Capítulo Trinta e Cinco: Exército de Cavalaria de Ferro

Página (1/3)

“Majestade, está na hora de se levantar.” De manhã cedo, Feng Xuan entrou acompanhada pelas damas de companhia. Ao ver Shao Shude acariciando a irmã nos braços, ela não pôde deixar de se sentir um pouco resignada. Não sabia exatamente o motivo, mas o rei era extremamente afetuoso com Feng Du. As duas irmãs serviam juntas ao rei, mas no fim das contas ele sempre se dedicava mais à irmã. Ela já tinha uma filha e parecia que logo teria outro filho, enquanto seu próprio ventre permanecia estéril.

“De fato, está na hora de levantar.” Shao Shude ajeitou o cobertor para a pequena Feng dormir mais um pouco, enquanto ele mesmo se vestia com a ajuda da irmã mais velha e das damas. Já era início de março, e a vida doméstica tranquila e aconchegante estava prestes a terminar. Quem almejava o destino do império não podia se permitir ficar demasiado preso aos prazeres mundanos.

Ele não era um protagonista idealizado de filmes modernos, nem conseguiria levar uma vida de asceta. Isso também surpreenderia seus subordinados. A chave era manter o equilíbrio entre governar, guerrear e se divertir — a arte do equilíbrio entre civil e militar.

O café da manhã era como de costume — porco, peixe e frango, acompanhados de laticínios e mingau de milho. Após uma breve pausa, foi ao pátio de treinamento no quintal para praticar um pouco sua arte marcial. Muito bom, ele nunca deixara de aprimorar suas habilidades, e seu arco ainda estava afiado.

“General, está na hora de sair da cidade.” Li Renfu chegou apressado para avisar.

“Vamos.” O início da primavera em Xiazhou ainda era bastante frio. Shao Shude subiu na carruagem, escoltado por centenas de soldados de elite.

Ele pretendia montar a cavalo, mas seus subordinados o convenceram de que era mais seguro viajar na carruagem, evitando que assassinos aproveitassem a oportunidade. Shao Shude aceitou o conselho com serenidade; em sua posição atual, cada passo precisava ser dado com cautela. Ataques de assassinos eram raros, mas não impossíveis — acontecimentos frequentes ao longo da história. Lembrava-se de que Sun Ce morreu assim.

Ao chegar fora dos muros, o sol já brilhava alto, e o corpo de cavalaria pesada estava alinhado com os cavalos de guerra prontos.

Antes disso, Shao Shude fizera um balanço de suas forças e percebeu que ainda tinha alguma margem. Decidiu, então, equipar a cavalaria pesada de forma luxuosa, com dois cavalos por cavaleiro. Inicialmente pensou em três — um para a carga, outro para o combate e um para o deslocamento — mas julgou esse gasto excessivo e optou por dois cavalos por soldado.

Os cavalos de guerra consumiam três vezes mais ração que os soldados. Em tempos de paz, não era um problema, mas em campanha era preciso alimentar cada um com nove litros diários de grãos e feijão, além de uma mistura de capim e grãos para os cavalos de montaria — um custo altíssimo! Felizmente, estando perto das estepes, conseguia reduzir um pouco os gastos. Perguntava-se como Zhu Wen, em Henan, gerenciava essa demanda, provavelmente consumindo grandes áreas de cultivo para alimentar os cavalos.

“General, a cavalaria pesada está pronta.” Zhe Siyu, completamente armado, aproximou-se para relatar.

“Chamem os nomes, quem não comparecer após três chamadas será executado imediatamente!”

“Sim, senhor!” Zhe Siyu rapidamente iniciou a chamada dos soldados.

Após o chamado, era hora de distribuir as recompensas, um costume antigo do general Shao. Os prêmios do festival da primavera foram adiados para hoje, e os soldados confiavam nele, sem estranhar.

Página (2/3)

Só que o momento da entrega era um pouco desconfortável de se ver. Moedas de bronze, tecidos e bois, tudo misturado, parecia até o saque de uma milícia camponesa.

“Você é Li Shaorong, certo?” Shao Shude perguntou a um oficial à frente.

“O general ainda lembra de mim?” Li Shaorong ficou emocionado.

“Você teve mérito na campanha de Youzhou, é um exímio arqueiro e cavaleiro. Já é líder de esquadrão, não é?” Shao Shude sorriu.

“Sim, senhor. O general é justo e disciplinado, e o general Zhe é imparcial. Já sou oficial da cavalaria pesada.” Li Shaorong respondeu.

“Nesta campanha contra os Tanguts de Hexi, espero que você conquiste ainda mais glória.” Shao Shude o encorajou.

Li Shaorong ficou emocionado e, sem conseguir pensar direito, gritou: “Juro lealdade ao general até a morte!”

Satisfeito, Shao Shude acariciou o ombro de Li Shaorong.

Como se diz, os planos não resistem às mudanças. Após a rebelião no exército de Shuofang, Han Lang e Kang Yuancheng não conseguiram subjugar todos, e o governador de Yanzhou, Xiao Mian, ficou insatisfeito. Mas ele tinha poucos soldados, cerca de mil e quinhentos, e os dois condados de Yanzhou eram pobres, com menos de dez mil habitantes chineses, incapazes de resistir a uma possível campanha de Lingzhou. Xiao Mian tomou uma atitude decisiva e pediu que Shao Shude enviasse tropas para Yanzhou, acabando por se render diretamente.

Entretanto, após discutir com seus generais, Shao Shude suspeitava que Xiao Mian não fosse sincero, talvez estivesse apenas tentando usar a força dos outros para seus próprios fins. Mas que tolice pensar assim! Em tempos como estes, ainda sonhar em “usar um tigre para devorar um lobo”? Será que ele tinha esse poder?

Shao Shude lembrava que, em tempos posteriores, Yanzhou fora ocupado por Li Maozhen por muitos anos, sendo uma região muito fraca. Na última vez que Yang Yue invadiu o território de Yanzhou e atacou os Tanguts de Wu Yi, as tropas locais pareciam fingir que não viram nada.

Com esse nível de força, ainda queriam manter o controle? Essa era a natureza dos senhores da guerra?

Yang Yue ainda estava na cidade de Yuduo Le, resolvendo assuntos familiares. Se ele pudesse retornar a Xiazhou a tempo, Shao Shude poderia levá-lo para a campanha, observando-o melhor para decidir se podia confiar-lhe responsabilidades importantes.

Com as recompensas distribuídas, Shao Shude chamou Zhe Siyu e disse solenemente: “General Zhe, vá à frente. Eu ficarei organizando as tropas na retaguarda, pronto para avançar a oeste a qualquer momento.”

“Não o decepcionarei, general.” Zhe Siyu respondeu em reverência.

“Há um ditado: ‘Rigor e severidade, justiça e firmeza, não hesitando em punir até parentes — esse é o comandante de cem homens; amante de justiça, odiando invasores, punindo com rigor para manter a ordem — esse é o comandante de mil homens; humilde e ponderado, conhecendo as necessidades do povo e apto a lidar com situações difíceis — esse é o comandante de dez mil homens.’ General Zhe, a cavalaria pesada tem três mil homens, a principal força de cavalaria do exército de Dingnan. Agora confiamos a você o comando. Você vem de família militar e é mais preparado que os demais. Seja o comandante de dez mil homens.” Shao Shude falou com tom grave.

“General, fique tranquilo. Agirei com cautela.” respondeu Zhe Siyu.

Página (3/3)

“Ao chegar em Yanzhou, contate Mei Zang Qingxiang. Há tribos Tangut no território, mas a maioria já está subjugada e pode ajudar.” Shao Shude acrescentou.

“Sim, senhor.” Zhe Siyu respondeu.

Pouco depois, os soldados da cavalaria pesada reuniram os bens e os distribuíram às famílias dentro e fora da cidade. Em seguida, os três mil cavaleiros, munidos de mantimentos para vários dias, partiram rumo a Youzhou.

Youzhou já era um grande centro de armazenamento, com suprimentos e armamentos sendo constantemente enviados para lá. O trabalho era feito pelos Tanguts capturados de Tuoba — abrir canais, minerar carvão e transportar mantimentos e armas — uma tarefa extenuante.

Por isso, Tuoba Pu, que estava sob prisão domiciliar, implorou para vê-lo, pedindo a libertação de seu povo, incluindo seu pai.

Shao Shude ouviu pacientemente as queixas da jovem, mas não concordou, apesar de perceber que Pu estava disposta a pagar qualquer preço.

Os Tanguts Tuoba tinham dezenas de milhares de pessoas, além de muitos ex-subordinados, com grande influência. Mas ele não planejava mantê-los em servidão para sempre. Por enquanto, faria seu trabalho; quando chegasse a hora, perdoaria e poderia até desfrutar da companhia daquela jovem Tuoba. Infelizmente, ele jamais a traria para casa, pois a antiga rixa entre as famílias Zhe e Tuoba era algo que nem mesmo o general Shao queria se envolver.

“Vamos.” Após a saída dos três mil cavaleiros, Shao Shude também subiu na carruagem e retornou a Xiazhou.

“Calmo e cauteloso, atento aos conselhos, falando com ponderação e sendo absolutamente leal — esse é o comandante de cem mil homens.” Quem hoje poderia alcançar tal feito? Mesmo o poderoso Gao Pian, com seus oitenta mil soldados na Huainan, enfrentava problemas de lealdade entre seus generais.

Devagar, seu progresso já era digno. A missão de Zhe Siyu em Yanzhou, com apoio das tribos Tangut, deveria garantir o controle dos dois condados. Xiao Mian poderia ser mantido como um fantoche para evitar críticas.

Agora, era hora de reorganizar as tropas.

Já havia notícias da corte imperial. O sábio retornara de Shu para Chang’an e encontrara os palácios em ruínas, com a cidade quase deserta, e raposas e lebres andando livremente, em silêncio e tristeza. Os cavalos e suprimentos enviados por ele foram recebidos por Tian Lingzi, que ainda exigira mil cavalos a mais — uma ganância insaciável.

Han Lang e Kang Yuancheng aguardavam há mais de dois meses em Lingzhou por uma nomeação imperial, sem resposta até agora. Que sentimento teriam? Infelizmente, as tropas de elite de Shuofang, formadas por Tang Hongfu, agora haviam se tornado bandidos saqueadores.

Dessa vez, ele teria que agir como um herói que pune os tiranos — muito bem!

7017k