Capítulo Trinta e Quatro: O Mundo (Ontem, para os dois líderes das alianças, um acréscimo especial para o grande Panda)

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“Grande comandante, pessoas de Xingyuan e Jinshang enviaram emissários para comprar cavalos.” Logo após o Ano Novo, Shao Shude, que estava em casa brincando com seu filho, recebeu o relatório do recém-promovido vice-general dos guardas pessoais, Li Renfu, informando que Pei Tong, responsável pelo comércio de cavalos, desejava vê-lo.

Li Renfu também era um veterano da Cidade Oeste, tendo antes servido como líder de esquadrão; depois, foi promovido a vice-general do primeiro batalhão. Recentemente, Shao Shude ampliou sua guarda pessoal para 400 homens, organizados em dez comandantes e um vice-general. Inicialmente, o décimo comandante era Li Yixian, e o vice-general, Feng Yin. No entanto, Li Yixian foi para o exército, Feng Yin assumiu como décimo comandante e atualmente acompanhava Yeli Yulue para Hengshan, selecionando soldados, enquanto Li Renfu permanecia ao lado de Shao Shude.

“Diga a Pei Tong que espere no escritório.” Após entregar o filho a Zhao Yu, Shao Shude sorriu amargamente.

Zhao Yu lançou-lhe um olhar, sem palavras, mas seu olhar transmitia claramente a prioridade dos assuntos sérios.

“Na última vez, o jovem Feng me contou que você gosta de conquistar as mulheres dos outros. Quando eu voltar, vou conquistá-la bem à noite.” Shao Shude aproximou-se do ouvido de Zhao Yu e falou em tom baixo.

Zhao Yu revirou os olhos e continuou a acalmar o filho, exibindo uma atitude bastante “arrogante”. Parecia que sua bela silhueta novamente não escaparia de ser dominada naquela noite.

Shao Shude logo foi ao escritório, onde Pei Tong o aguardava respeitosamente e saudou: “Grande comandante.”

“Conte com detalhes a situação de ambos os lados.” Shao Shude sentou-se e ordenou.

“Após a morte de Yang Fuguang, suas tropas ficaram desorganizadas. Sob o comando do general Lu Yanhong, eles vagaram por vários lugares, causando caos por onde passavam. Recentemente, foram a Xingyuan e tentaram usurpar o posto de Zhuge Shuang. O grande comandante Zhuge trouxe mais de dois mil soldados do Guanzhong para o sul, contando com veteranos de Ruzhou, e venceu várias batalhas contra eles. Wang Jian e outros fugiram para Sichuan, onde foram cooptados por Tian Lingzi; Lu Yanhong foi confrontado por Li Xiang em Jinshang, tendo sido inicialmente derrotado, mas depois venceu e o expulsou. Atualmente, seu paradeiro é desconhecido.” Pei Tong explicou.

Pei Tong era filho de Pei Shang. Por não ter talento para a carreira militar, mudou-se para outra área; agora, como gerente-geral do comércio de cavalos fundado por Shao Shude, ajudava a vender cavalos nas diferentes cidades, sendo competente nessa função. Contudo, essa escolha significava que a tradicional família Pei de Yinzou havia se desvinculado do ramo militar, o que talvez não fosse algo negativo.

“Então eles querem comprar cavalos?”

“Sim. Zhuge Shuang, comandante do circuito de Shannan Oeste, e Li Xiang, comandante da defesa de Jinshang, não são aliados de Tian Lingzi, e este último está tentando atrair Wang Jian e outros que fugiram para Sichuan, possivelmente com o objetivo de substituir Zhuge e Li.” Pei Tong acrescentou: “A situação futura ainda é incerta.”

Essa análise fez Shao Shude olhar Pei Tong com outros olhos. O raciocínio era claro; por que ele não poderia ser um bom militar? Bem, com a mente tão lúcida, seria um bom gerente para o comércio de cavalos.

“Vendam, escolham bons cavalos para eles. São velhos conhecidos, e o comandante Zhuge foi grato comigo.” Shao Shude disse: “A província está precisando de dinheiro; vender alguns cavalos pode ajudar a cobrir despesas. Caso contrário, amanhã só poderei pagar seu salário com camelos.”

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Pei Tong sorriu e respondeu: “Num momento de instabilidade como este, os cavalos estão cada vez mais fáceis de vender.”

“Quando o Sábio retornará à capital?” Shao Shude perguntou.

“Deve ser em breve. Segundo informações do comércio de cavalos em Xingyuan, Huang Chao foi capturado e executado, e a carruagem do Sábio já deixou Chengdu.” Pei Tong respondeu.

Shao Shude assentiu, compreendendo. O imperador finalmente se cansara de Sichuan, fazendo de lá uma espécie de governo exilado, o que era decepcionante.

Huang Chao morreu no segundo semestre do ano passado, derrotado pelas cercas em Xuanwu, Hedong e Xuzhou, com suas tropas dispersas. O maior remanescente ainda era o cruel Qin Zongquan, que surpreendentemente continuava ativo, embora enfraquecido. Com toda a força de Huang Chao destruída, Qin Zongquan não passava de um insurgente que espalhava suas tropas por Huainan, Jiangnan e Xiangyang. Apesar da arrogância, provavelmente seu fim seria a derrota e morte em batalha. Saber apenas lutar sem construir nada, quando os outros também possuem bons exércitos, não se vence assim.

“O comandante Li Changyan de Fengxiang Longyou faleceu por doença, e seu irmão Li Changfu assumiu o posto, também comprando mil cavalos conosco.” Pei Tong acrescentou.

“Por que Li Changfu não compra cavalos dos tibetanos?”

“Isto não sei, talvez queira manter boas relações com o senhor, grande comandante. As oito cidades do noroeste da capital ainda precisam se ajudar mutuamente.”

Ajuda mútua? Que besteira! Primeiro deixem-me tomar Lingzhou.

“Ver uma folha e saber que o outono chegou: Li Changyan morreu e Li Changfu assumiu Fengxiang. A corte não consegue nem controlar as oito cidades do noroeste.” Shao Shude tamborilou o dedo no braço da cadeira e refletiu: “A situação do país pode estar mudando.”

Ao mesmo tempo, ele ponderava se ainda valia a pena se importar com a opinião da corte, se isso não o limitava demais. Ser um leal servidor ainda era necessário? Quantos talentos realmente viriam se refugiar?

“E a situação em Zhaoyi e Heyang? Lembro que um certo Liu Sandou está no comando.”

“Sim, senhor. Liu Sandou está no comando. Li Keyong, sob o pretexto de que Meng Fangli não obedecia ordens, enviou tropas repetidamente para os três distritos de Hebei em Zhaoyi, saqueando pessoas e bens. Os camponeses não ousam plantar e muitos foram para Yinzou, acolhidos por nós.” Pei Tong continuou: “Recentemente, a tensão entre Li Keyong e a cidade de Youzhou aumentou. O comandante Yiwu, Wang Chucun, é parente de Li Keyong, e os distritos de Lulong e Chengde, vendo as tropas Shatuo saqueando Xingzhou, sentem-se ameaçados. Eles planejam matar Wang Chucun, dividir seu território e depois enfrentar Li Keyong, além de se aliar ao comandante militar Helian Duo de Datong para atacar o flanco de Li Keyong.”

A popularidade de Li Keyong era realmente baixa, com inimigos por toda parte! Youzhou, Datong e outras cidades estavam alinhadas contra ele, e a constante pilhagem dos Shatuo em Zhaoyi só havia irritado ainda mais os habitantes de Hebei, levando-os a unir forças contra ele.

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Wang Chucun era apenas um azarado. Shao Shude o conhecia; durante a campanha contra Huang Chao no Guanzhong, ele fazia parte do acampamento ocidental e era um leal servidor. Sua família era ligada a Li Keyong por casamento, e recentemente seu sobrinho casou-se com a filha de Li Keyong. Por isso, foi expulso da “registro de Hebei” por Youzhou e Chengde, e sofreu ataques injustos.

Li Keyong provavelmente enviou ajuda, pois ele raramente tinha aliados. Se Wang Chucun morresse, não valeria a pena.

“Está bem, descanse em casa por alguns dias. Daqui a pouco, selecione mil bons cavalos do pasto em Yinchuan e os leve para Chang’an como presente para a corte.” Shao Shude disse: “Chang’an está em ruínas, praticamente não há nada mais. Quando o Sábio voltar à capital, sem dinheiro, comida e tropas, a aparência será lamentável. Nosso socorro será oportuno e poderá impressionar a corte.”

Ele não sabia como estava o andamento da petição entregue à corte. Shao Shude e o supervisor militar haviam preparado um documento alegando que os oficiais Han Lang e Kang Yuancheng de Lingzhou conspiravam com os partidários de Hexi para provocar rebelião, e que o traidor Tuoba Sigong de Youzhou havia trazido tropas invasoras aos quatro distritos de Dingnan, por isso pretendiam levantar tropas para combater.

Depois de denunciar tais crimes, o imperador e os oficiais deveriam hesitar em conceder a Han Lang o posto de comandante do exército Suofang. A corte, relutante em causar problemas, geralmente aceitava os fatos consumados. Agora, com a denúncia e o envio dos cavalos para Chang’an, não podiam ignorar completamente. Afinal, poucas cidades do norte ainda respeitavam a corte; não podiam desprezá-la.

Se necessário, acrescentariam mais presentes, enviariam dinheiro, gado e ovelhas para Chang’an. Infelizmente, os recursos que Shao Shude havia arduamente conquistado junto aos partidários de Pingxia seriam parcialmente usados para sustentar esse pessoal.

Após Pei Tong sair, Shao Shude não tinha mais compromissos e foi dar uma volta pelo norte da cidade.

Dezenas de ferreiros trabalhavam intensamente, produzindo armamentos um após o outro, uma visão prazerosa.

Ele pensou em reunir esses ferreiros sob a administração do Departamento de Oficinas Militares de Xiazhou, mas desistiu. Era um problema histórico: na época, havia poucos artesãos em Xiashui, então permitiram que artesãos do Guanzhong abrissem oficinas em Suizhou, até concedendo empréstimos e terras com benefícios para atrair talentos. Agora não poderia voltar atrás sem prejudicar a si mesmo.

Melhor deixar que esses exemplos continuem atraindo artesãos de outras cidades. O Departamento de Oficinas Militares de Xiazhou herdava a tradição da indústria militar local; o de Suizhou consistia principalmente de artesãos capturados, com tecnologia razoável, que poderiam treinar aprendizes e ampliar gradualmente a produção.

Em dois meses, o estoque de armamentos alcançaria uma escala considerável, e as tropas dos territórios das estepes e do Hengshan também chegariam. Quando isso ocorresse, independentemente da posição da corte, ele certamente lançaria as tropas.

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