Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: O Reencontro Sinistro

Tempo: Desconhecido.
Local: O abismo sob a árvore gigante.
Clima: Frio e úmido.
O ar ao redor estava impregnado com o odor rançoso de raízes e caules de plantas em decomposição.
A água era verde-esmeralda, escura e profunda.
Segurando os tentáculos luminosos do peixe-barba-de-dragão, inclinarmo-nos para espiar o interior do caixão negro.
Vimos que havia uma grande quantidade de água turva dentro do caixão negro, e, vagamente entre a água turva, vislumbrava-se um rosto humano escuro e afundado. Aquele rosto estava encharcado na água, aparecendo e desaparecendo, de forma muito bizarra.
Engoli em seco e disse, incrédulo: "Já se passaram centenas de séculos, e a pessoa dentro do caixão ainda não se decompôs totalmente em ossos. O que diabos está acontecendo?"
Os métodos de embalsamamento nos tempos antigos eram surpreendentes; talvez ele tivesse uma pérola de fixação de cadáveres ou outros tesouros para evitar a decomposição.
Splash!
Bem sob o nosso olhar, a água dentro do caixão negro remexeu-se de repente, revelando um corpo negro da grossura de um braço, que parecia o corpo de uma cobra. Como não emergiu totalmente da superfície da água, não dava para ver com muita clareza.
Aquela criatura se contorceu e afundou novamente no fundo do caixão, ficando em silêncio.
Quando Lao Fei viu o cadáver no caixão, quis esticar a mão para tocá-lo, mas ao ver o corpo de cobra negro da grossura de um braço, levou um susto tremendo, escondeu-se atrás de mim e disse, aterrorizado: "Droga, tem cobra mesmo!"
Em comparação, Yan Xiaoying parecia bastante calmo e disse a Lao Fei: "Você está ferido, fique mais longe. Se a situação piorar depois, ainda poderá fugir."
Sendo subestimado, Lao Fei ficou com uma expressão de revolta, mas não ousou dizer muito e recuou vários metros.
Yan Xiaoying deu uma volta ao redor do caixão negro, mas não viu mais nenhum movimento no interior; o monstro parecia ter entrado em letargia.
Ela hesitou por um momento, de repente inclinou-se, agarrou o fundo do caixão com as duas mãos e tentou virar o caixão negro inteiro para despejar a água acumulada dentro.
Mas o caixão negro já era pesado por natureza, somado à água acumulada em seu interior, pesava pelo menos uns cento e cinquenta quilos. Como poderia ser virado pela força de uma só pessoa?
Vendo isso, apressei-me a ir para a outra extremidade do caixão, e ambos fizemos força juntos.
Um lado do pesado caixão negro foi erguido por nós e, em seguida, inclinou-se para o lado.
A água acumulada no interior jorrou com força, trazendo consigo um cadáver vestido com roupas exóticas.
Essa água acumulada tinha um fedor rançoso e peculiar. Assim que derrubamos o caixão negro, Yan Xiaoying e eu saltamos imediatamente para o lado, mantendo-nos em alerta máximo, para o caso de a criatura do caixão atacar de repente.
Chi-chi...
Um som bizarro ecoou daquele cadáver.
O caixão negro inclinado bloqueava a visão. Contornamo-lo e, sob a luz tênue, vimos que o cadáver estava enrolado em várias voltas por uma cobra preta da grossura de um braço.
Uma cabeça de cobra triangular sobressaía da base do pescoço do cadáver, cuspindo a língua diretamente para nós.
Seus olhos de cobra brilhavam com uma luz fria e esverdeada, carregando um ar de rancor e, como olhos humanos, fitavam-nos fixamente.
Em um ambiente tão frio, em condições normais, mesmo que as cobras não entrassem em letargia, o seu ânimo estaria bastante deprimido.
Mas a cobra preta diante de nós era diferente...
Estar cravado por aqueles olhos de cobra era como ser encarado por um fantasma maligno. Mesmo tendo visto inúmeras criaturas bizarras, naquele momento os pelos do meu corpo inteiro se arrepiaram e a minha espinha gelou.
"É uma cobra monstruosa de duas cabeças, ainda maior do que aquelas que encontramos acima do abismo."
Yan Xiaoying falou em tom grave.
Olhando mais de perto, descobrimos outro par de olhos e outra cabeça de cobra na cintura do cadáver, tal como esperávamos.
Aquela cabeça de cobra estava encolhida sob as costelas do cadáver e não feria a língua para fora; se não olhássemos com atenção, seria impossível descobrir que ela possuía duas cabeças de cobra.
Por um momento, nós três ficamos em confronto com a cobra monstruosa de duas cabeças, e nenhum de nós ousava fazer movimentos bruscos.
"Ora... Aquele cadáver... Tem algo de estranho. Por que ele tem rabo de rato?"

Lao Fei soltou um grito abafado de espanto, com os olhos arregalados e o rosto tomado por uma expressão de surpresa e incompreensão.
Com o seu lembrete, só então percebemos que o cadáver contorcido pela cobra monstruosa de duas cabeças era extremamente bizarro.
Vimos que o cadáver era muito magro e pequeno, com o tamanho de uma criança de sete ou oito anos, vestindo uma túnica xadrez vermelha com bordas douradas, semelhante a uma batina.
O seu corpo estava firmemente envolto pela túnica e de costas para nós, deixando à mostra apenas um par de pés cobertos de pelos amarelos e uma nuca pontiaguda.
Além disso, a metade de um rabo sobressaía das vestes em suas costas; esse rabo tinha a grossura de uma vara de carregar fardos, como uma lança afiada, e sua superfície também estava coberta de pelos amarelos.
Embora não tivéssemos visto a parte da frente, já podíamos confirmar que aquilo não era de forma alguma o cadáver de um ser humano.
Talvez fosse um espírito de rato...
Não podíamos identificar com certeza, pois nunca havíamos visto uma criatura tão bizarra, afinal, ela ainda vestia uma batina e estava guardada dentro de um caixão.
Cobras e ratos são inimigos naturais!
Sem pensar, o buraco do tamanho da palma da mão no caixão negro devia ter sido feito pela cobra monstruosa de duas cabeças. Será que ela entrou ali querendo devorar este cadáver?
Mas, olhando para esta cobra preta, com o apetite dela, não era tão grande assim, certo?
Se ela fosse capaz de devorar o cadáver deste monstro, não teríamos visto essa situação quando abrimos o caixão.
Yan Xiaoying segurava uma pequena faca com uma expressão de total cautela e disse em voz baixa: "Tomem cuidado, todos. Suspeito que haja muitas dessas cobras monstruosas de duas cabeças sob este abismo, e que... este lugar seja o covil delas."
As palavras de Yan Xiaoying fizeram com que Lao Fei e eu inspirássemos fundo, espantados. Eu tinha visto com meus próprios olhos o quão formidável era essa cobra monstruosa.
Naquela época, o cadáver de Yang Feng foi arrastado por esse tipo de cobra monstruosa, e as cobras que vimos naquela altura não eram tão grossas quanto esta diante de nós.
O mais importante era que esse tipo de cobra monstruosa era uma criatura extremamente venenosa, comparável a uma cobra-rei. Quando Yan Xiaoying foi mordida anteriormente, mesmo tomando a pílula dos cem espíritos, não conseguiu desintoxicar-se por completo.
A força do seu veneno provavelmente rivalizava com a da pequena cobra vermelha.
Pensando na pequena cobra vermelha, não pude deixar de tocar o meu próprio peito, pensando em segredo: "Se a pequenina vermelha não estivesse ferida neste momento, ela provavelmente sairia para lutar contra aquela cobra monstruosa de duas cabeças e travar uma luta de vida ou morte."
Pelas várias aparições anteriores da pequena cobra vermelha, podia-se ver que este Rei dos Vermes-de-Gordura era extremamente arrogante, incapaz de tolerar que outras criaturas venenosas desafiassem a sua posição, e intolerante até mesmo com encontros da mesma espécie.
A primeira vez que apareceu, travou uma luta feroz com o Rei dos Vermes-de-Gordura que estava parasitando o corpo de Lin Miao, ficando gravemente ferido e à beira da morte.
Na segunda vez, enfrentou sozinho um bando de caranguejos com cara de fantasma, lutou contra o rei dos caranguejos e quase morreu no final.
Certamente...
Enquanto pensava nisso, senti uma dor lancinante no peito e a pequena cobra vermelha parasitada em meu corpo sofreu uma agitação.
Essa dor era insuportável. Soltei um gemido abafado, senti o mundo girar e parecia estar dentro de um liquidificador.
Ajoelhei-me, segurando o peito, e comecei a rolar pelo chão.
"Tianyan... O que aconteceu com você..."
Ao ver-me cair de repente e gritar de dor, Yan Xiaoying e Lao Fei esqueceram-se da cobra monstruosa e correram para a frente, um segurando os meus braços e o outro abraçando as minhas pernas.
Sentia dores por todo o corpo, que se contraía em espasmos, e a minha cabeça zumbia sem parar. Não sei quanto tempo passou até que a dor intensa no peito começasse a diminuir gradualmente.
Quando recuperei a consciência, descobri que o meu corpo estava encharcado de suor frio e toda a força parecia ter sido sugada do meu interior de uma só vez.
Respirando fundo, mexi o braço que Yan Xiaoying segurava para indicar que estava bem, e só então ela soltou as mãos.
"Droga... Velho Yan, que tipo de loucura deu em você de repente..."
Aos meus pés, Lao Fei fazia caretas mostrando os dentes; para me segurar agora há pouco, ele havia forçado o ferimento de espada em seu corpo, e a dor o deixara com o rosto pálido.
Apoiei-me para sentar no chão e disse com um sorriso irônico: "Não foi por vontade própria... Ainda bem que desta vez não foi tão grave quanto antes, senão, sem a pílula dos cem espíritos, eu provavelmente teria morrido de dor..."
"Foi a pequena cobra vermelha?"
Yan Xiaoying franziu a testa e perguntou em tom grave.
Assenti com a cabeça, suspirei e disse: "Agora há pouco ela parecia prestes a sair do meu corpo... Mas agora finalmente estabilizou..."

"Ora... Onde estão a cobra monstruosa de duas cabeças e o cadáver do espírito de rato? Por que desapareceram?"
Nós três olhamos para o lugar onde a cobra monstruosa estava antes e, de fato, a cobra monstruosa de duas cabeças havia sumido, e o cadáver do espírito de rato vestido com a batina também tinha desaparecido.
Mantendo-nos vigilantes, aproximamo-nos para verificar e descobrimos que havia marcas de arrastado na areia, juntamente com uma fileira de pegadas semelhantes a patas de galinha, que se estendiam até a água.
Sem dúvida, a cobra monstruosa de duas cabeças certamente arrastara o cadáver para a água e fugira.
"Que pena, a batina que o cadáver vestia parecia valer uma fortuna..." O rosto de Lao Fei exibia uma expressão de remorso doloroso.
"Esqueça isso. Com a cobra monstruosa de duas cabeças por perto, não conseguimos nos aproximar daquele cadáver de jeito nenhum, mas é bom que ela tenha levado o corpo embora..." A expressão de Yan Xiaoying suavizou-se ligeiramente.
No entanto, assim que ela terminou de falar, um som veio de repente da areia ao lado.
Como pássaros assustados ao ouvirem o som estranho, os nossos corpos ficaram tensos num instante e olhámos em uníssono e com apreensão para a direção de onde vinha o barulho, pensando que a cobra monstruosa de duas cabeças tinha dado meia-volta e retornado.
Contudo, para nossa surpresa, rostos de perplexidade estampados em nós três.
Lao Fei chegou mesmo a praguejar em voz alta: "Droga, por que veio outro caixão? Que inferno é esse..."
Sob a nossa mira, vimos que naquela praia rasa havia surgido inesperadamente mais um caixão negro.
O mais bizarro era que...
Aquele caixão negro não tinha tampa, e neste momento havia duas figuras fantasmagóricas dentro dele.
As duas figuras sentavam-se em extremidades opostas do interior do caixão negro, imóveis, parecendo espectros.
Olhei fixamente e descobri que uma delas estava de costas para nós, com a cabeça inclinada para trás, apoiada na borda do caixão, e cabelos compridos caídos até o chão; era uma mulher.
Enquanto a outra pessoa estava sentada na extremidade oposta do caixão negro, virada de frente para nós. Ao ouvir os palavrões de Lao Fei, ela ergueu subitamente a cabeça e olhou para nós com um olhar melancólico.
Como a distância era um pouco longa, só conseguíamos ver o seu contorno vago e não era possível distinguir claramente o seu rosto, mas aquele contorno me deu uma sensação de imensa familiaridade.
Meu coração deu um pulo e pensei comigo mesmo: "Não pode ser tanta coincidência assim, pois não?"
Enquanto eu estava atônito, Yan Xiaoying, ao meu lado, já havia começado a gritar: "Lin Miao? É você?"
"Sou eu..."
Logo a outra parte respondeu.
Uma voz familiar, se não era Lin Miao, quem mais seria?
Nós três soltamos gritos de alegria, apoiando-nos uns nos outros, e corremos cambaleantes ao encontro dele, temendo que fosse uma ilusão.
Pois aquele encontro era verdadeiramente inesperado, parecendo quase algo planejado de propósito, com uma sensação irreal.
Ao chegarmos perto, vimos Lin Miao sentado de pernas cruzadas dentro do caixão negro, imóvel.
Diante dele estava uma jovem vestida de preto.
A mulher tinha feições delicadas, a cabeça apoiada na borda do caixão e os olhos firmemente fechados, sem sabermos se estava viva ou morta...
"Ela é..."
"A bruxa do clã Gu. Foi ela quem me atraiu até aqui antes."
Lin Miao falou em tom grave. Embora estivessem tendo um reencontro difícil, a expressão em seu rosto não mudou muito; não se via alegria nem raiva.
De fato, ele sempre fora esse tipo de pessoa, avesso a sorrisos.
Este era Lin Miao; se ele parecesse excessivamente emocionado, aí sim teríamos de suspeitar se ele se havia transformado em algum monstro ou espírito...
"Isto... Ela não estava te caçando antes? Como é que agora vocês dois estão sentados juntos no mesmo caixão... Será que... você, essa cabeça dura, de repente recuperou o juízo e se apaixonou?"
A boca de Lao Fei era realmente insuportável; em uma situação daquelas, ele ainda não se esquecia de escarnecer de Lin Miao.