Capítulo 161: Chamas de Guerra Novamente Acorrem

"Após o incidente de Qingyang, os Estados de Qin e Chu já entraram em guerra! E, no entanto, o general nos proíbe de cruzar a fronteira para atacar o inimigo?"

No final de junho, na fronteira ocidental de Chu, dentro do Desfiladeiro de Minge, ecoou um questionamento irado.

Zhongli Mei já não se vestia como o camponês comum que trabalhava como espião no condado de Anlu há um ano. Agora, ele vestia uma armadura de couro ao estilo de Chu, tingida de vermelho escuro, assemelhando-se perfeitamente a um oficial militar de Chu, embora fosse apenas um "Liang Sima", o posto mais baixo, comandando apenas vinte e cinco homens.

Contudo, este pequeno oficial, insignificante aos olhos de seus superiores, reprimia sua raiva naquele momento, questionando a decisão do comandante da guarnição.

O "incidente de Qingyang" mencionado por Zhongli Mei foi justamente um grande acontecimento ocorrido no início de junho nas terras ao sul do rio Yangtzé, pertencentes a Chu.

No ano passado, Qin enviou Wang Ben para liderar um ataque feroz contra Shangcai e Chenying, em Chu. Chu acabara de passar por um regicídio e pela usurpação do trono, encontrando-se temporariamente em completo caos e incapaz de mobilizar tropas para a defesa, o que resultou na perda de ambas as regiões. Naquela época, bastava que o exército de Qin estivesse disposto, e poderiam seguir o rio Ru para o sul, romper Juyang e ameaçar Shouchun, a capital de Chu.

Sem escolha, o rei Fuchu de Chu, seguindo o conselho da facção pró-paz, propôs a Qin ceder as terras a oeste de Qingyang (atual Changsha, província de Hunan) em busca da paz.

O objetivo inicial de Qin ao conquistar Chenying era cortar as ligações entre Chu e Wei, por isso aceitou a proposta de paz de Chu. Depois que Wang Ben retornou de sua campanha para destruir Wei, em maio, os emissários do rei de Qin chegaram a Shouchun, exigindo que Chu entregasse os três distritos de Linyuan, Gaocai e Lingyang, situados a oeste de Qingyang, conforme o acordo anterior.

Confiante no prestígio da recente aniquilação de Wei por Qin, Fuchu não ousou recusar e ordenou imediatamente que cumprissem a exigência.

No entanto, foi aí que as coisas deram errado. A oeste de Qingyang ficava o território da família Qu, um dos "Três Clãs" de Chu. Devido à figura de Qu Yuan, a família Qu era a facção dentro da nobreza de Chu que mais odiava Qin. Embora o rei Fuchu de Chu tivesse ordenado que cedessem as terras a oeste de Qingyang, o clã Qu desafiou abertamente a ordem real.

Quando os emissários de Qin chegaram para tomar posse das cidades, a família Qu não apenas recusou a entrega, como também assassinou o emissário de Qin e marchou com suas tropas clânicas para contra-atacar até as portas da cidade de Chanling, no condado de Nanjun, em Qin, quase conseguindo invadi-la...

Após este incidente, Qin enfureceu-se, afirmando que Chu havia violado o tratado, e os dois Estados, que já haviam alcançado a paz, voltaram a esticar as cordas do arco, prontos para o combate.

O governador da Comarca de Nanjun, Teng, emitiu ordens imediatas para que todos os condados de Nanjun entrassem em estado de alerta. Quase todos os jovens válidos foram mobilizados, intensificando o treinamento militar.

O mesmo aconteceu do lado de Chu. Na corte, a facção pró-guerra, liderada pelo clã Xiang, ressurgiu, instando veementemente o rei de Chu a aproveitar o fato de o tratado de paz ter sido rasgado para contra-atacar Qin e recuperar as terras perdidas.

Não apenas recuperar Chenying e Shangcai, mas também reconquistar as terras da Comarca de Nanjun!

Influenciado por esses eventos, o Desfiladeiro de Minge, situado na fronteira ocidental de Chu, encontrava-se sob rigorosas medidas de segurança, embora o comandante da guarnição proibisse incursões não autorizadas em território de Qin, pois o indeciso rei de Chu ainda não havia tomado uma decisão definitiva.

Isso era o que deixava Zhongli Mei profundamente perplexo. Nos anos anteriores, ele não fora o único enviado para se infiltrar e espionar na Comarca de Nanjun, em Qin; tudo isso fazia parte da prudente preparação do general Xiang Yan. Após averiguar a situação em Anlu, Zhongli Mei retornara ao Desfiladeiro de Minge para relatar.

Contudo, o comandante do desfiladeiro considerou que ele havia gerado alarde excessivo. Em vez de receber uma recompensa, Zhongli Mei teve seu posto rebaixado, passando de líder de pelotão a Liang Sima. Ele não guardava rancor; sua única esperança era que as informações sobre guarnições fronteiriças, estradas e posições inimigas, obtidas por seu grupo arriscando a vida em Qin, pudessem ser úteis no contra-ataque!

Diante da ânsia por combate desse subordinado rebelde, o comandante da guarnição do desfiladeiro limitou-se a um sorriso de desprezo, ordenando que Zhongli Mei fosse corrido a pauladas.

"Antigamente, Helü de Wu treinou seu exército por sete anos, equipando-os com armaduras e armas, tendo Sun Zi e Wu Zixu como generais. Avançaram trezentos li para acampar, entraram pelas gargantas estreitas de Minge, travaram a Batalha de Boju e, num único golpe, tomaram a capital Ying."

Zhongli Mei suspirou para os colegas que o consolavam: "Se o general pudesse imitar o antigo exército de Wu, saindo de Minge para tomar Sui e Tang, e depois descir diretamente para Jiangling; se a marinha avançasse pelo oeste através do Pântano de Yunmeng, e as tropas do clã Qu saíssem de Qingyang, cruzando o Grande Rio para ameaçar Jiangling, então a capital Ying poderia ser recuperada, e a Comarca de Nanjun estaria em nossas mãos!"

Todos entreolharam-se em silêncio, julgando que aquele não era um assunto de sua alçada.

Vendo que os companheiros permaneciam impassíveis, Zhongli Mei desferiu um murro raivoso contra a parede e disse, com um tom de frustração: "Como podem hesitar assim, indecisos entre a guerra e a paz? Agindo desta forma, não só perdemos a oportunidade de atacar primeiro, como temo que sejamos dominados por Qin!"

...

"Qin e Chu entraram em guerra novamente?"

No início de julho, ao receberem a notícia, os soldados rasos que já caminhavam de volta para casa, mas que de repente receberam ordens para retornar a Chenliu e aguardar novas instruções, entraram em polvorosa.

Quando souberam que o alvo do ataque de Chu fora a Comarca de Nanjun, os homens oriundos dos diversos condados de Nanjun deixaram escapar exclamações de espanto.

"Houve problemas em Nanjun!?"

"Qual condado os homens de Chu atacaram?"

Felizmente, logo receberam mais informações esclarecendo que se tratava apenas de um atrito fronteiriço ao sul do Grande Rio, sem grandes combates, e que o cerco de Chu restringia-se ao condado de Chanling, sem que as chamas da guerra tivessem alcançado sua terra natal, Anlu.

Todos soltaram suspiros de alívio. Ji Ying sorriu otimizado: "Já que é apenas um pequeno conflito, talvez acalme em alguns dias e ainda possamos voltar para casa."

Portanto, a única preocupação remetida aos homens era que, com tantos dias perdidos, provavelmente perderiam a colheita de outono em suas casas.

Apenas He Fu sentia que as coisas não seriam tão simples. Enquanto os outros suspiravam aliviados novamente e começavam a ansiar pela data de retorno, ele esgueirou-se silenciosamente para fora da multidão, voltou à tenda e inspecionou suas armas e armaduras.

A espada era uma velha amiga que precisava ser constantemente afiada. Mesmo sendo de bronze, exigia fricção com couro; se deixada sem uso por muito tempo, enferrujaria facilmente.

Nesse momento, Li Xian levantou a aba da tenda e entrou, flagrando He Fu a limpar a lâmina.

"Doutor, o senhor acha que este assunto não é assim tão simples?"

Li Xian era o mais meticuloso dos subordinados de He Fu, sugerindo frequentemente pequenas melhorias, e também percebera que a ordem para aguardar no local era pouco usual.

"De facto, sinto que algo está errado."

He Fu não escondeu nada; pediu a Li Xian que se sentasse e analisou: "Qin e Chu entraram em conflito em Nanjun, e agora todas as atenções estão voltadas para lá. Em tese, os soldados de origem nanjuniana deveriam ser rapidamente desmobilizados e enviados de volta a Nanjun para participar da defesa territorial. Contudo, a ordem vinda de Chenying exige que fiquemos de prontidão no condado de Chenliu..."

Atualmente, dezenas de milhares de soldados de Qin receberam ordens para suspender a desmobilização, aquartelados em locais como Chenliu e Suiyang. No entanto, do outro lado da fronteira, Chu não mostrava sinais de enviar tropas para atacar Chenying ou as terras de Wei; as duas partes mantinham apenas um confronto gélido.

Contudo, He Fu já voltara a farejar o cheiro da guerra...

Uma guerra em grande escala podia eclodir a qualquer momento.

Ele vagamente sentia que mandar os recrutas de vários lugares aquartelarem-se onde estavam era uma manobra da alta cúpula de Qin para usar o incidente como pretexto e lançar uma guerra contra Chu, cujo eixo principal de ataque avançaria a partir de Wei em direção ao norte de Huai.

Embora na sua vida anterior He Fu não fosse especialista em história, sabia que a aniquilação de Chu por Qin ocorrera em duas campanhas. A primeira, com um exército de duzentas mil tropas, terminou em fracasso desastroso, com pesadas baixas. A segunda, tendo aprendido com os erros, mobilizou a nação inteira, enviando seiscentos mil homens para derrotar e destruir definitivamente o Estado de Chu.

Agora era o vigésimo segundo ano do reinado do Rei Zheng de Qin, e a primeira campanha contra Chu parecia iminente.

"Será que vou mesmo tropeçar na primeira invasão de Chu?!" Se fosse esse o caso, He Fu estaria prestes a chorar sem lágrimas.

Historicamente, o próprio He Fu morrera na segunda invasão de Chu, algo que ele tentava avidamente evitar. Ele esforçara-se para subir de patente e cargo exatamente para liderar soldados suficientes no momento oportuno, sem precisar estar na linha de frente, garantindo a sua sobrevivência.

Quem diria que, por destino inexorável, seria arrastado para a primeira guerra contra Chu! As vitórias geram baixas, e as derrotas trazem mortes incontáveis; só de pensar nisso, He Fu sentia calafrios na espinha.

Naturalmente, tudo isso não passava de especulação; o resultado final dependia da decisão de Xianyang, da escolha entre a guerra e a paz feita pelo Rei Zheng de Qin!

Ao ouvir a análise de He Fu, Li Xian também levou um susto, mas, como um oficial subalterno de Qin, se as coisas chegassem a tal ponto, ele só poderia obedecer às ordens, empunhar novamente suas armas e armaduras e marchar outra vez para o campo de batalha...

O rei mobiliza as tropas, afiamos nossas lanças e espadas. Os soldados limitavam-se a murmurar queixas veladas enquanto arrumavam seus apetrechos.

Diferente de Dongmen Bao, Li Xian não tinha uma ânsia desesperada por voltar para casa; achava até que poderia conquistar mais um grau de nobreza antes de retornar. Tampouco era como He Fu, pois, desconhecendo o desfecho da guerra, especulava com certa excitação: "Se formos realmente atacar Chu, será que o velho general Wang comandará o exército?"

A reputação de Wang Jian, após a destruição de Yan e Zhao, era conhecida por quase todos em Qin. Dizia-se que lutar sob o comando do velho general Wang garantia que, embora nem todos ganhassem méritos de combate, a maioria sobreviveria, pois as táticas do velho general eram sólidas como uma rocha...

Desde os oficiais superiores até os soldados rasos, todos sentiam no íntimo que, se um dia o rei de Qin decidisse destruir Chu, Wang Jian seria, sem dúvida alguma, a escolha ideal para comandante supremo.

"Assim espero."

He Fu respondeu de forma ambígua, mas pensava consigo mesmo: "Se o rei de Qin realmente decidir usar a força contra Chu ainda este ano, o comandante em chefe provavelmente não será Wang Jian."

"Será Li Xin!"