Capítulo 160: O Título de Doutor

Final de junho, Condado de Chenliu.

Naquela manhã, pouco depois do nascer do sol, em Gaoyangli, na vila de Chenliu, Li Shiqi, o recém-empossado porteiro da vila, levantou-se bocejando, dirigiu-se à porta da comunidade e retirou as estreitas tábuas de madeira, dando as boas-vindas a um novo dia em Gaoyangli.

Li Shiqi encontrou uma esteira de bambu, sentou-se de joelhos perto da porta da vila e, enquanto folouiava seus velhos rolos de bambu, cumprimentava os aldeões que saíam para trabalhar.

O povo de Gaoyangli ainda mantinha a vida de antes do início da guerra: trabalhavam do nascer ao pôr do sol e descansavam à noite. Se houvesse algo diferente a apontar, era que a abertura e o fechamento da porta da vila haviam se tornado mais rigorosos, e os arruaceiros e cavaleiros andantes da comunidade haviam desaparecido — as autoridades do Estado de Qin não apreciavam os espadachins errantes, e eles não podiam mais ostentar sua arrogância pelas ruas como antes, tendo de encontrar um trabalho honesto e fingir ser cidadãos ordeiros.

Li Shang, o irmão mais novo de Li Shiqi, era um deles. Antigamente um bravo espadachim com certa fama na cidade do condado, agora era forçado a exercer o humilde ofício de conduzir carroças. Amarrado por leis e decretos rígidos, sentia-se extremamente desconfortável por todo o corpo.

Vendo seu irmão mais novo sair com o rosto fechado, como se alguém lhe devesse dinheiro, Li Shiqi balançou a cabeça.

Comparado a quatro meses atrás, quando o exército de Qin acabara de ocupar o local, o Condado de Chenliu havia mudado drasticamente. Em primeiro lugar, todos foram informados de que Daliang havia caído, o Estado de Wei havia perecido, e o Rei de Wei tinha ido para o oeste até Xianyang para se tornar um súdito do Rei de Qin. Os antigos habitantes de Wei não exceção: a partir de então, fossem homens ou mulheres, jovens ou velhos, todos eram súditos comuns do Estado de Qin!

O nome "Wei" não pôde mais ser usado desde então, sendo substituído por um novo planejamento administrativo. O território original do Estado de Wei foi dividido em dois: Taoqiu foi incorporado à Comandoria Oriental, enquanto as terras de Liang e Song deram origem a uma nova comandoria para administração, chamada "Comandoria de Dang".

Ao saber o nome da comandoria, Li Shang fartou-se de reclamar com Li Shiqi: “Dangyi é apenas uma terra empobrecida e isolada, por que usá-la como nome? Além disso, Dangyi e a Montanha Dang ficam longe, nas terras de Song, o que têm a ver com nossas terras de Wei e Liang? Esse povo de Qin realmente não sabe dar nomes, não poderiam ter chamado de Comandoria de Wei? Ou Comandoria de Liang?”

Ao ouvir isso, Li Shiqi soltou uma gargalhada e disse-lhe: “Este Rei de Qin, após destruir reinos alheios, nunca gostou de manter nomes antigos. Veja bem, anos atrás, quando o Estado de Han foi destruído, foi renomeado como Comandoria de Yingchuan; após a queda de Handan, as terras originais de Zhao foram renomeadas como Comandorias de Handan e Juluxian; e quando o Estado de Yan foi derrotado, suas terras tornaram-se a Comandoria de Yuyang.”

“Essa atitude do povo de Qin visa fazer com que o povo dos reinos conquistados esqueça sua antiga pátria e aceite o novo governo. Como poderiam dar o nome de Comandoria de Wei?”

“Quanto a Liang? Menos ainda! Não ouviste dizer que Daliang há muito se tornou uma cidade fantasma, e que agora muitos mercadores e artesãos de Daliang fugiram para Chenliu a fim de ganhar a vida?”

Embora a sede da Comandoria de Dang tenha sido estabelecida na cidade de Suiyang, nas terras de Song, que se rendeu pacificamente e permaneceu intacta, na visão de Li Shiqi, Chenliu tinha a tendência de substituir Daliang e se tornar a cidade central das terras de Wei. Ele já havia analisado anteriormente que ali havia estradas em todas as direções, além de um grande celeiro capaz de alimentar muitas pessoas. Somado à proximidade com o Canal Hong, bastava expandir o cais existente para atrair facilmente comerciantes, barcos e carroças.

Para não mencionar mais nada, os soldados de Qin que anteriormente guarneciam os vários condados e vilas das terras de Wei, após serem desmobilizados para o norte e para o sul, faziam de Chenliu seu ponto de agrupamento e dispersão. Todos os dias, novos soldados de Qin se apresentavam ali e partiam sucessivamente após receberem ordens de desmobilização.

Toda a manhã transcorreu em calma pacífica. Quando o sol já estava alto e Li Shang voltou para casa para fazer sua refeição, disse a Li Shiqi: “Irmão mais velho, de manhã chegou a Chenliu mais um lote de soldados de Qin vindos de Waihuang, parecendo ser aqueles que conquistaram Chenliu. Eles até me pediram para carregar suas bagagens. Esse grupo fala com o sotaque da Comandoria de Nan, e notei um oficial de Qin de rosto escuro que me parecia familiar, embora o turbante cinzento amarrado à direita em sua cabeça tivesse sido substituído por uma longa tiara de placa única...”

Li Shiqi já havia se integrado ao sistema do Estado de Qin e conhecia perfeitamente as patentes militares, remunerações e distintivos dos Qin. Ao ouvir aquilo, exclamou com admiração e espanto.

“Sendo assim, aquele oficial de Qin antes era apenas um Zhanniao, e agora foi promovido ao quinto grau de Dafu?”

Ele se lembrou dos rumores de algum tempo atrás: o Lorde Ningling, irmão mais novo do Rei de Wei, embora tivesse se rendido sem lutar sob o cerco de três divisões secundárias do exército de Qin e entregue Suiyang, não recebeu nenhuma recompensa do Rei de Qin, sendo diretamente banido para Xianyang e rebaixado a plebeu...

Antigos nobres e príncipes agora reduzidos à poeira da terra, enquanto os outrora plebeus e letrados do Estado de Qin, aproveitando-se daquela guerra e cortando cabeças de homens de Wei, ascenderam a posições muito mais elevadas.

Em meio a suspiros de emoção, o velho letrado Li Shiqi, que se autodenominava o boêmio de Gaoyang, não pôde deixar de marcar o ritmo e cantar um poema.

“Grandiosos raios e estrondos elétricos, sem paz nem ordem. Cem rios fervendo, picos de montanhas desmoronando. Altas margens tornam-se vales, vales profundos tornam-se colinas...”

……

O oficial de Qin que Li Shang viu no Condado de Chenliu era precisamente He Fu e seus companheiros. Naquele exato momento, ele já usava a longa tiara de placa única correspondente à patente de “Dafu”. Dongmen Bao, Ji Ying e os outros o seguiam de perto enquanto caminhavam pelo mercado de Chenliu, ostentando imponente majestade!

Em meados de junho, após deixarem o distrito de Youhu, He Fu e seu grupo dirigiram-se primeiro a Waihuang para se juntarem ao grupo de prisioneiros que haviam escoltado na chegada. Essas pessoas haviam passado quatro meses engolindo poeira sob os muros de Daliang e realizado muitos trabalhos pesados, e um bom número delas já havia morrido. Felizmente, com a ruína da cidade de Liang e a destruição do Estado de Wei, o general Wang Ben transmitiu o decreto em nome do Grande Rei: todos sob os muros de Daliang tinham mérito, os soldados rasos estariam isentos do serviço militar obrigatório do ano seguinte, e as penas dos prisioneiros seriam reduzidas pela metade...

Isso trouxe um pouco de equilíbrio mental aos prisioneiros, embora, olhando ao redor, o número deles tivesse diminuído consideravelmente em comparação com a ida.

Em Waihuang, He Fu não conseguiu encontrar Chen Wujiu, que já havia partido alguns dias antes para se juntar ao exército que retornava ao oeste, deixando apenas uma carta para He Fu com seu endereço em Xianyang, caso He Fu quisesse lhe enviar notícias.

Na véspera da partida de Waihuang, He Fu recebeu agradavelmente a surpresa da patente de “Dafu” confirmada e enviada de Xianyang!

De acordo com o sistema de “terras e residências nomeadas” do Estado de Qin, isso não significava apenas que as terras que He Fu poderia possuir chegariam a 500 mu, com um lote residencial de 150 passos de lado, mas também que, com a ascensão de sua patente, os cargos que ele poderia assumir ao retornar à sua terra natal subiriam vertiginosamente...

Embora o Estado de Qin não estipulasse rigidamente qual patente correspondia a qual nível de cargo oficial, havia desde há muito regras não escritas. Exceto em regiões recém-conquistadas com estatutos especiais, nas comandorias e condados do interior de Qin, geralmente seguia-se esse padrão.

Os oficiais de vilarejo de nível mais baixo podiam ser ocupados por Gongshi ou Shangzao.

O chefe do posto de patrulhamento de dez vilarejos, o Tingzhang, exigia geralmente Shangzao ou Zhanniao.

O fiscal itinerante de um distrito rural, o Youjiao, precisava ser pelo menos Zhanniao ou Bugeng.

Quanto à patente de Dafu de He Fu, se estivesse atuando no distrito rural, ele poderia se tornar o chefe máximo daquela circunscrição, o Xiangshefu.

No condado, ele poderia assumir cargos de chefia nas repartições, como o chefe de armazéns Cangshefu, o chefe de terras Tianshefu ou o mestre artesão do condado Gongshi, com os quais já havia lidado antes. Naturalmente, as duas unidades de maior autoridade no condado eram chefiadas pelo oficial principal de pessoal, o Zhuliyuan, e pelo oficial jurídico, o Yuyuan. Alcançando tal posição, He Fu estaria no mesmo nível de Xi.

Se tivesse boa sorte, ele também poderia ir para a sede da comandoria, a cidade de Jiangling, mas lá não poderia ser o oficial principal; afinal, a comandoria não se comparava ao condado, pois ali havia Dafu aos milhares e Gongcheng por toda parte. No máximo, He Fu conseguiria ser um funcionário de categoria menor na administração da comandoria, continuando a receber ordens e ser tratado com aspereza por outros...

O futuro voltou a abrir-se repentinamente diante dele, mas He Fu ainda sentia um leve pesar: “É uma pena que o tenente esquerdo do condado, Yun Man, seja um Dafu Oficial, e eu ainda continue um grau abaixo dele.”

No entanto, independentemente de suas escolhas, pelo menos ele já não precisava temer que o tenente esquerdo voltasse a criar-lhe dificuldades sob pretexto algum.

Enquanto pensava nisso, He Fu, junto com seus camaradas de armas logo atrás, escolhia mercadorias no mercado de Chenliu. Tendo recebido suas gratificações em dinheiro, eles tinham bastante folga financeira nos bolsos. Além de confeccionarem roupas novas para poderem retornar à terra natal com dignidade, todos queriam levar algumas especialidades das Planícies Centrais para suas famílias...

Dongmen Bao procurava por toda parte, escolhendo brinquedos para crianças. Entre todos, ele era quem mais ansiava por voltar para casa.

Ji Ying estava diante de uma barraca que vendia espelhos de bronze, regateando com o vendedor. Ele parecia ter bastante talento para aquilo; embora nenhum dos dois entendesse o que o outro gritava, apenas gesticulando com as mãos, acabaram fechando o negócio. Ji Ying murmurou que os mercados do Condado de Anlǔ tinham preços fixos e que aquela sua lábia toda acabava ficando sem utilidade.

— Este espelho de bronze é para a minha noiva — acariciou Ji Ying a superfície polida com esmero, exibindo-se com satisfação. — Assim que eu voltar, vamos nos casar.

Em seguida, acrescentou com certo ressentimento: — Antes, a família dela me desprezava por eu não ter patente. Agora também conquistei a patente de Shangzao, quero ver quem está se engrandecendo além de suas posses!

Os demais, como Li Xian e Bu Cheng, também compraram alguns itens fáceis de transportar. Como líderes de esquadrão e de seção sob o comando de He Fu, eles naturalmente receberam tratamento preferencial na distribuição de cabeças cortadas inimigas. Atualmente, Li Xian, Xiao Tao e Gong Ao já eram Shangzao, e Bu Cheng tornara-se Gongshi.

Entre todos, apenas Gong Ao e Xiao Tao não compraram nada. Gong Ao ergueu o queixo com altivez, afirmando que aquele modesto mercado de Chenliu não tinha nada digno de sua atenção. Já Xiao Tao balbuciou que pretendia economizar dinheiro para, ao retornar, comprar um escravo que substituísse seu velho pai no cultivo da terra.

As coisas que He Fu precisava comprar eram muitas. Ele escolheu para sua mãe um pacote de agulhas e linhas da melhor qualidade; a mãe não tinha outros passatempos, gostando apenas de coser e remendar para os três irmãos, mas as agulhas em suas mãos já estavam rombudas, e era hora de substituí-las por novas.

Para seu irmão mais velho, Zhong, escolheu uma flauta de bambu. Por mais que o irmão mais velho fosse silencioso e honesto, após o trabalho ele conseguia sentar-se na margem do campo e tocar melodias maravilhosas com a flauta. Será que o trabalho de adubação que ele fazia junto com o oficial agrícola Tian estava correndo bem?

Para seu irmão mais novo, Jing, ele escolheu pincéis e tinta. Aquele rapaz estudava na escola do condado havia mais de meio ano; como estaria decorando as leis e decretos? Teria sofrido intimidação ou discriminação por parte dos filhos de funcionários?

Ele também escolheu um grampo de cabelo de bronze incrustado com turquesa para sua irmã mais velha, um serrote para seu cunhado e, é claro, não podiam faltar presentes e brinquedos para aquele casal de sobrinhos, que agora já deviam ter crescido bastante, não é mesmo?

Em suma, todos estavam repletos de expectativas quanto ao regresso à terra natal...

……

No vigésimo quinto dia de junho, após aguardarem dois dias em Chenliu, He Fu e seus companheiros finalmente receberam ordens que lhes permitiam iniciar a jornada de retorno.

Não eram apenas eles que seguiam para o sul; havia também soldados rasos de vários condados das comandorias de Nan e Nanyang, somando centenas de pessoas, e alguns perguntavam pelo caminho de volta.

— Partindo de Chenliu em direção ao sudoeste, chega-se a Yangdi na Comandoria de Yingchuan, e então descendo para o sul entra-se em Nanyang. O restante do caminho é exatamente igual ao da vinda! — explicou em voz alta e orgulhosa o veterano carteiro Ji Ying aos demais, já transformado em um mapa vivo.

— Vamos ter de caminhar por um mês inteiro.

Alguém calculava o tempo: — Será que ainda daremos conta da colheita de outono? — Eles já haviam esquecido a guerra e começavam a se preocupar com os afazeres agrícolas de suas casas...

Os portões da cidade de Chenliu abriram-se, e todos marcharam juntos para a frente. Aos olhos de He Fu, os rostos deles já não ostentavam a seriedade da chegada, mas sim uma expressão de total leveza, rindo e brincando uns com os outros enquanto escoltavam os prisioneiros.

A guerra parecia pertencer ao passado, e uma vida maravilhosa estava prestes a começar.

No entanto, justamente quando o grupo estava prestes a chegar ao posto de controle do décimo li, a sudoeste de Chenliu, o som urgente de cascos de cavalos ecoou à frente, estilhaçando o sonho de retorno à terra natal!

— Parem! — ouviu-se.

Todos interromperam os infindáveis planos de regresso, e He Fu também virou a cabeça, avistando na bifurcação adiante um mensageiro bradando com uma pequena bandeira, galopando velozmente na direção de Chenying (Huaiyang). Ele interceptou a coluna de soldados e prisioneiros que retornavam, ergueu o estandarte de comando e ordenou em voz alta: — Camaradas! Parem! Permaneçam onde estão, ninguém ouse abandonar a formação!

Os disciplinados soldados de Qin, por mais relutantes que estivessem, obedientemente mantiveram-se nos seus lugares, mas a ansiedade e a desconfiança já se espalhavam entre eles.

— O que aconteceu?

Os soldados rasos, detidos sem motivo aparente, sentiram-se profundamente desagradados. Perguntavam-se uns aos outros para os lados, e alguns chegaram a interpelar em alta voz o oficial mensageiro.

Contudo, o oficial mantinha o rosto fechado e guardava silêncio. Pressionado ao limite, limitou-se a dizer que cumpria ordens superiores e que nada mais sabia, embora seus olhos fitassem constantemente a direção de Chenying, aguardando também com impaciência novas ordens.

Observando o oficial mensageiro agitado e suas palavras evasivas, He Fu sentiu o coração apertar-se de súbito.

— Não me diga que é aquilo!