso, o Gordo praguejou:
— Não venha com falsas lágrimas de crocodilo... Se realmente tem bom coração, vá recuperar meus tesouros perdidos... A dívida que tem comigo... Só pode ser paga com dinheiro...
Era um pedido obviamente impossível de atender.
...
— Pare de falar bobagens. Já estamos com dificuldades para sobreviver, de que adianta acumular bens materiais se perdermos a vida? O mais urgente agora é encontrar uma fonte de luz. Neste lugar, sem luz, somos como cegos — mudei de assunto.
— Tianyan tem razão, nossa prioridade é encontrar Lin淼 e sair daqui... — concordou Yan Xiaoying.
O Gordo permaneceu em silêncio por um momento antes de suspirar, deitando-se na areia e murmurando debilmente:
— Um lugar maldito destes... Onde vamos achar luz? Aproveitem que ainda têm forças e vão embora... Não se preocupem comigo.
— Que besteira está dizendo? Enquanto lhe restar um pingo de fôlego, jamais o abandonaremos — repreendi-o.
Dessa forma, nós três deitamos na areia para descansar. Conforme o tempo passava, a temperatura ao redor despencava.
Estando quase nus e ainda encharcados, começamos a tremer de frio, sentindo a pele como se fosse cortada por lâminas afiadas e os ossos doloridos pelo gelo.
Se continuasse assim, mesmo que não morrêssemos de fome naquele lugar, provavelmente pereceríamos congelados...